Activistas ligam organização sem fins lucrativos dos EUA a leis anti-LGBTQ em África. O grupo diz que está apenas a promover "valores familiares
Já em fuga há vários dias, com feridas recém-costuradas na coxa, atravessou a fronteira a pé.
"Atravessei um pântano na fronteira. Quando cheguei a uma linha férrea protegida pela polícia queniana, tive de os subornar para poder passar", conta.
O percurso de Adrian, de jovem profissional promissor com um emprego na área do marketing no Uganda a requerente de asilo em fuga, começou com o seu pai, um importante empresário muçulmano da capital, Kampala.
Adrian conta que o pai lhe disse que queria devolver a dignidade à família.
"Pegou numa faca que estava perto dele. Sentiu que me podia cortar aos bocados", conta Adrian, mostrando as cicatrizes irregulares que lhe marcam a perna.
"No Uganda, quando matam alguém da comunidade LGBT - não é nada de especial".
Esconder-se do ódio
Adrian falou com a CNN numa casa de abrigo em Nairobi, onde estava abrigado com outros quatro requerentes de asilo ugandeses. Como muitas pessoas entrevistadas para esta investigação, a CNN concordou em usar um pseudónimo para proteger a sua identidade, devido aos riscos para a sua segurança.
Mesmo durante o dia, as cortinas do abrigo estão fechadas.
"Com o ódio em que vivemos atualmente, se for lá para fora e eles repararem que sou LGBTQ, mais cedo ou mais tarde serei morto", diz ele.
Não se sabe ao certo quantos ugandeses fugiram para o Quénia, mas os grupos de defesa dos direitos humanos de ambos os países afirmam que os números aumentaram substancialmente desde que o Presidente do Uganda, Yoweri Museveni, assinou, em maio, uma das leis anti-LGBTQ mais severas do mundo, que inclui a pena de morte.
O Presidente dos EUA, Joe Biden, considerou a lei "uma trágica violação dos direitos humanos universais" e exigiu a sua revogação. "Ninguém deveria ter de viver em constante medo pela sua vida ou ser sujeito a violência e discriminação. É errado", afirmou.
Mas, apesar da condenação da Casa Branca, um importante grupo de pressão dos EUA tem sido alvo de acusações persistentes de propagação de sentimentos anti-LGBTQ em vários países africanos. Durante meses, a CNN investigou se a organização Family Watch International, com sede no Arizona, e a sua fundadora Sharon Slater, ajudaram a promover uma série de leis homofóbicas no Uganda, Quénia e Gana. O grupo tem negado repetidamente estas alegações.
"Valores familiares
A Family Watch International afirma que a sua missão é "proteger e promover a família como a unidade fundamental da sociedade". Faz campanha contra o ensino aos jovens sobre questões LGBTQ, saúde sexual e outras áreas que considera uma ameaça à "família natural", fazendo lobby nas Nações Unidas, nos EUA e noutros países.
A organização tem recebido políticos importantes que promovem leis anti-LGBTQ. Slater discursou ou convocou várias conferências sobre "valores familiares" em todo o continente africano - tanto pessoalmente como à distância.
A defesa de políticas por parte de grupos conservadores americanos em África não é invulgar. A CNN noticiou anteriormente que o Congresso Mundial das Famílias, um grupo de extrema-direita dos EUA com influência global, poderá ter desempenhado um papel na repressão da comunidade LGBTQ do Gana, nomeadamente influenciando alguns dos projectos de lei mais severos do continente. Na altura, o seu líder afirmou que o grupo não tinha contribuído para o projeto de lei do Gana.
Para além de serem influenciadas por grupos evangélicos norte-americanos, as leis anti-LGBTQ de várias nações africanas têm as suas raízes na era colonial, incluindo as disposições britânicas anti-sodomia. Quando o Reino Unido descriminalizou os actos sexuais entre pessoas do mesmo sexo em 1967, muitas das antigas colónias já tinham conquistado a independência e as leis em vigor mantiveram-se.
Mas tem havido um impulso contemporâneo para clarificar e, nalguns casos, reforçar essas leis.
Em 2013, a Nigéria aprovou uma lei que criminalizava as relações entre pessoas do mesmo sexo, com penas que podiam ir até 14 anos de prisão. Um ano mais tarde, o presidente do Uganda promulgou a Lei Anti-Homossexualidade, que foi posteriormente anulada por um tribunal ugandês por motivos processuais, depois de os governos ocidentais terem suspendido alguma ajuda.
Mas nos últimos anos, os políticos africanos começaram a propor uma nova geração de legislação anti-LGBTQ. Os projectos de lei do Gana, do Uganda e do Quénia estão revestidos de "valores familiares", mas ancorados em punições severas para a comunidade queer e os seus apoiantes.
O Gana poderá em breve aprovar uma das mais severas peças legislativas, conhecida como a Lei dos Direitos Sexuais Humanos e dos Valores Familiares do Gana, depois de o Supremo Tribunal ter rejeitado uma contestação legal em julho.
No Uganda, ser homossexual pode agora dar lugar a prisão perpétua ou à pena de morte por determinados actos homossexuais. A nova lei, que é apontada como responsável pelo aumento da violência contra os membros da comunidade LGBTQ, recebeu um forte apoio dos deputados ugandeses. Os activistas e os grupos da sociedade civil ugandeses estão atualmente a contestar a lei em tribunal.
"As leis são muito organizadas no seu planeamento e na mobilização política da população para apoiar a causa. A aprovação da lei é apenas o fim desse processo muito meticuloso", diz Nicholas Opiyo, um importante defensor dos direitos humanos no Uganda.
Amigos em lugares de destaque
Talvez a ilustração mais simbólica da influência da Family Watch International tenha surgido numa conferência em Entebbe, no Uganda, em abril passado.
Numa fotografia da conferência, a equipa e o cofundador da Family Watch International, Slater, aparecem numa pequena fotografia de grupo com o presidente do Uganda.
A conferência sobre educação sexual aconteceu poucas semanas antes de Museveni assinar a Lei Anti-Homossexualidade em maio. Museveni e a Primeira Dama elogiaram o trabalho de Slater e da sua organização em encontros públicos.
A Family Watch International diz que essas reuniões foram improvisadas e que não foi responsável pela conferência em Entebbe.
Mas uma fonte diretamente envolvida no evento disse que Slater e a Family Watch International foram, de facto, vitais no planeamento da conferência de Entebbe - sugerindo mesmo uma mudança de nome para evitar "reacções adversas significativas".
E, embora a Family Watch International afirme que não está envolvida de forma alguma na lei, a mesma fonte disse que o grupo ajudou os membros do parlamento a promover a legislação e ajudou a moldar a sua redação.
"A equipa da Family Watch International fez várias alterações ao projeto", disse a fonte, sugerindo mesmo cláusulas que deveriam ser acrescentadas ao texto.
A CNN seguiu Slater até uma conferência na sede da ONU, em Nova Iorque, em novembro. O cofundador da Family Watch International disse que as alegações são "absurdas".
"Tenho documentos que vos posso mostrar mais tarde e que provam que não estive envolvida em nenhuma dessas leis, ponto final, é simplesmente absurdo", afirmou.
Pressionado sobre os documentos, um representante da Family Watch International partilhou mais tarde com a CNN um texto profundamente homofóbico do gabinete do Presidente Yoweri Museveni.
Nele, Museveni dá um extraordinário aval ao trabalho de Slater e diz que ela não desempenhou qualquer papel na "criação, angariação ou apoio" à lei. Em vez disso, diz que ela sugeriu um "porto seguro" para os "homossexuais". A lei final do Uganda permite a "reabilitação de infractores", incluindo a amplamente desacreditada terapia de conversão.
A Family Watch International tem afirmado repetidamente que é contra a pena de morte e a prisão de membros da comunidade LGBTQ e que não apoia a lei, mas um líder juvenil com ligações estreitas à organização no Quénia tem uma opinião diferente.
Tobias Nauruki, um representante da Empowered Youth Coalition, tinha acabado de regressar das mesmas reuniões na ONU, onde publicou fotografias dos edifícios da ONU e fotografias de grupo com os principais deputados anti-LGBTQ.
A Family Watch International afirmou que Nauruki "não está autorizado a falar" em seu nome.
"Estou satisfeito com as leis que estão a ser promovidas. Primeiro, vão proteger-me como pessoa, Tobias, e as gerações que espero ter num futuro próximo", disse ele, referindo-se aos seus futuros filhos. "A proteção da manutenção e a promoção dos valores da família são muito importantes para manter as tradições que têm existido".
Nauruki afirmou que as pessoas LGBTQ devem ser presas se violarem as leis, mas que lhes deve ser dada a oportunidade de se converterem. Acrescentou ainda que os casos de assédio e abuso de pessoas LGBTQ citados por grupos de defesa dos direitos humanos são "menores".
Uma nova e dura realidade
Mas o aparecimento de um projeto de lei queniano sobre a proteção da família, que puniria o sexo homossexual com prisão, empurrou a comunidade queer no Quénia ainda mais para a sombra.
O projeto de lei surgiu depois de uma decisão do Supremo Tribunal queniano, em fevereiro, que permitiu que a Comissão Nacional dos Direitos Humanos de Gays e Lésbicas (NGLHRC) se registasse oficialmente como defensora da comunidade LGBTQ, o que suscitou elogios por parte dos activistas LGBTQ, mas também reacções negativas.
"Foi muito surpreendente que houvesse uma reação tão grande e horrível a algo em que trabalhávamos há 10 anos", afirmou Njeri Gateru, diretor executivo da NGLHRC. "Isto é claramente um impulso deliberado para a criminalização de corpos e vidas queer".
Gateru diz que os casos de assédio a membros da comunidade queer duplicaram nos últimos dois anos, com mais de 1.000 casos registados só até agosto deste ano.
Há muito que Nairobi é um relativo refúgio para os africanos LGBTQ. Existem vários bares e pontos de encontro gay bem conhecidos e os quenianos transgénero estavam relativamente seguros em certas zonas.
Se o projeto de lei se tornar lei, proibirá os africanos LGBTQ de pedir asilo ou de obter o estatuto de refugiado no Quénia e expulsará os que forem condenados ao abrigo da legislação.
Entre as suas medidas draconianas, o projeto de lei ameaça com uma multa de 10 milhões de xelins quenianos (65.000 dólares) ou 10 anos de prisão o financiamento de grupos LGBTQ+ e proíbe a sua existência. Os senhorios que alugarem conscientemente casas a pessoas LGBTQ+ podem ser multados e ou presos até sete anos.
O sentimento de segurança já mudou desde que o projeto de lei foi divulgado e os políticos, incluindo o Presidente William Ruto, começaram a falar contra os direitos dos homossexuais.
Grupos como o Galck+, uma organização LGBTQ+ no Quénia, são inundados com pedidos de ajuda dia e noite.
"Desde que a lei começou a ser discutida, os senhorios estão a despejar pessoas queer, as pessoas queer não conseguem aceder livremente aos serviços de saúde, as pessoas estão a ser alvo de ataques", disse Kelly, que lidera a equipa de intervenção, e pediu que o seu nome verdadeiro não fosse utilizado pela CNN. A organização identificou "zonas vermelhas" na capital, onde não é seguro deslocar-se.
Apesar da reação internacional à proposta de lei, especialmente por parte dos países doadores, os legisladores quenianos continuam a insistir.
"Quando se pratica esses actos de LGBT, que são proibidos no Quénia, torna-se um criminoso", disse à CNN o político da oposição Peter Kaluma, o principal patrocinador do projeto de lei.
Ele tinha acabado de regressar das mesmas reuniões em que Nauruki, o representante dos jovens, e Slater participaram na ONU, em Nova Iorque. Um livro de Sharon Slater sobre valores familiares está na sua estante. Ele diz que não o leu.
Kaluma negou que tenha uma relação próxima com Slater, embora tenha dito que admira os seus ensinamentos sobre "famílias tradicionais".
Afirmou que a Family Watch International não teve qualquer papel na lei queniana.
"Não, não podem. Isso seria o mesmo que dizer que eu não tenho o meu próprio cérebro. Para que não restem dúvidas, esta não é a primeira lei que proponho ao parlamento", afirmou.
Apesar das provas em contrário, Kaluma disse que os quenianos não estão a fazer justiça pelas próprias mãos e que os ugandeses que fogem para o Quénia fingem que estão a ser perseguidos.
"Posso dizer-vos que tudo isto são artifícios egoístas", disse, afirmando que eles estão apenas a tentar chegar aos EUA ou ao Canadá.
Não há sítio para onde ir
A fuga de Sylvia do Uganda não tem nada de ficção.
Ela contou à CNN que a polícia e uma multidão invadiram o seu apartamento quando ela não estava lá. Muitos dos seus amigos foram presos e espancados e ela perdeu o contacto com a namorada.
Sylvia diz que pensava ter encontrado refúgio na casa da avó, mas que foi forçada a sair.
"A minha mãe veio ela própria e disse-me: 'Não és bem-vinda aqui; não fazes parte da nossa família. Ou te vais embora ou chamo a polícia'. Chorei porque adoro a minha mãe", diz ela.
Na casa segura em Nairobi, os ugandeses sentem que o seu espaço para viver em segurança está a esgotar-se, que a proposta de lei queniana representa uma ameaça direta para eles.
Enfrentam agora um processo complexo de registo de pedido de asilo e potencialmente de mudança para o campo de refugiados de Kakuma, no remoto noroeste do Quénia.
"Quando é que isto vai parar?", pergunta Ann, que só chegou há uma semana. "Se fores para o Quénia, o que é que vai acontecer? Se fores para outro país, o que é que te vão fazer lá?"
Ann e Sylvia revezam-se para mexer suavemente uma panela de feijão a ferver numa botija de gás. Adrian está a ver opções de trabalho à distância num computador portátil. Outro residente da casa segura está a engraxar os sapatos no alpendre.
Por agora, estão em segurança. E têm-se uns aos outros.
"Estar aqui é a melhor sensação que já tive na minha vida. Agora vivo com pessoas que me compreendem, que me amam genuinamente por aquilo que sou. Isso dá-me esperança de que talvez o mundo não esteja contra mim", diz Ann.
Tornaram-se uma família.
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Fonte: edition.cnn.com
