A vacina contra a herpes zoster pode atrasar a demência
Demência é uma doença relacionada à idade temida que deve afetar mais pessoas no futuro. Pesquisadores agora têm indicações de que uma vacina contra caxumba relativamente nova não só previne a caxumba, mas também pode deter a demência.
O uso da vacina contra caxumba Shingrix levou a uma diminuição dos casos de demência entre those com 65 anos ou mais nos EUA, de acordo com pesquisadores da Universidade de Oxford. O efeito foi observável tanto em mulheres quanto em homens, mas foi mais forte em mulheres, segundo os pesquisadores que escreveram seus resultados publicados na revista "Nature Medicine".
A introdução da nova vacina Shingrix, usada nos EUA desde 2017, proporcionou um bom ponto de partida para a pesquisa. Anteriormente, era possível apenas comparar os efeitos colaterais das vacinas contra caxumba daqueles que foram vacinados com aqueles que não foram. Como é conhecido que pessoas que se vacinam tendem a levar vidas mais saudáveis em geral, esses resultados de pesquisa eram propensos a erros e, portanto, apenas parcialmente significativos. No entanto, com a nova aprovação do Shingrix, a equipe de pesquisa pôde comparar os efeitos colaterais de diferentes vacinas.
Dados de registros eletrônicos de saúde
Dadas as indicações anteriores de efeitos protetores das vacinas contra caxumba contra a demência, a equipe liderada por Paul Harrison examinou de perto os efeitos da nova vacina Shingrix. Os cientistas analisaram os dados dos registros eletrônicos de saúde de mais de 200.000 pessoas com 65 anos ou mais que foram vacinadas contra a caxumba.
Para este fim, dois grupos foram formados a partir dos dados dos registros eletrônicos de saúde, que eram o mais semelhantes possível em suas propriedades. O primeiro grupo consistia em cerca de 104.000 idosos que foram vacinados anteriormente com a vacina convencional Zostavax contra a caxumba. No segundo grupo, com o mesmo número de idosos, todos foram vacinados com Shingrix. O período de observação durou seis anos após a última dose da vacina.
Na avaliação dos dados, os pesquisadores descobriram que aqueles que foram vacinados com Shingrix receberam um diagnóstico de demência 17% mais tarde do que aqueles que foram vacinados com Zostavax. Isso significa que aqueles vacinados com Shingrix viveram, em média, 164 dias a mais sem diagnóstico de demência.
Em uma investigação adicional, os pesquisadores compararam os resultados das duas vacinas contra caxumba com várias vacinas contra gripe, difteria, tétano e tosse convulsa. Também aqui, o Shingrix mostrou os melhores resultados com um atraso na demência de 14 a 27%. "Os resultados são fascinantes e encorajadores. Dada a grande e crescente população afetada, qualquer coisa que possa reduzir o risco de demência é bem-vinda", disse Harrison em um comunicado da universidade.
Causa do efeito protetor ainda desconhecida
Os pesquisadores ainda não podem dizer como o efeito protetor ocorre. "Uma possibilidade é que uma infecção com o vírus do herpes zoster possa aumentar o risco de demência. Através da inibição do vírus, a vacina pode reduzir esse risco. Alternativamente, a vacina também contém químicos que podem ter efeitos separados positivos na saúde do cérebro", disse John Todd, que também participou do estudo.
Antes de propor o uso da vacina contra caxumba como um adiamento da demência, são necessárias mais investigações. No entanto, as pessoas devem proteger-se contra a infecção pelo vírus varicela-zoster, que pode causar caxumba dolorosa e, em alguns casos, inflamação dolorosa dos nervos, com uma vacinação. Na Alemanha, é recomendada uma vacinação com duas doses para todos com 60 anos ou mais, e para todos com 50 anos ou mais com uma condição subjacente, como diabetes ou artrite reumatóide, ou um sistema imunológico enfraquecido. Em casos especiais, adultos com 18 anos ou mais também podem ser vacinados.
