- A sonda da ESA descobre centenas de possíveis luas de asteroides
A sonda espacial europeia "Gaia" descobriu centenas de novos potenciais luas de asteroides. De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), cientistas podem ter encontrado 352 novos asteroides binários usando o telescópio.
"Asteroides binários são difíceis de encontrar porque geralmente são pequenos e distantes de nós", diz a autora do estudo, Luana Liberato, do Observatoire de la Côte d'Azur, citada pela ESA. Embora se acredite que quase um em cada seis asteroides tenha um companheiro, apenas cerca de 500 desses asteroides binários foram descobertos até agora, dentre os aproximadamente um bilhão de asteroides.
A missão "Gaia" da ESA visa registrar as posições, movimentos, distâncias e brilho de quase dois bilhões de corpos celestes. Os dados atuais de mais de 150.000 asteroides permitiram aos pesquisadores procurar uma oscilação típica de asteroides binários, causada pela atração do companheiro asteroide.
De acordo com Liberato, esta nova descoberta mostra que "há muitas mais luas de asteroides esperando para serem encontradas".
A comunidade científica está intrigada com o potencial dos dados científicos reunidos pela Gaia, já que eles poderiam levar à descoberta de numerosas luas de asteroides ainda não descobertas. Os achados científicos da Gaia e de Liberato sugerem que nossa atual compreensão de asteroides binários representa apenas uma fração dos corpos celestes desse tipo em nosso sistema solar.
