- A mineração em águas profundas é um dos principais problemas da Autoridade dos Fundos Marinos
Driven by the prospect of a first deep-sea mining application, uma Assembleia da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (AIFM) começou. A reunião de cinco dias na sede da AIFM em Kingston, Jamaica, abriu na segunda-feira com Malta se tornando o 28º país a pedir um moratório, uma pausa precaução ou um banimento da mineração em águas profundas. Este grupo, que inclui a Alemanha, visa apresentar uma resolução fundamental para a proteção do meio ambiente marinho à Assembleia. Até o final da semana, o Secretário-Geral da AIFM será eleito.
A resolução fundamental visa estabelecer que a AIFM não concederá nenhuma licença de mineração em águas profundas até que os impactos ambientais sejam melhor compreendidos. No ano passado, a China e outros estados membros que apoiam a mineração em águas profundas bloquearam esta questão da agenda, adiando a adoção da agenda até o último momento.
Empresas avançam com planos de mineração em águas profundas apesar das preocupações de numerosos especialistas, a empresa canadense The Metals Company anunciou que submeterá uma candidatura para um projeto de mineração em águas profundas ainda neste ano. No próximo ano, planeja iniciar a extração comercial de recursos do leito marinho no Pacífico.
A mineração em águas profundas envolve principalmente a extração de nódulos polimetálicos do leito marinho nos altos mares. Esses nódulos, que levam milhões de anos para se formar, contêm recursos como manganês, cobalto, cobre e níquel, que podem ser usados na produção de baterias para veículos elétricos, entre outras coisas. Estudos mostram potenciais perigos aos ecossistemas pouco explorados do mar profundo, e alguns especialistas questionam a necessidade da mineração em águas profundas para a transição energética.
Nas últimas duas semanas, os 36 estados membros do Conselho da AIFM se reuniram em Kingston. Mais uma vez, eles não conseguiram chegar a um acordo sobre um quadro regulatório para a mineração em águas profundas, deixando em aberto como uma candidatura da The Metals Company seria tratada. O Secretário-Geral poderia desempenhar um papel crucial nisso.
O chefe controvertido da AIFM busca a reeleição
O atual, Michael Lodge, que busca um terceiro mandato, concorre contra a oceanógrafa brasileira Leticia Carvalho. Ativistas ambientais e alguns estados membros acusam o nacional britânico de estar muito próximo da indústria e de promover a mineração em águas profundas em violação ao seu dever de neutralidade.
Todos os membros da AIFM participam da Assembleia: os 168 partes contratantes da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) e a União Europeia. Criada em 1994, a UNCLOS criou a AIFM para gerenciar o leito marinho dos altos mares - um patrimônio comum da humanidade.
O pedido de um moratório para a mineração em águas profundas, liderado por Malta, ganhou apoio de países que defendem a proteção ambiental. Isso poderia potencialmente atrapalhar os planos da The Metals Company de iniciar um projeto de mineração em águas profundas, dada as incertezas regulatórias em torno da atividade.
Apesar das discussões em andamento e das preocupações com os impactos ambientais da mineração em águas profundas, prospectores como a The Metals Company continuam a explorar potenciais recursos no mar profundo, como nódulos polimetálicos.
