A mãe mais velha do panda dá à luz gémeos
Ying Ying deu à luz aos filhotes nas primeiras horas de quinta-feira, na véspera do seu 19º aniversário, o que equivale a 57 anos em idade humana, segundo um porta-voz do Ocean Park de Hong Kong.
Fotos divulgadas pelo parque temático mostram Ying Ying pouco antes de entrar em trabalho de parto de cinco horas, e seus gêmeos do tamanho da palma da mão, de cor rosada - os primeiros pandas-gigantes nascidos em Hong Kong.
Os filhotes, uma fêmea que pesava 122 gramas (4,2 onças) e um macho de 112 gramas (quase 4 onças), finalmente chegaram após anos de tentativas infrutíferas de Ying Ying para acasalar com seu parceiro Le Le, após terem sido doados à cidade pelo governo chinês em 2007.
"Este nascimento é uma raridade verdadeira, especialmente considerando que Ying Ying é a panda-gigante mais velha registrada a ter dado à luz com sucesso pela primeira vez", disse Paulo Pong, presidente da Ocean Park Corporation, em um comunicado.
Mas os visitantes terão que esperar alguns meses para a estreia oficial dos filhotes, já que os recém-nascidos recebem cuidados intensivos 24 horas por dia.
"Ambos os filhotes estão atualmente muito frágeis e precisam de tempo para se estabilizar, especialmente a fêmea, que tem uma temperatura corporal mais baixa, choros mais fracos e ingestão de alimentos menor após o nascimento", disse o parque.
Ying Ying já havia sofrido uma série de abortos espontâneos, e sua gravidez de cinco meses não foi fácil, acrescentou o parque.
"Os pandas-gigantes têm uma dificuldade notória para se reproduzir, especialmente à medida que envelhecem. Como primeira mãe, Ying Ying estava naturalmente nervosa durante todo o processo. Ela passou a maior parte do tempo deitada no chão e se contorcendo", disse o comunicado.
Os pandas-gigantes têm apenas um período fértil ao ano, que dura de um a três dias, e sua preferência por viver sozinhos em seus habitats naturais significa que eles raramente se acasalam.
Nativos do sudoeste da China, Pequim passou décadas tentando aumentar a população dos icônicos ursos, criando reservas extensas ao longo de cadeias de montanhas em uma tentativa de salvá-los da extinção.
Os pandas-gigantes são notoriamente difíceis de reproduzir em cativeiro, mas após anos de declínio, seus números na natureza aumentaram nos últimos anos.
Em 2017, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) atualizou a espécie de "em perigo" para "vulnerável" após seu população crescer quase 17% na década anterior.
É estimado que cerca de 1.800 pandas remainder
