A internet chinesa explode com orgulho de terminar o reinado dos EUA no revezamento de natação e um sentimento de justificação
Pan Zhanle, que estabeleceu o recorde mundial nos 100m livre na semana passada, impulsionou a China da terceira posição para a liderança na perna final do revezamento no domingo, ultrapassando seus rivais americano e francês em uma reviravolta surpreendente.
Pan terminou em 45,92 segundos, mais rápido do que os 46,40 segundos que nadou quatro dias antes na final dos 100m.
A equipe dos EUA terminou 0,55 segundo atrás da equipe chinesa, falhando em levar o ouro no evento pela primeira vez desde o boicote dos EUA aos Jogos de Moscou em 1980 e encerrando uma série invicta que remonta à estreia do revezamento misto nos Jogos de 1960.
Este é o segundo ouro da China na natação nos Jogos de Paris, após a vitória de Pan que estabeleceu recorde na quarta-feira passada. No entanto, fora da China, seu sucesso tem sido recebido com escrutínio - incluindo de alguns de seus pares no mundo da natação de elite.
A equipe de natação da China tem sido pressionada após revelações de que quase metade do grupo que Beijing enviou aos Jogos de Tóquio em 2021 havia testado positivo para uma substância melhoradora de desempenho proibida meses antes.
Os nadadores foram absolvidos pela Agência Antidoping da China logo antes dos Jogos de Tóquio, após determinar que os testes positivos para um medicamento cardíaco proibido foram resultado de contaminação, provavelmente de um restaurante do hotel. A Agência Mundial Antidoping (WADA) aceitou a avaliação sem recurso.
As acusações, primeiro relatadas pelo New York Times e pela emissora pública alemã ARD em abril, desencadearam uma reação no mundo da natação, onde o doping pode resultar em suspensões de anos para atletas que violam as regras.
A preocupação só aumentou na semana passada, após a WADA reconhecer um caso separado de 2022 no qual dois nadadores chineses testaram positivo para quantidades traçáveis de um esteroide anabólico proibido. Eles foram suspensos provisoriamente, mas depois absolvidos de uma violação pelas autoridades chinesas - citando novamente contaminação relacionada à alimentação, disse a WADA.
Na China, muitos usuários de mídia social viram a vitória da equipe de natação chinesa no revezamento como uma vindicação retumbante.
A vitória dominou as discussões nas mídias sociais chinesas na segunda-feira, criando vários tópicos de tendência populares no site de microblogue Weibo. A hashtag "Reviravolta surpreendente de Pan Zhanle" acumulou mais de 500 milhões de visualizações, assim como outra hashtag sobre a medalha de ouro do revezamento.
Pan, que completou 20 anos no domingo, chamou a medalha de ouro da equipe de seu presente de aniversário.
"Cumpri a promessa que fiz há um ano ao comemorar meu 20º aniversário com uma medalha de ouro da equipe", escreveu em uma postagem viral no Weibo, onde o nadador se tornou uma celebridade da noite para o dia com 1,6 milhão de seguidores.
"Uma nova jornada começou, e os objetivos foram quietos. Espero poder fazer uma contribuição ainda maior à equipe. A equipe de natação da China é sempre a melhor!"
Pan também ganhou fãs pela sua confiança e sinceridade.
Em uma entrevista ao lado da piscina com a emissora de televisão estatal CCTV logo após o evento, alguns dos companheiros de equipe de Pan disseram que não estavam satisfeitos com o próprio desempenho nas pernas anteriores do revezamento. Pan animou e elogiou seus companheiros de equipe: "A corrida acabou, e o campeonato é nosso. Não deveríamos nós estar insatisfeitos; deveriam estar os outros."
'Vencemos limpo'
Na China, onde a equipe de natação sempre foi uma fonte de glória olímpica, as alegações de doping trouxeram indignação e acusações de tratamento injusto - especialmente sobre a escrutínio que a equipe tem enfrentado neste verão.
Quase uma dúzia de nadadores chineses que testaram positivo três anos atrás estão competindo nos Jogos de Paris, incluindo dois do quarteto que ganhou a medalha de ouro no revezamento no domingo.
O medalhista duplo Pan não testou positivo em 2021, mas também teve que responder a perguntas sobre seu impressionante desempenho em Paris.
Após Pan ter batido o recorde mundial nos 100m livres na semana passada, Brett Hawke, ex-nadador e treinador olímpico australiano, postou no Instagram que "não é humanamente possível vencer aquele campo" e que a natação "não é a vida real. Não naquela piscina, contra aquele campo".
Em casa, na China, os meios de comunicação estatais e os usuários da internet se mobilizaram em defesa de Pan. Na segunda-feira, muitos usuários de mídias sociais chinesas aplaudiram Pan por desafiar a pressão e provar que seus acusadores estavam errados.
"Se a primeira quebra de recorde não convenceu os estrangeiros, essa reviravolta surpreendente com certeza o fez. Ele é tão impressionante e dominante!", disse um comentário com 2.300 curtidas.
"Nossa força fala por si mesma. Vencemos o ouro limpo", disse outro.
No entanto, as dúvidas persistem no exterior.
Após o revezamento de domingo, o britânico Adam Peaty, medalhista de ouro olímpico três vezes, pediu testes antidoping mais rigorosos após a equipe britânica ter ficado em quarto lugar na corrida.
"Eu acho que temos que confiar no sistema, mas também não", disse ele, de acordo com a Reuters. "Acho que só precisa ser mais rigoroso".
"Uma de minhas frases favoritas que ouvi recentemente é que não adianta vencer se você não vencer com justiça. E acho que você sabe isso em seu coração. Mesmo que você toque e saiba que está trapaceando, você não vence, certo.
"Então, para mim, se você já esteve nisso e foi contaminado duas vezes, acho que como pessoa honrada, você deveria sair do esporte".
CNN's Joyce Jiang e Simone McCarthy contribuíram para esta história.
