- A carreira de Kerber termina em Paris.
Após sua memorável despedida das quadras de tênis, Angelique Kerber teve dificuldade em conter as lágrimas. A emocionante partida de quartas de final nos Jogos Olímpicos em Paris contra a jogadora chinesa Qinwen Zheng ficará como o dramático último jogo da carreira da jogadora de 36 anos. Embora Kerber deixe Paris sem medalha, ela demonstrou seu incrível espírito de luta na derrota de 7:6 (7:4), 4:6, 6:7 (6:8).
"Claro, é triste não ter ganhado os últimos dois pontos. Mas eu não poderia ter imaginado um cenário melhor", disse Kerber, visivelmente emocionada, fazendo uma pausa para se recompor: "Eu sempre vou me lembrar desta partida. De certa forma, acabou. Também é loucura."
A dois pontos de uma chance de medalha
A derrota significou que a ex-número um do mundo encerrou sua carreira sem a vitória medalha de contos de fadas. No entanto, a jogadora de tênis alemã mais bem-sucedida desde Steffi Graf ainda conseguiu uma saída vitoriosa. Na terceira partida, a alemã liderava por 4:1 e 6:5, mas não conseguiu manter a vantagem devido ao cansaço do calor.
A plateia tentou ajudá-la com gritos de "Angie, Angie". Com todas as suas forças, ela salvou três pontos de jogo seguidos no tiebreak. No entanto, após 3:04 horas, o final feliz não se materializou. "O tiebreak foi muito emocionante", relatou a nativa de Kiel. Ela está tentando afastar o fato de que foi seu último jogo.
"Eu ainda não consigo realmente absorver isso", admitiu a jogadora de tênis alemã mais proeminente dos últimos anos. Ela espera fazer isso "em dois ou três dias" ou "talvez em duas ou três semanas". "Mas há muitas emoções. Não foi fácil quando saí do vestiário."
Uma das atletas alemãs mais populares e conhecidas da última década está se aposentando. Sua carreira teve altos e baixos, mas especialmente os destaques serão lembrados. Kerber é campeã do Aberto da Austrália e do US Open de 2016, campeã de Wimbledon de 2018 e foi a número um do mundo. Em Riode Janeiro, ela ganhou a medalha de prata olímpica em 2016. Um recorde como esse provavelmente não será visto na divisão feminina da Federação Alemã de Tênis por muito tempo.
Boris Becker parabenizou-a por uma "carreira única" e escreveu no X: "Você deixou tudo em campo hoje (como sempre) e pode se orgulhar de sua performance! Vamos sentir sua falta."
Kerber está simplesmente "orgulhosa" do que conquistou nos últimos dias e nas últimas duas décadas. "Eu alcancei tudo o que sempre sonhei. O que mais você poderia querer no final?" disse a ex-Atleta Alemã do Ano, que agora também fez as pazes com as anteriormente odiadas quadras de saibro em Paris.
Kerber agora é mãe de uma filha quase com 17 meses. Suas prioridades mudaram um pouco. Seu retorno após a licença maternidade foi difícil por meses e foi marcado por resultados ruins. Somente após anunciar que os Jogos Olímpicos seriam seu último torneio, a canhota começou a jogar livremente. Até o último ponto, a atleta modelo demonstrou o que era conhecida: seu espírito de luta.
Kerber frustra sua oponente
O drama que se desenrolou nesta última partida de Kerber não estava aparente no início. A partida de quartas de final contra a jogadora chinesa do top 10 terminou com uma atmosfera de festa extraordinária, mas começou no ainda quase vazio Court Philippe-Chatrier. Após a derrota de Dominic Koepfer para o finalista do Wimbledon sérvio Novak Djokovic (5-7, 3:6), os espectadores aproveitaram o intervalo.
Kerber garantiu uma quebra inicial com o início falho da jogadora chinesa e liderou por 3:1. No entanto, à medida que a número sete do mundo melhorava e colocava mais pressão, a alemã do norte perdeu momentaneamente o foco e perdeu quatro games seguidos.
Mas aqueles que pensavam que o primeiro set lhe escaparia estavam enganados. A canhota desestabilizou a oponente 15 anos mais nova com tacitamente clevermente colocadas bolas mais altas e mais lentas e a desequilibrou. Ela virou um déficit de 3:5 para um 6:5.
A partida ficou intensa
Se situações próximas nos últimos meses haviam desestabilizado Kerber, a tricampeã de torneios do Grand Slam permaneceu calma e confiante em seu quarto jogo desses Jogos Olímpicos. Perder seu serviço novamente e ter que ir para um tiebreak não a abalou, e ela manteve sua compostura.
Sua mãe Beata, seu parceiro Franco Bianco, seu treinador Torben Beltz e seu empresário Aljoscha Thron estavam torcendo por ela das arquibancadas. À medida que o calor se tornava opressor, Kerber parecia sentir o cansaço dos dias anteriores no final do segundo set. O terceiro set, jogado sob o teto fechado devido à chuva que se aproximava, foi decisivo, com Kerber se empurrando ao limite e também cansando sua oponente de 21 anos. "Uma última dança digna e impressionante", escreveu sua companheira de longa data Barbara Rittner no x.
Na semana passada, após anunciar sua aposentadoria, havia preocupação de que Kerber pudesse enfrentar uma eliminação desastrosa na primeira rodada. No final, ela estava a apenas dois pontos das semifinais. "Eu percebi que ainda posso competir no topo", disse Kerber, acrescentando que queria sair por conta própria: "Eu nunca quis parar por causa de uma lesão. Eu nunca quis parar porque minha classificação era muito baixa. Eu sempre quis ter isso em minhas próprias mãos."
Ela não será influenciada. "Eu ainda tenho certeza de que esta é a hora certa para eu me aposentar aqui em Paris."
Apesar da derrota emocionante, a performance de Kerber nas quartas de final dos Jogos Olímpicos contra Qinwen Zheng certamente será lembrada em futuras discussões sobre sua carreira ilustre. Sua aposentadoria após os Jogos de Verão significa que ela não terá mais a chance de competir nos Jogos Olímpicos, possivelmente perdendo outra chance de medalha.
