- A Autoridade dos Fundos Marinos reúne-se num momento crítico
Antes da primeira aplicação prevista de mineração em águas profundas, a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) está realizando uma assembleia geral. O Secretário-Geral em exercício, Michael Lodge, abriu a reunião de cinco dias na sede da ISA em Kingston, Jamaica. A assembleia é composta pelos 168 estados contratantes da Convenção das Nações Unidas sobre Direito do Mar (UNCLOS) e pela União Europeia.
A Alemanha, junto com outros estados-membros, visa propor uma regra fundamental para proteger o meio ambiente marinho, impedindo a mineração em águas profundas até que seus impactos sejam melhor compreendidos. Apesar das preocupações ambientais levantadas por numerosos especialistas, a empresa canadense The Metals Company anunciou planos de submeter sua primeira aplicação para um projeto de mineração em águas profundas ainda este ano, com a extração comercial de recursos do leito marinho no Pacífico planejada para o próximo ano.
O Secretário-Geral da ISA será eleito
Até agora, o Conselho da ISA não adotou nenhum quadro regulatório para a mineração em águas profundas, deixando em aberto como uma aplicação da The Metals Company seria tratada. O Secretário-Geral poderia ter um papel significativo nesse processo. Lodge, um nacional britânico buscando um terceiro mandato, foi criticado por estar muito próximo à indústria. Uma votação entre ele e a oceanógrafa brasileira Leticia Carvalho é esperada até o final da semana.
A mineração em águas profundas envolve principalmente a extração de nódulos polimetálicos do leito marinho, onde nenhum estado tem jurisdição. Esses nódulos, formados ao longo de milhões de anos, contêm recursos valiosos como manganês, cobalto, cobre e níquel, que poderiam ser usados na produção de baterias para veículos elétricos. Estudos indicam potenciais riscos aos ecossistemas pouco explorados das águas profundas, e alguns especialistas questionam a necessidade da mineração em águas profundas para a transição energética.
A eleição do Secretário-Geral da ISA poderia influenciar significativamente o tratamento da primeira aplicação de mineração em águas profundas, especialmente considerando as preocupações ambientais e a controvérsia em torno do Secretário-Geral atual. Apesar dessas preocupações, a The Metals Company está planejando submeter sua aplicação para a mineração em águas profundas no Pacífico neste ano.
A mineração em águas profundas levanta importantes questões sobre a preservação dos ecossistemas marinhos e a necessidade de tais práticas para a transição energética. Enquanto alguns países defendem uma pausa na mineração em águas profundas até que seus impactos sejam completamente entendidos, outras empresas continuam a explorar potenciais sites de extração.
