A Austrália é atingida por um calor extremo enquanto um raro ciclone antecipado se aproxima da costa norte
O ciclone tropical Jasper reforçou-se para o equivalente a um furacão de categoria 4 na sexta-feira, com ventos máximos de 220 quilómetros por hora (138 mph), de acordo com o Centro Conjunto de Alerta de Tufões. "É possível uma maior intensificação na sexta-feira e não se pode excluir a possibilidade de um sistema de categoria 5", afirmou o gabinete de meteorologia do país.
O Jasper é o primeiro ciclone tropical de categoria 4 a formar-se no Mar dos Corais desde que há registos, em 1900, de acordo com uma pesquisa da CNN sobre o percurso das tempestades do Centro Nacional de Furacões.
A tempestade, que se encontra a 1.195 quilómetros (742 milhas) a nordeste de Queensland e que se desloca para sul a 9 km/h (6 mph), poderá atingir a costa perto de Cairns, uma cidade com 250.000 habitantes, com ventos máximos sustentados de 140 km/h (87 mph) no início de terça-feira.
No entanto, os meteorologistas dizem que a trajetória prevista pode mudar.
A chegada da tempestade é invulgarmente precoce durante o El Niño, um padrão climático que tem origem no Oceano Pacífico ao longo do equador e que geralmente reduz a precipitação ao longo da costa leste da Austrália.
Este sistema tem afetado o clima em todo o mundo este ano e pode influenciar particularmente as épocas de tempestade.
Entretanto, estão em vigor avisos de calor em vários estados e territórios, incluindo Nova Gales do Sul, onde vivem mais de 8 milhões de pessoas.
As temperaturas na capital de NSW, Sydney, deverão atingir 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) no sábado, de acordo com o Gabinete de Meteorologia da Austrália, com o calor alimentado por ventos fortes e secos.
Algumas escolas de Sydney foram obrigadas a encerrar na sexta-feira e foi decretada uma proibição total de incêndios em algumas zonas de NSW, devido ao risco acrescido de incêndios florestais.
A classificação de risco de incêndio "catastrófico" foi emitida em partes da Austrália do Sul na sexta-feira, a mais elevada da escala, o que indica que é provável que se percam vidas e propriedades se um incêndio começar.
Foram emitidas classificações de perigo extremo de incêndio em partes de New South Wales e Victoria.
Prevê-se que o calor diminua um pouco até ao final do fim de semana e início da próxima semana.
A Austrália é um dos países mais vulneráveis aos efeitos da crise climática, com frequentes vagas de calor, precipitações extremas e incêndios florestais devastadores.
No início deste ano, mais de 20 corredores da Maratona de Sydney foram hospitalizados devido a uma vaga de calor durante o inverno mais quente da Austrália desde que há registos, em 1910.
As estâncias de esqui, incluindo Perisher, a maior do país, também fecharam mais cedo devido à falta de neve.
Os receios eram particularmente elevados, uma vez que as memórias dos catastróficos incêndios do verão Negro de 2020 - os piores do país em décadas - permanecem gravadas na mente de milhões de australianos.
Os incêndios queimaram 10 milhões de hectares (24,7 milhões de acres), matando dezenas de pessoas e destruindo mais de 3.000 casas.
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Fonte: edition.cnn.com
