A administração Biden anuncia uma nova força de intervenção financeira para travar o comércio mortal de fentanil

A nova força de ataque, que faz parte dos esforços do departamento para combater o comércio mortal de fentanil, irá racionalizar o pessoal e os recursos em toda a agência para melhor aproveitar os seus conhecimentos especializados na luta contra os crimes financeiros que apoiam as redes que sustentam o comércio de fentanil, de acordo com o Departamento do Tesouro.

"A Counter-Fentanyl Strike Force do Departamento do Tesouro permitir-nos-á utilizar os conhecimentos inigualáveis do Departamento na luta contra os crimes financeiros para combater esta epidemia mortal. O Tesouro utilizará todos os instrumentos à sua disposição para impedir que os traficantes de droga vendam este veneno no nosso país", declarou a Secretária do Tesouro, Janet Yellen, numa declaração na segunda-feira.

A força de ataque será liderada pelo principal funcionário do departamento responsável por sanções, Brian Nelson, e pelo chefe da unidade de investigações criminais da Receita Federal, James Lee. A força "redobrará os fluxos de trabalho existentes no Tesouro, incluindo a utilização de informações financeiras para compreender os riscos e mapear as redes financeiras das organizações criminosas transnacionais (OCT)", de acordo com um comunicado de imprensa.

Várias unidades importantes do Departamento do Tesouro especializadas em crimes financeiros, sanções e rastreamento de financiamento terrorista e ilícito farão parte da nova força de ataque. Estas incluem: a unidade de investigação criminal do IRS, a Rede de Aplicação de Crimes Financeiros, o Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros, o Gabinete de Informações e Análises e o Gabinete de Financiamento do Terrorismo e Crimes Financeiros.

Os principais objectivos da nova força de ataque incluem a combinação de conhecimentos analíticos de todo o Departamento do Tesouro para ajudar a identificar oportunidades de perseguir redes de branqueamento de capitais e de tráfico de fentanil; o reforço da coordenação na investigação de violações de sanções; e a criação de uma coordenação mais estreita quando se trabalha com parceiros estrangeiros na identificação de redes internacionais de branqueamento de capitais.

A nova iniciativa surge depois de os EUA e a China terem chegado recentemente a um acordo sobre a redução da produção de fentanil e de o Departamento do Tesouro dos EUA ter assumido um papel cada vez mais ativo na luta contra a ameaça representada pelo fentanil.

"A Força de Assalto actuará de forma rápida e decisiva com os melhores especialistas de todo o Departamento para responder com agilidade às mais recentes ameaças", afirmou Nelson, que se deslocou à fronteira sul dos EUA pelo menos duas vezes este ano, num comunicado.

Os investigadores do Departamento do Tesouro podem aceder e partilhar dados financeiros poderosos com organismos de aplicação da lei, como a Agência de Combate à Droga e o Departamento de Segurança Interna, enquanto trabalham para localizar e desmantelar o comércio de fentanil e os fornecedores de droga. A nova força de ataque também ajudará a racionalizar os esforços do Departamento do Tesouro para se coordenar com os organismos locais e federais de aplicação da lei sobre potenciais pistas financeiras.

No âmbito das suas conversações com o líder chinês Xi Jinping, o Presidente Joe Biden afirmou que a China concordou em perseguir as empresas que produzem os precursores químicos do fentanil.

E no início deste ano, a administração Biden anunciou um amplo esforço para visar a produção e distribuição de fentanil, que incluiu acusações criminais do Departamento de Justiça e uma série de novas sanções do Tesouro. O anúncio foi feito com base numa ordem executiva assinada em 2021 que expandiu as autoridades do Departamento do Tesouro para visar as cadeias de distribuição de fentanil e outros narcóticos.

Tem havido um esforço de todo o governo para conter os opióides sintéticos, como o fentanil, que são o principal fator de mortes por overdose nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, o número de mortes aumentou mais de sete vezes entre 2015 e 2021 e, apesar de um abrandamento recente, as mortes por overdose continuam a aproximar-se de níveis recorde e continuam a ser a terceira principal causa de morte em adolescentes com 19 anos ou menos.

A nova força de ataque não prejudicará os outros regimes de sanções do Departamento do Tesouro, incluindo o direcionamento da máquina de guerra da Rússia em meio à invasão da Ucrânia, mas sim garantirá que o departamento esteja empregando "de forma mais eficiente" seus recursos "limitados", disse um alto funcionário do Tesouro à CNN.

Yellen e Nelson viajarão para o México esta semana para uma série de reuniões com os seus homólogos mexicanos e instituições financeiras privadas para discutir a forma como os dois países podem combater melhor as redes financeiras ilícitas que alimentam o fluxo de opiáceos sintéticos para os Estados Unidos e aprofundar a relação económica bilateral à medida que os EUA procuram "friend-shore" cadeias de abastecimento, de acordo com altos funcionários do Tesouro.

O "Friend-shoring" é um objetivo da administração Biden para reforçar a resiliência económica dos EUA através da diversificação das cadeias de abastecimento dos EUA com países amigos.

A administração Biden anuncia uma nova força de intervenção financeira para travar o comércio mortal de fentanil