4 coisas a ter em conta no quarto debate das primárias presidenciais republicanas

Os candidatos que vão subir ao palco na quarta-feira à noite são o governador da Florida, Ron DeSantis, a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie , e o empresário tecnológico Vivek Ramaswamy.

A faltar, como fez nos três primeiros confrontos, está o antigo Presidente Donald Trump, o líder dominante nas sondagens nacionais e nas primeiras eleições primárias estaduais, a menos de seis semanas das caucuses de Iowa, a 15 de janeiro.

Aqui estão quatro coisas a ter em conta no debate de quarta-feira à noite em Tuscaloosa, que começa às 20h00 ET no NewsNation:

A corrida para ser a alternativa a Trump continua

Com a ausência de Trump, os debates das primárias do Partido Republicano têm-se desenrolado como uma batalha para se tornar a principal alternativa do partido ao antigo presidente. Essa luta, mostram as sondagens, é agora principalmente entre DeSantis e Haley.

Numa entrevista recente à Fox News, DeSantis deu uma antevisão da forma como vai tentar posicionar-se contra Haley, dizendo que é o único "verdadeiro conservador na corrida".

"Penso que Nikki Haley representa realmente o último suspiro de um establishment falhado", afirmou. "Ela não está em sintonia com a grande maioria dos eleitores republicanos. Mas acho que alguns desses elementos são pessoas que realmente querem levar o partido de volta a um establishment fracassado do passado."

Haley respondeu a críticas semelhantes de DeSantis em sua própria entrevista à Fox News, chamando suas críticas a ela de "o que um candidato diz quando está perdendo".

"Não há nada de establishment num candidato que foi o candidato do partido do chá que concorreu a governador", disse Haley na Fox News, aparentemente referindo-se à sua vitória para governador em 2010. "Penso que ele está a dizer o que tem a dizer porque está a agarrar-se a este ponto".

O facto de um dos candidatos ser capaz de utilizar os debates para tirar o outro da disputa pelo segundo lugar nas sondagens pode ser a chave para determinar se Trump alguma vez enfrentará um desafio sério e individual pela supremacia no Partido Republicano.

Christie é um obstáculo ou um rival útil para Haley?

Haley e Christie foram ambos governadores republicanos, liderando a Carolina do Sul e Nova Jersey, como duas das estrelas mais brilhantes do partido muito antes de Trump comandar o Partido Republicano.

Ao estarem juntos no palco do debate como candidatos presidenciais rivais na noite de quarta-feira, a nova dinâmica da sua relação pode oferecer pistas importantes para o próximo capítulo da corrida. Nos três primeiros debates republicanos deste ano, Christie e Haley evitaram em grande parte qualquer confronto entre si, mas será que uma colisão está a chegar a New Hampshire?

Christie centrou a sua candidatura em New Hampshire, esperando que os independentes e os republicanos moderados que estão ansiosos por virar a página de Trump possam salvar as suas ambições presidenciais. Mas o caminho de Haley também se baseia cada vez mais numa forte exibição no Estado do Granito, uma vez que ela procura o apoio de muitos dos mesmos eleitores.

Eles poderiam atacar-se mutuamente. Ou, talvez, Haley possa sentar-se e ver Christie ir atrás do seu principal rival, DeSantis, o que poderia ser uma ajuda muito maior para a sua campanha.

Os seus respectivos conselheiros não quiseram revelar as suas estratégias, mas não contestaram que vale a pena assistir à sua dinâmica esta noite.

Minas terrestres das eleições gerais

O aborto há muito que se apresenta como uma potencial mina nas eleições gerais para o Partido Republicano neste mundo pós-Roe - uma realidade que explica a forma cuidadosa como Haley abordou a questão, evitando qualquer compromisso de decretar uma proibição federal.

Mas, nos últimos dias, surgiu outra potencial mina terrestre: os cuidados de saúde, a questão que os democratas conseguiram vencer com sucesso nas eleições intercalares de 2018.

Trump acendeu um fogo sob os esforços de longa data, mas fracassados, do Partido Republicano para revogar o Obamacare na semana passada, quando disse em seu site Truth Social que estava "olhando seriamente para alternativas" ao Affordable Care Act de 2010.

DeSantis, seguindo o exemplo de Trump, disse no programa "Meet the Press" da NBC que iria proporuma medida para "substituir e suplantar" a conquista da assinatura do ex-presidente Barack Obama, que exigia cobertura para condições pré-existentes, expandiu o Medicaid para cobrir milhões de pessoas, permitiu que as crianças permanecessem no seguro dos pais até os 26 anos e muito mais.

Os republicanos tentaram e não conseguiram, durante anos, implementar mudanças substanciais no Obamacare, e o partido abandonou em grande parte os esforços de campanha sobre o assunto. Injetar a questão no meio das primárias presidenciais do partido, como fez Trump na semana passada, acarreta o risco de fornecer aos democratas matéria-prima para, mais uma vez, acusarem os republicanos de quererem minar a cobertura de saúde de milhões de americanos.

A forma como os candidatos abordam esta questão - e outras potencialmente com consequências para as eleições gerais - pode influenciar a forma como são vistos pelos independentes, que podem vir a ser um segmento importante do eleitorado das primárias de New Hampshire e da Carolina do Sul, bem como as opiniões mais alargadas sobre a elegibilidade desses candidatos.

Haley vs. Ramaswamy, quarta parte

Ramaswamy, o empresário bombástico, dominou o primeiro debate com as suas frequentes interjeições e farpas dirigidas aos rivais no palco - incluindo uma memorável troca de palavras com Haley sobre política externa.

Essa agressividade valeu a Ramaswamy uma subida de curta duração nas sondagens. Mas, a longo prazo, foi Haley quem saiu por cima dessa escaramuça e de outras no segundo e terceiro debates.

Desde então, as duas têm continuado a confrontar-se na campanha e, com o pequeno conjunto de candidatos no palco na noite de quarta-feira, é quase certo que se vão confrontar novamente. A única questão é saber qual será o tema que dará a faísca.

4 coisas a ter em conta no quarto debate das primárias presidenciais republicanas