Trovare la gioia nell'oscurità in Svezia
A dicembre, la capitale Stoccolma gode di circa sei ore di luce al giorno, ma in alcune zone più settentrionali del Paese, all'interno del Circolo Polare Artico, il sole sorge a malapena sopra l'orizzonte per diverse settimane d'inverno.
Questa cupa realtà ha dato origine a un'antica tradizione culturale svedese che cresce di popolarità ogni inverno e si diffonde in tutto il mondo, ovunque esistano comunità svedesi.
Il 13 dicembre è il Luciadagen o "Giorno di Lucia", in cui gli svedesi celebrano l'arrivo della luce nell'oscurità. Il giorno è stato originariamente programmato secondo il calendario giuliano che segnava la metà dell'inverno - il solstizio d'inverno - un po' prima di oggi (21 o 22 dicembre).
I festeggiamenti iniziano al mattino, quando un giovane prescelto guida una processione di ragazzi e ragazze vestiti con abiti interi bianchi e fasce di nastri rossi mentre cantano le canzoni tradizionali. (Tradizionalmente, "Lucia" era una ragazza, ma è sempre più comune che chiunque possa interpretare il ruolo - infatti la superstar del calcio svedese Zlatan Ibrahimovic una volta ha posato per Lucia). Le processioni avvengono ovunque: nelle scuole, nelle chiese, nei luoghi di lavoro, nei centri comunitari.
Lucia porta una corona di luce tra i capelli, candele vere o, ora altrettanto comunemente, elettriche, in una corona in cima alla testa mentre guida la processione. La accompagnano un altro gruppo di portatori di corone, anch'essi con una candela, e un gruppo di "ragazzi delle stelle" che portano stelle su bastoni e indossano cappelli di carta. Anche gli "elfi" del Natale che portano lanterne fanno spesso parte dello spettacolo.
Le canzoni giocano un ruolo fondamentale nei festeggiamenti. Sebbene esistano molte canzoni tradizionali di Santa Lucia, la più comunemente cantata è tradotta come: "La notte calpesta pesantemente/ intorno ai cortili e alle abitazioni/ Nei luoghi non raggiunti dal sole/ le ombre covano/ Nella nostra casa buia viene/ portando candele accese/ Santa Lucia, Santa Lucia".
La leggenda dietro i festeggiamenti
Anche se tutto questo può sembrare un po' fuori dal comune, la diffusione della luce e della gioia in questo modo è una tradizione che risale a centinaia di anni fa "con un chiaro riferimento alla vita nelle comunità contadine di un tempo: buio e luce, freddo e calore", dicono quelli di Visit Sweden, che sottolineano come questa tradizione sia l'equivalente invernale delle favolose feste di mezza estatedi giugno.
In effetti, il nome della festa può essere fatto risalire al IV secolo, quando la leggenda narra che la martire Lucia di Siracusa portò cibo ai cristiani nascosti nelle catacombe romane, illuminando il suo cammino con una corona di candele sul capo.
La festa nella sua forma più moderna è stata registrata per la prima volta in una casa in Svezia nel 1764, ma l'usanza si è veramente affermata nel 1900. Secondo il folklore svedese, la lunga notte del 13 dicembre era pericolosa, con gli spiriti oscuri in agguato. Rimanere svegli era importante.
Mangiare aiutava a farlo, e questo è solo uno dei motivi per cui i banchetti rimangono una parte intrinseca delle celebrazioni di Lucia. Dopo i canti e la processione, la gente si riunisce per mangiare biscotti di pan di zenzero e focacce dolci al sapore di zafferano (lussekatter) a forma di gatto raggomitolato e con gli occhi di uva passa, accompagnati da cioccolata calda, caffè o "glögg": vin brulé svedese.
I festeggiamenti (che di solito durano circa 30 minuti) si svolgono in tutta la Svezia, ma a Stoccolma i luoghi più famosi per assistere allo spettacolo sono la storica cattedrale Storkyrkan o la Seglora Kyrkan (chiesa di Seglora), una chiesa di legno di quasi 300 anni che si trova nel museo all'aperto Skansen, dove si celebra dal 1893. Quest'anno ricorre il 130° anniversario di questa festa.
Ma Lucia viene celebrata sempre più spesso anche dalla diaspora svedese al di fuori della Svezia, con funzioni gestite dalla Svenska Kyrkan di Londra e Brighton nel Regno Unito, presso la Gloria Dei Old Swedes' Episcopal Church di Philadelphia, presso la Svenska Kyrkan di New York, presso l'American Swedish Institute di Minneapolis e presso lo Swedish American Museum di Chicago.
Celebrare la luce nei giorni bui... Lucia sembra la celebrazione di cui tutti abbiamo bisogno in questo momento.
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Fonte: edition.cnn.com
