Suggerimenti di sicurezza per gli incendi da parte degli esperti
Jon Heggie – che ha lavorato come capo divisione presso il Dipartimento della Foresta e della Protezione dal Fuoco della California (CAL FIRE) – sa cosa significa affrontare un incendio boschivo.
"Ho affrontato la mia parte di incidenti di grandi dimensioni su e giù per lo stato," ha detto Heggie a CNN Travel. "Non c'è descrizione che possa rendere giustizia. I luoghi, i suoni, le sensazioni - l'energia che si percepisce in un incidente di grandi dimensioni è un'esperienza sensoriale totale," ha detto. "Si può sentire il calore radiante penetrare il corpo, le condizioni di fumo che offuscano la vista. ... [Il] suono di numerosi alberi che bruciano, scuote letteralmente il terreno. È un evento drammatico quando si è sulla linea del fronte di un grande incendio."
L'esperienza acquisita da Heggie e da altri esperti può aiutare il resto di noi a aumentare le nostre possibilità di sopravvivenza in un incendio boschivo o a evitare di rimanere intrappolati in uno.
Impara sui incendi boschivi prima di viaggiare
I residenti nelle aree degli Stati Uniti e del resto del mondo a rischio di incendi boschivi potrebbero essere abituati a seguire le notizie sugli incendi boschivi. È nel interesse dei viaggiatori, che potrebbero avere meno esperienza, fare lo stesso.
"Mantieni la consapevolezza della situazione. Segui le notizie locali. Segui il tuo ambiente circostante," ha detto Heggie. "Se ti trovi in un'area boschiva, devi prestare attenzione al tuo ambiente perché se un incendio dovesse iniziare, può muoversi molto rapidamente in direzioni che possono mettere le persone in pericolo."
Beth Pratt, direttore regionale della California della National Wildlife Federation, che possiede una casa appena fuori dal parco nazionale di Yosemite a rischio di incendi, conferma questo consiglio decennale di esperienza.
"Rimani all'erta. Sii flessibile con i tuoi piani o i percorsi," ha detto.
Nick Mott, coautore del libro "Questo è l'incendio boschivo: come proteggerti, la tua casa e la tua comunità nell'era del calore", ha detto di prestare attenzione ai cosiddetti avvertimenti rossi.
"Quindi basically, sono avvertimenti meteorologici quando c'è alto rischio di incendi." Tieni d'occhio "caldo estremo, forti venti".
"Se sei un viaggiatore, potrebbe essere saggio evitare un'area che sembra a rischio di incendi," ha detto.
La Croce Rossa consiglia anche di considerare di lasciare un'area prima che ci sia un avviso ufficiale di evacuazione.
Altri consigli di preparazione:
• Ricevi gli avvisi sul tuo telefono: Iscriviti agli avvisi su readyforwildfire.org, ha suggerito Heggie. In un viaggio in auto, ascolta le stazioni radio e le notizie locali. AirNow traccia gli incendi boschivi in Nord America. Il sistema europeo di informazioni sugli incendi boschivi (EFFIS) può aiutare le persone in viaggio lì. My Fire Watch può aiutare a seguire in Australia.
• Sii preparato a fuggire: Quando ti trovi in aree a rischio di incendi boschivi, dovresti avere non solo un piano di fuga, ma anche un percorso di fuga alternativo, ha detto Heggie. E Mott ha aggiunto che i viaggiatori non dovrebbero fare affidamento solo su Google Maps. Tieni a portata di mano una mappa fisica in caso di interruzioni del servizio.
• Porta un kit di sopravvivenza: Tieni a portata di mano acqua, cibo e vestiti in più in caso ti trovi in un'emergenza - "tutto ciò che ti serve per campeggiare", ha detto Heggie. La Croce Rossa suggerisce di avere anche una radio a batteria.
• Copriti il viso: "Assicurati di avere una maschera a portata di mano per il fumo, perché la qualità dell'aria può peggiorare rapidamente," ha detto Pratt. Usa una maschera N-95, consiglia Mott.
• Segnala: Se vedi fumo o incendio, segnala immediately, ha detto Pratt.
Espandi i tuoi orizzonti "quando" e "dove" degli incendi
In passato, si poteva pensare all'estate in California e in altri luoghi dell'Ovest come "stagione degli incendi". Ma non più. Tieni d'occhio i grandi cambiamenti delle condizioni anno dopo anno e stagione dopo stagione.
"Non pensiamo al disastro fino a quando non accade," ha detto Mott. "Dobbiamo pensare al fuoco boschivo, in particolare, tutto l'anno - non solo nella stagione degli incendi."
Mott ha detto che dobbiamo anche espandere i nostri orizzonti su dove potrebbero verificarsi gli incendi boschivi. Non sono solo un problema del West degli Stati Uniti continentali, come hanno dimostrato gli incendi mortali del 2023 a Maui. Qualsiasi luogo con clima caldo, erba e cespugli secchi e forti venti potrebbe avere un incendio boschivo, ha detto.
A est del fiume Mississippi, un'area che generalmente riceve più pioggia della maggior parte dell'Ovest, si possono verificare incendi boschivi. Dopo un autunno secco, gli incendi hanno ucciso più di 10 persone nell'area di Gatlinburg, Tennessee, nel 2016.
E è un pericolo globale. Mentre l'Europa cuoceva nel caldo torrido del 2023, gli incendi boschivi sull' normalmente idilliaca isola greca di Rodi hanno fatto fuggire i turisti da un inferno.
E il 2024 non offre alcun sollievo. Gli incendi boschivi primaverili sono scoppiati nella foresta pluviale amazzonica del Venezuela, che ha sofferto di siccità. Alla fine di luglio bollente, il fuoco di Park nel Nord della California e un incendio boschivo nell'area del parco nazionale di Jasper nelle Rocciose del Canada hanno fatto notizia.
Se sei in un veicolo
Se ti trovi in un'auto e un incendio boschivo sta iniziando a circondarti, resisti all'impulso di saltare fuori.
"I veicoli sono molto bravi a proteggerti dagli incendi. Se sei completamente circondato dal fuoco, prendi rifugio all'interno del tuo veicolo - sarai molto meglio che fuori dal veicolo. ... Non è una garanzia, ma è meglio di niente," ha detto Heggie. "Se puoi vedere bene, prova a [guidare] fuori dall'area dell'incendio.
"Altri consigli se sei nel tuo veicolo da Readyforwildfire.org:
• Chiudi tutte le finestre e le prese d'aria del veicolo
• Copriti con una giacca o una coperta
Se possibile, sdraiati sul pavimento del veicolo
È la stessa idea con una casa o altra struttura - hai più possibilità dentro che fuori, ha detto Heggie. Lascia che il fuoco passi sopra il terreno mentre ti rannicchi dentro.
“C'è una buona possibilità che la struttura prenda fuoco, e dopo quello, poi devi uscire fuori dalla struttura, ovviamente.”
Mentre si aspetta un incendio boschivo all'interno di una struttura, Idaho Firewise offre questi consigli:
• Chiudi tutte le finestre e le porte e metti asciugamani bagnati sotto le aperture delle porte e delle finestre.
• Tieni a portata di mano gli estintori.
• Riempi i lavandini, le vasche e i secchi d'acqua per spegnere eventuali tizzoni.
Se sei intrappolato all'aperto durante un incendio boschivo
Se sei intrappolato all'aperto con un incendio boschivo che si avvicina, chiama il 911 e dai loro la tua posizione esatta, ha detto Heggie. I soccorritori potrebbero essere in grado di mandare un elicottero a prenderti o i pompieri possono provare a spegnere il fuoco intorno a te.
Prova a scappare giù per la collina, ma non in una gola o in una ravina, ha detto Heggie. È più difficile scappare a piedi in salita. Inoltre, le fiamme alte possono raggiungere il combustibile in salita e il calore convettivo in salita può espandersi.
Heggie ha detto che il peggior posto dove rannicchiarsi: le gole o i fossati bassi pieni di vegetazione secca. Stai lontano dalle gole, che possono agire come tunnel per il fuoco.
Cerca rifugio in o vicino a un corpo d'acqua se puoi raggiungerlo, ha detto Mott, come alcune persone hanno fatto a Maui. “Se sei fuori nella natura selvaggia o diciamo sulla spiaggia, getta in acqua. Le persone hanno aspettato con successo gli incendi boschivi nei laghi e nei fiumi.”
Se sei intrappolato dal fuoco e non sai nuotare, ha detto Mott, entra quanto ti senti a tuo agio - non oltre le spalle o dove potresti essere trascinato via.
Se sei intrappolato all'aperto, il dipartimento dell'Agricoltura e delle Risorse Naturali dell'Università della California concorda nel cercare aree che non bruciano facilmente o per niente: campi irrigati, campi da golf, parcheggi asfaltati e stagni. Puoi cercare riparo dietro massi e affioramenti rocciosi.
Pericoli dopo che il fuoco è passato
Come le mine lasciate dopo una guerra, gli incendi boschivi lasciano potenziali pericoli dopo che hanno bruciato.
La Croce Rossa consiglia:
• Evita le ceneri calde, i detriti che bruciano e i tizzoni vivi.
• Stai lontano dalle linee elettriche danneggiate o cadute, dai pali e dai fili penzolanti.
• Fai attenzione alle buche nel terreno piene di cenere. Potrebbero contenere tizzoni che non si vedono.
Mott ha detto che dobbiamo pensare in anticipo e prepararci per gli incendi boschivi, ma anche “non preoccuparti troppo. Penso che sia importante anche per la salute mentale trovare un punto di vista positivo sul mondo e non pensare solo alle peggiori situazioni possibili”.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel 2023 e viene aggiornato periodicamente.
Imparare sugli incendi boschivi prima di viaggiare può aumentare significativamente la tua sicurezza. Secondo Jon Heggie, capo divisione di CAL FIRE, i viaggiatori dovrebbero fare attenzione alle notizie locali e ai
