Ramen istantaneo e influencer: All'interno del mondo dei negozi di convenienza sudcoreani
In molte aree, ciò significa viaggi separati posta, stazione metropolitana, un ristorante e bancomat. Ma in Corea del Sud, tutto questo – e ancora di più – può essere fatto alla tua vicina convenienza. E probabilmente non dovrài andare lontano per trovarla.
La Corea del Sud è diventata la regina mondiale dei negozi di convenienza, sia online che offline – con influencer social e turisti che si uniscono ai locali in un numero crescente di negozi in tutto il paese.
Al termine dell'ultimo anno, c'erano oltre 55.200 negozi di convenienza in questo Stato di 52 milioni di persone, in base all'Associazione dell'Industria Coreana dei Negozi di Convenienza – circa uno per ogni 950 persone.
Questo è più del totale numero di filiali di McDonald's in tutto il mondo – e dà alla Corea del Sud la densità di negozi per capita più alta, superando il Giappone e Taiwan, entrambi famosi per le loro abbondanti e versatili convenienze.
"L'industria dei negozi di convenienza coreana si distingue per la sua eccezionale densità e strategie innovative," ha detto Chang Woo-cheol, un professore di turismo e industria del cibo all'Università di Kwangwoon a Seul.
"Sono diventati un canale di vendita essenziale, con la seconda quota più grande nelle vendite retail offline nel paese."
È lontano da luoghi come gli Stati Uniti, dove i negozi di convenienza sono solitamente attaccati a stazioni di servizio o centri commerciali e raramente si trovano in aree residenziali, in parte a causa delle leggi di zonaggio. In grandi città coreane come Seoul, i negozi di convenienza sono su ogni angolo, a volte con più punti vendita di concorrenti in fila su una stessa strada.
"I negozi di convenienza sono aperti 24 ore al giorno e svolgono un ruolo essenziale nelle nostre vite affollate," ha aggiunto Chang – descrivendo l'industria coreana come una "storia di successo globale".
Un'unica fermata
C'è qualcosa che li distingue i negozi di convenienza coreani.
Per iniziare, sono una fermata unica offrendo tutto dalla cibariera a casa e ai servizi di vita quotidiana. In questi negozi, i clienti possono caricare le loro telefonate, pagare le loro bollette, prelevare denaro, ordinare online e ricevere consegne – e, in determinati luoghi, anche caricare le loro scooter elettriche, scambiare valuta straniera e inviare lettere internazionali.
"I negozi di convenienza in Corea del Sud non sono solo un luogo in cui le persone possono sedersi intorno a una tavola tra il sassofregio di birra in una notte di estate tardiva, ma anche offrono servizi essenziali," ha detto Deloitte Korea in un rapporto del 2020, descrivendo i negozi coreani come "pampering their customers with extreme convenience".
Poi c'è la sezione alimentare – una vasta gamma che va dal miso istantaneo alla ramen in tazze in ogni sapore immaginabile, snack come kimbap e onigiri, e pacchi pronti per mangiare.
Unite a aree da sedere in negozio, microonde e dispenser di acqua calda, questi negozi sono diventati un luogo ideale per gli impiegati che hanno un pranzo rapido, festeggiatori che hanno bisogno di un boost notturno e studenti che si rinfociano prima delle dure classi di preparazione allo studio.
La domanda ha cresciuto negli anni scorsi come la Corea del Sud si urbanizza, ha detto Chang, il professore dell'industria alberghiera. Oltre l'80% della popolazione ora vive in centri urbani, con molti residenti che lasciano le aree rurali per stabilirsi in città veloci.
Altro fattore è la demografia. Meno coreani si sposano o formano famiglie, significa che ci sono più case da una persona singola che mai – e spesso su budget più stretti, dato che molti giovani adulti affrontano difficoltà economiche.
A partire dal 2021, circa il 35% di tutte le case coreane erano case da una persona singola, secondo un rapporto McKinsey pubblicato l'ultimo marzo. E unlike coppie o famiglie grandi, che possono preferire cucinare a casa e comprare in quantità da supermercati, le persone da casa singola si avvicinano alla scelta economica e facile dei negozi di convenienza o di ordinare online.
La pandemia Covid-19 ha contribuito a questo trend, con le persone che preferiscono ordinare online o comprare cose rapidamente da negozi vicini a casa, il rapporto ha aggiunto.
Le aziende hanno sfruttato questa alta domanda aprendo negozi all'interno di altri spazi esistenti di affari o spazi di intrattenimento. Ad esempio, a Seoul c'è un negozio di convenienza in bar e in centro artistico, il rapporto ha detto.
Tutto questo ha portato a ingenti profitti. Tra il 2010 e il 2021, i ricavi dei negozi di convenienza coreani si sono moltiplicati per più di quattro volte da 5,8 miliardi di dollari a 24,7 miliardi di dollari, superando i supermercati e i magazzini, secondo McKinsey, citando una società di ricerche di mercato londinese Euromonitor.
Fenomeno social media
questi negozi non sono solo popolari in realtà – stanno guadagnando terreno anche sul social media, riflettendo il fenomeno globale che molti chiamano la "onda coreana".
Le esportazioni coreane hanno swept the world negli ultimi due decenni, dai K-pop e drammi televisivi coreani alle cosmetici, alla moda e alla cucina. Nell'ultimo anno, l'ossessione globale per oggetti coreani si è concentrata sui negozi di convenienza coreani.
Un rapido search su YouTube, TikTok o Instagram mostra una quantità infinita di video sui negozi di convenienza coreani. In questi clip, gli influencer mostrano le stazioni di ramen istantanee in negozio, recensiscono snack e bevande, o seguono tendenze online come mangiare solo cibo da convenienza per un intero giorno.
questi video sono una strategia vincente per i loro creatori.
Jiny Maeng, un creatore di contenuti australiano nativo di Corea del Sud, iniziò a fare video su questo argomento dopo aver visto simili clip che andavano virali online. Sono il suo contenuto più visto, con le sue tre video YouTube di maggior successo che totalizzano 76 milioni di visualizzazioni – e un po' di più di un milione di visualizzazioni ciascuno su TikTok e Instagram.
In Corea, i convenienze vengono diventate una tendenza in sé ... sui social media," ha detto lei. "Penso che sia anche per questo motivo (i piccoli negozi) siano così popolari, perché la Corea è diventata una location desiderata da tutti, è semplicemente una delle località desiderate da andare. Così, guardare questi video sopravanzare online è una vera e propria esperienza piacevole per un coreano, in realtà.
Parte di quello che gusta l'audience consiste nella soddisfazione sensoriale di mostrare i prodotti delle convenienze di Maeng – compresi il frussamento del sacchettino che si apre o il rattlicio dei tazze di ghiaccio prima che siano riempite con bevande.
Ma anche i suoi spettatori australiani e statunitensi li apprezzavano per il fattore di novità, ha detto lei. Comprare, cucinare e mangiare i ramenni istantanei in una convenienza è "mente-blowing" per coloro che sono abituati a un stile di negozio spartano, occidentale.
Ha puntato sui negozi di Sydney, dove vive, come esempio. Molte caffetterie e altre attività commerciali chiudono alle 3 p.m. – ridicolimente presto per le norme coreane. E sebbene in Australia ci siano 7-Eleven, come negli Stati Uniti, sono solitamente legati a stazioni di servizio e offrono "opzioni di cibo elaborato" come pietanze, panini, donut e slushies, ha detto.
Chang, il professore, ha detto che questi video online hanno aiutato a promuovere la popolarità dei negozi di convenienza in Corea. "È una combinazione di entrambe la loro distintività e la marketing efficace attraverso i social media che ha aumentato la loro popolarità", ha detto.
Anche le maggiori marche coreane di convenienze, CU, GS25 e Emart24, ora hanno negozi in parti di Sudest asiatico come Vietnam e Malaysia, ha detto.
Ha invitato l'industria a continuare a espandersi sfruttando il social media e "l'influenza della onda coreana", aggiungendo: "Dozeremo mettere di più sforzo per sopravvivere in questa (competizione) globale."
Ci potrebbero essere limiti alla strategia online; ora l'internet è saturo di video sui negozi di convenienza coreani, e l'interesse dell'ascoltatore sta calando, ha detto Maeng, lei i suoi video più recenti sul tema non hanno avuto così tanti visualizzazioni come prima.
Ma quando lei prossima torna in Corea del Sud, "certamente" andrà ancora in una convenienza e farà clic su record, ha detto.
"C'è sempre una maniera di sfruttare la tendenza per fare il tuo", ha detto lei. "Forse c'è una diversa maniera in cui posso utilizzare i negozi di convenienza nei miei video in modo che risuoni ancora di più con il tuo spettatore."
CNN's Yoonjung Seo ha contribuito al reporting.
In Corea del Sud, i negozi di convenienza svolgono il ruolo di negozi unici, offrendo non solo cibo e bevande ma anche articoli da casa, pagamenti di bollette, prelievi di denaro, ordini online e servizi di consegna. La sezione cibo in questi negozi è estesa, con varie scatole di snack, zuppe istantanee e kit pasto pronto da preparare.
La popolarità dei negozi di convenienza coreani ha preso impeto a livello globale a causa dell'influenza social media, con creatori di contenuti che mostrano le loro offerte nei video virali su piattaforme come YouTube, TikTok e Instagram. Questi video hanno contribuito alla loro popolarità, portando alcune marche coreane a espandersi all'estero.
