Il Grand Paris Express aggiungerà quattro linee, 68 stazioni e 200 chilometri di binari al sistema di metropolitana della capitale francese, che ha 120 anni, fornendo collegamenti suburbani di vitale importanza, ma non in tempo per le Olimpiadi. - Parigi si sta dotando di una rete metropolitana completamente nuova. Ed è enorme
Ha stazioni che portano il nome di un rivoluzionario sudamericano, di un presidente degli Stati Uniti e di una vittoria sovietica. In una città che ospita alcune delle gallerie più famose del mondo, alcune stazioni sono considerate opere d'arte a tutti gli effetti.
Ma il sistema ferroviario Métro di Parigi, costruito nel 1900 e che oggi trasporta quasi quattro milioni di passeggeri al giorno, sta lottando per far fronte alle esigenze del pendolarismo moderno, con strutture e infrastrutture obsolete che scricchiolano sotto la crescente popolazione della città.
Per molti parigini, in particolare per coloro che vivono o lavorano nei quartieri periferici meno alla moda, è una sfida spostarsi in città senza dover passare per i quartieri centrali, aggiungendo tempo di viaggio e peggiorando la congestione.
Ma il cambiamento è in arrivo, e su vasta scala. La venerabile Métro di Parigi sta per ricevere l'aggiornamento più significativo degli ultimi decenni con l'arrivo del Grand Paris Express, un nuovo sistema di 200 chilometri (120 miglia) che aggiungerà alla rete quattro linee e 68 stazioni nuove di zecca.
Queste collegheranno principalmente le città periferiche senza passare per la città densamente popolata di Parigi - aggiungendo anelli esterni a una mappa sotterranea di Parigi che, fino ad ora, è stata composta da 14 linee che si estendono solo dal centro come raggi.
È stata un'impresa epica. La costruzione delle linee, iniziata nel 2016, è il più grande progetto di infrastruttura civile in Europa, secondo il governo francese. Inevitabilmente, data la portata, è stata colpita da ritardi.
Treni senza conducente
Ma questo non ha impedito alla città di mostrare un po' di pzazz parigino alla fine del mese scorso, quando il primo treno delle nuove linee Métro è stato portato a fare un giro di prova, attirando una folla di spettatori invitati in un deposito ferroviario nel sobborgo di Champigy-sur-Marne.
Il treno a sei carrozze lungo 108 metri, il primo del suo genere prodotto da Alstom per il Grand Paris Express, ha fatto il suo debutto tra musiche trionfali e uno spettacolo di laser con i colori della bandiera francese: bianco, blu e rosso.
"Per cambiare la vita delle persone, dovremo cambiare il modo in cui si muovono", ha dichiarato il ministro dei Trasporti francese Clément Beaune durante l'evento del 28 novembre, che ha visto il treno effettuare con successo una corsa di prova di due chilometri lungo un tratto della linea 15, uno dei nuovi percorsi.
La Francia spera che il Grand Paris Express riduca significativamente i tempi di trasporto da un sobborgo all'altro con i mezzi pubblici e riduca l'uso dell'auto per i residenti della Grande Parigi.
A differenza delle altre linee Métro, utilizzerà treni senza conducente per creare una rete di trasporto rapido completamente automatica, il che significa che non sarà necessario assumere e formare nuovi autisti, oltre ad avere una maggiore resistenza alle interruzioni dovute agli scioperi.
"Siamo sulla strada giusta per il successo", ha commentato Beaune. "Sarà un buon esempio per le città di tutta la Francia".
Parigi è stata una delle prime città al mondo a dotarsi di una rete metropolitana. La sua prima linea è stata inaugurata nel 1900 come parte degli sforzi di costruzione della città per ospitare i Giochi Olimpici dello stesso anno. La rete si è espansa rapidamente ed estesamente nei decenni successivi.
Prima dell'apertura del Grand Paris Express, si era già evoluto in un mega-sistema di 800 chilometri che comprendeva 16 linee della metropolitana centrale della città e cinque linee del Réseau Express Régional, o RER, per i pendolari della periferia.
Il nuovo progetto prevede l'introduzione di quattro nuove linee - 15, 16, 17 e 18 - oltre al prolungamento delle linee 11 e 14 già esistenti.
Un futuro più verde
Per molti abitanti della città, le nuove linee non arriveranno mai abbastanza in fretta.
"Amo vivere a Versailles, ma a volte è davvero troppo", ha dichiarato Lauren Bain, 26 anni, giornalista che lavora a Parigi ma vive nella città di Versailles, a circa 20 chilometri a sud-ovest della capitale.
Bain dice di frequentare la chiesa nella vicina città di Saint Aubin, apparentemente a 20 minuti di macchina, ma a due ore di autobus, che è il modo in cui attualmente compie il viaggio. Ci può volere anche di più; è rimasta bloccata su un autobus mezzo sommerso dall'acqua durante le forti piogge.
Si reca al lavoro nel centro di Parigi con la linea RER C, che ama poco nonostante la comodità della stazione di Versailles.
"È una cosa terribile", ha detto. "Arrivo sempre in ritardo al lavoro! Proprio all'inizio di questa settimana il mio treno è stato cancellato senza motivo".
Una volta aperta la nuova linea 18 del Grand Paris Express, che collegherà Versailles direttamente a Saint Aubin e all'aeroporto di Parigi Orly, il secondo più trafficato della città, le sue possibilità miglioreranno.
"La linea 18 non può essere aperta prima", ha detto Bain.
Mohamed Mezghani, segretario generale dell'Associazione Internazionale dei Trasporti Pubblici, con sede a Bruxelles, afferma che le nuove linee pongono Parigi all'avanguardia nelle reti di trasporto pubblico cittadino, insieme a Tokyo, Mosca e Washington D.C., che cercano di ridurre l'impatto ambientale attraverso l'interconnettività delle periferie.
"Il Grand Paris Express, con le sue linee circolari, incoraggia gli spostamenti da periferia a periferia", ha dichiarato Mezghani.
Le persone nelle grandi città si stanno rendendo conto che l'automobile non è una soluzione, che la congestione del traffico continua a peggiorare e che la costruzione di altre strade non farà altro che attirare altro traffico".
"Abbiamo bisogno di questa versione aggiornata del trasporto pubblico".
Il traguardo olimpico
Un grande interrogativo per molti parigini - e per i visitatori della città - è se la nuova rete sarà operativa in tempo per i Giochi Olimpici del 2024, che si svolgeranno per lo più nei dintorni della capitale francese.
Questo era il piano originale quando il progetto fu annunciato dall'allora presidente Nicolas Sarkozy nel 2009, molto prima che la città vincesse la sua candidatura olimpica. Ma numerosi ritardi hanno allungato i tempi.
Sarkozy e il suo successore François Hollande avevano promesso l'apertura completa della linea 14 e l'apertura parziale delle linee 15, 16, 17 e 18, che insieme collegano entrambi gli aeroporti internazionali di Parigi.
Tuttavia, nel corso degli anni il progetto è stato colpito da vari contrattempi, tra cui allagamenti dei cantieri, ritardi nella consegna delle attrezzature e, forse più importante di tutti, la pandemia di Covid.
E otto mesi prima dei Giochi Olimpici del 2024, solo il prolungamento della linea 14 fino all'aeroporto di Orly dovrebbe essere inaugurato in tempo. Secondo il sito ufficiale del progetto, le altre linee entreranno gradualmente in funzione a partire dalla fine del 2025.
Il Ministero dei Trasporti francese rimane ottimista sull'impatto che le nuove linee ferroviarie avranno su Parigi, insistendo sul fatto che la capacità della rete sarà aumentata del 15% in tempo per i Giochi, che si prevede attireranno milioni di visitatori nella città, già una popolare destinazione estiva.
"Il nostro piano d'azione è chiaro e stiamo rispettando i tempi", ha dichiarato la CNN.
Anche se in ritardo, è probabile che le nuove linee aumentino l'attrattiva della capitale francese.
Come disse una volta lo scrittore Ernest Hemingway: "Ci sono solo due posti al mondo dove possiamo vivere felici: a casa e a Parigi". E una volta aperte le nuove linee del Grand Express, si spera che la distanza tra i due luoghi si riduca ulteriormente.
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Fonte: edition.cnn.com
