Oltre cento elefanti salvati si liberano durante le forti inondazioni in un famoso santuario situato nel nord della Thailandia.
Al Parco Rifugio Elefanti, situato vicino a Chiang Mai, sono emerse intense riprese video e foto che mostrano circa cinquanta elefanti che attraversano acque fino alla vita per raggiungere terreno più alto a causa di una minaccia imminente.
Saengduean “Lek” Chailert, fondatrice del parco, ha parlato con CNN, notando che i livelli dell'acqua sono saliti rapidamente, rendendo necessario l'evacuazione più grande nella storia del parco per salvare la vita degli elefanti. Ha classificato queste alluvioni come le più severe mai viste nel parco.
Le riprese mostrano il personale del parco, noto come mahout, che incoraggia gli elefanti con grida come "Vai, vai, continua!" mentre li guida fuori dalle loro recinzioni e lotta contro le acque delle alluvioni.
Mentre molti animali hanno trovato rifugio su una montagna vicina giovedì sera, Saengduean ha spiegato che il pericolo non era ancora passato all'alba.
"Ci sono ancora alcuni animali che non siamo riusciti a evacuare ieri. Tredici elefanti adulti sono ancora confinati nei loro quartieri e sono in uno stato di panico", ha dichiarato.
La Thailandia centrale sta lottando contro alluvioni e frane a causa delle piogge torrenziali portate da Typhoon Yagi, il più potente uragano dell'anno in Asia, che ha causato numerous vittime mentre attraversava la regione a metà settembre.
Le persone a Chiang Mai, una popolare destinazione turistica in Thailandia, sono state avvertite del rischio di alluvioni, poiché i livelli dell'acqua nel fiume Ping, che attraversa la città, hanno raggiunto livelli allarmanti.
Data l'estesa alluvione che colpisce il parco e il continuo aumento delle acque, Saengduean ha menzionato che potrebbero essere necessarie ulteriori evacuazioni.
"La situazione è peggiore di ieri", ha commentato, aggiungendo di aver richiesto assistenza immediata dalle autorità thailandesi.
Una delle priorità è quella di ottenere barche per permettere ai mahout di rimanere nel parco con gli elefanti rimasti, tenendoli tranquilli, ha dichiarato.
"Abbiamo urgentemente bisogno di volontari e gabbie per animali perché dobbiamo trasferire gli animali sulle montagne a causa delle strade bloccate in entrambe le direzioni", ha scritto il parco su Facebook.
Circa trenta volontari stranieri sono anche rimasti bloccati nel santuario, inclusi cinque americani che hanno aiutato nel parco per diverse settimane, ha confermato Saengduean.
Il Parco Rifugio Elefanti è un centro di salvataggio e riabilitazione di elefanti nella campagna di Chiang Mai, che ha salvato oltre 200 elefanti dalle industrie del turismo e del legname dal suo inizio negli anni '90. Fornisce anche tour e programmi di volontariato che consentono ai visitatori di osservare gli animali o partecipare agli sforzi di conservazione.
Molti degli elefanti sono ciechi o hanno ferite fisiche, il che rende le loro fughe e i tentativi di evacuazione più impegnativi.
"Tra gli animali evacuati, ci sono molti elefanti malati, alcuni a malapena in grado di camminare. Abbiamo dovuto aiutarli a raggiungere la base della montagna. Siamo in grave bisogno di aiuto", ha detto Saengduean.
Oltre agli elefanti, il parco ospita circa 5.000 altri animali salvati, come cani, gatti, cavalli, maiali e conigli - molti dei quali sono stati evacuati dopo l'emissione di un avviso di alluvione da parte delle autorità nelle ultime giorni.
Molte comunità del distretto di Mae Rim di Chiang Mai sono state sommerse dall'acqua proven
