Non poteva fermarsi a pensare al ragazzo incontrato agli Olimpiadi di Atene. Poi un messaggio da lui le cambiò la vita
“Fu un grande affare in nostra casa”, racconta Omaira a CNN Viaggi oggi. “Ricordo di guardare con i miei genitori e solitamente pensavo, ‘Vorrò andare una volta. Mi piacerebbe andare ai Giochi Olimpici.’”
Omaira non era particolarmente sportiva, così ha escluso la possibilità di partecipare presto. Ma i suoi sogni olimpici non erano andati persi – semplicemente partecipare avrebbe fatto.
Nel 2004, anno in cui Omaira aveva 22 anni, i Giochi Olimpici dovevano ritornare alla loro patria di Atene, in Grecia.
Omaira cresceva vicino a Birmingham, nel Regno Unito. Atene era meno di quattro ore di volo.
“Pensai, ‘Okay, Atene, quello è il più vicino che è mai arrivato a me in tutta la mia vita.’” Recall Omaira. “Non sapevo allora che eventualmente i Giochi sarebbero venuti a Londra anche. Così pensai, ‘Vedrò se posso andare ai Giochi Olimpici di Atene. Vedrò se c’è qualche biglietto per la ginnastica o qualcosa di simile. Forse posso andare alla cerimonia d’apertura...’”
Poco prima dell’inizio dei giochi, Omaira stava completando il suo titolo in giornalismo e stava trascorrendo le vacanze con i suoi genitori. Spendendo ore su computer di famiglia, Omaira passava tempo a ricercare i dettagli per partecipare ai giochi.
Infine, si trovò sulla pagina ufficiale dei Giochi Olimpici di Atene.
“Nella angolazione della pagina c’era questa piccola bandiera che diceva, ‘Volontari’,” ricorda Omaira. “Ero entusiasta. Perché in quel modo si entra veramente negli Olimpiadi e hai l’esperienza piena dei Giochi Olimpici. Questo sarebbe stato meraviglioso.”
Omaira si iscrisse subito, registrando interesse nel villaggio dei media – l’obvio scelgo per un studente di giornalismo.
“Passeranno alcuni mesi. L’università si è conclusa. Questo, quello e l’altro sono accaduti...E ancora non ho ricevuto alcuna risposta dalla mia richiesta.”
L’estate arrivava. La cerimonia d’apertura era imminente. C’era ancora nulla in casella di posta di Omaira dalla squadra di volontari di Atene. Lei iniziava a pensare che il suo sogno olimpico non era stato concepito.
“E allora, fuori di nessuna aspettativa, un mattino mi telefonò e mi chiese se ero ancora interessata a volontariarsi ai Giochi Olimpici.”
Il parlante non aveva ancora finito di completare la frase quando Omaira confermò che sì, era ancora interessata.
“Avresti un problema se il tuo lavoro sarà al centro di tiro a segno e non nel villaggio dei media, come hai richiesto?” gli chiese la voce dall’altro lato.
Omaira non esitò.
“Non importa”, disse lei. “Vorrei solo essere lì.”
La sconosciuta voce le disse che il lavoro era suo – a condizione che potesse fare le necessarie disposizioni per i viaggi e trovare un alloggio per tutta la durata dei Giochi.
“Penso che lei mi abbia anche dato un vero sintomo di dove dovere essere per l’addestramento iniziale e dove dovessi prendere il mio uniforme”, dice Omaira. “Poi mi sono messa a gridare. I miei genitori erano come: ‘Cosa succede? Cosa c’è in fondo a te?’”
A fortuna, Omaira aveva un amico di college che viveva ad Atene, che le offriva una stanza per tutta la durata dei Giochi. Entro pochi giorni, Omaira era in volo per la Grecia.
Una opportunità imprevista
Dal momento in cui Omaira atterrò ad Atene, tutto è andato in un vortice. Le è stato invitato a assistere al provino finale della cerimonia d’apertura. Omaira si è commossa guardando il conteggio iniziale, in incredibile disbelief di aver finalmente raggiunto i Giochi.
E allora Omaira andò al centro di tiro a segno, dove si tenevano gli eventi di tiro a segno dei Giochi.
“Il mio primo giorno al lavoro – bene, il mio primo giorno di addestramento, direi – sono arrivata in ritardo”, ricorda Omaira. “Il centro di tiro a segno era lontano, nella zona dove si trova l’aeroporto. Ho preso il treno, e successivamente ho scoperto che il bus era stato invece molto più veloce.”
Omaira, insieme a pochi altri tardi arrivati, è arrivata quel primo giorno imbarazzata e agitata. Omaira ha cercato di scusarsi, ma le parole sono state respintate dal capo del centro di tiro a segno.
“Queste cose accadono”, ha detto.
Invece di rimproverarli per la tardanza, il capo del centro di tiro a segno ha suggerito ai volontari di ritrovarsi quella sera in piazza Sintagma (il cuore di Atene) per un giro turistico e qualche bicchierino.
“Ci siamo presentati a Sintagma Square (il cuore di Atene) quella sera. E eravamo tutti più tranquilli, più rilassati”, ricorda Omaira.
Il capo del centro di tiro a segno è arrivato in ultimo. Ha sorridendo e ondulato come si avvicinava al resto del gruppo.
“E quello è quello che ho notato”, ricorda Omaira. “Eravo come: ‘Ah, è abbastanza bello. È abbastanza carino’.”
Ha anche imparato il suo nome: Dimitris Athanasiou. Trentacinque anni. Nato e cresciuto ad Atene. Caldo, amichevole, accogliente. Omaira lo ha piaciuto subito.
“Ma non ho fatto nulla di esso”, dice Omaira. “Perché pensavo: ‘Okay, sei giovane, libero e single. È meraviglioso. È l’estate. Solo goditi il tuo tempo qui’.
In quel momento, Omaira si trovava seduta a una estremità lunga tavola piena di entusiasti volontari olimpici. Dimitris era a un’estremità opposta.
“Ha ondulato, dicendo: ‘Vieni a sedere qui’”, ricorda Omaira. “E io non avrei mai fatto quello, ma sono salita e mi sono seduta accanto a lui.”
Subito, Omaira ha trovato Dimitris facile e divertente.
“Ho solo ricordato pensare, ‘Wow, è veramente interessante parlargli’,” dice lei. “Crescii in maniera abbastanza ritirata. Eravo allevata Musulmana, la mia famiglia è moderna, ma ancora abbastanza conservatrice riguardo le cose come la frequentazione e simili. Così non ho parlato molto con i ragazzi. Ma ho trovato Dimitri molto interessante da discutere.
Durante gli Giochi Olimpici di Atene, Omaira ha lavorato nei servizi al pubblico al centro tiro a segno, controllando biglietti, indicando ai visitatori dell'Olimpiade verso i bagni. Ha amato assorbire la loro entusiasmo e godere della vista dietro le quinte. Ma ha passato molto tempo a pensare a Dimitri.
“Vivevo per quegli due minuti quando veniva a cambiare il mio turno”, ricorda lei. “Eravamo come ‘Quanto tempo è? Quanto tempo sono passati? Quando arriverà?’” E allora vedevo venire verso me e ero come ‘Fingere normalità, provare a fingere normalità’.
Omaira e Dimitri si scambiavano sempre qualche parola amichevole. Ma le conversazioni erano brevi. Dimitri era impegnato a dirigere i volontari, e Omaira era impegnata a lavorare.
“Non abbiamo trascorso tempo insieme, realmente”, dice Omaira. “Non so perché abbiamo cliccato”.
Quando Omaira ha incontrato Dimitri, ha imparato che non cresceva con lo stesso rispetto per gli Giochi Olimpici di lui. Lui le ha detto che li vedeva più come una “buona opportunità di lavoro” che altro.
Ma Dimitri era felice di vedere Atene in piena attività. E godeva di condividere la sua città con i volontari del centro tiro a segno – lo ha condotto fuori la maggior parte delle notti, guidandoli per i suoi spot preferiti di Atene.
“Era entusiasmante sapere che gli Giochi erano ad Atene”, dice Dimitris a CNN Travel oggi. “La gente era un po’ divisa sui costi di ospitare le Olimpiadi, e come si sa, hanno eventualmente giocato un ruolo importante nel debito che il paese si è accumulato. Ma al loro avvio, la gente era entusiasta. Era come una possibilità di presentare la moderna Grecia al mondo”.
Il titolo ufficiale di Dimitri era manager del centro tiro a segno di Markopoulo Olimpico. Al principio, è stato evidente che il tiro a segno non aveva attirato le stesse numerose volontarie di alcuni degli altri sport olimpici. In una ricerca per aumentare il numero di volontari, Dimitri ha passato attraverso le applicazioni di altri centri. Ha trovato l'applicazione di Omaira all'ultimo minuto di questo processo. Fu Dimitri a chiamarla in quel giorno di estate 2004, per chiedere se era ancora interessata a volontariarsi. Omaira fu la ultima persona a essere reclutata.
Quando l'aveva riunita il suo gruppo del centro tiro a segno insieme, Dimitri era determinato “di assicurarsi che avessero divertito”. Sì, dovevano lavorare duro – ma questo era anche un'esperienza unica nella vita, e Dimitri incoraggiava i volontari a fare il massimo di essa.
Questo spiega perché era indulgente quando Omaira e alcuni degli altri erano in ritardo quel primo giorno – e perché suggeriva uscire la sera stessa.
Ha goduto di conoscere tutti i volontari – che provenivano da tutto il mondo e coprivano un ampio spettro di età. Tutti sembravano divertenti e allegri. Ma Omaira si è distinta.
“Ricordo di andare alla fontana di Syntagma Square, dove erano tutti attesi quella prima notte e pensavo che fosse carina”, ricorda Dimitris.
Dimitri ha goduto di parlare con Omaira quella prima sera. E ha goduto delle brevi interazioni di lavoro e ha guardato avanti a quelle amichevoli serate. Ma mentre Omaira coltivava una cotta piuttosto forte, Dimitri non aveva abbastanza tempo per affrontare i suoi potenziali sentimenti.
“L’ho trovata carina”, dice. “Ma ero così impegnato che non ero in grado di preoccuparmi di molto”.
Lavorare gli Olimpiadi era “occupato e esitante”, ricorda Dimitris, diverso da qualsiasi cosa avesse fatto prima. E oltre a lavorare costantemente, Dimitri ospitava anche alcuni dei volontari alla sua abitazione. Inoltre, il gruppo del centro tiro a segno andava spesso fuori fino alle prime ore della notte.
La notte finale, il gruppo è uscito insieme per l'ultima volta. Come si snodavano attraverso i bar, camminando per le strade cobblestone di Atene, Omaira e Dimitri si sono trovati accanto a se stessi.
Stavano parlando, flirtando. Omaira parlava del suo amore per la Grecia, Dimitri le chiedeva se le piaceva il camping e le chiedeva le sue opinioni sui cani.
“Bene”, ha concluso. “Ti sposerò allora?”
“Sì, bene”, ha detto Omaira, ridendo.
Lei aveva comprato un “anello da souvenir tacky” durante il suo tempo a Atene. Ora, Omaira ha tolto l'anello dal dito e lo ha dato a Dimitri.
“Se vuoi chiedermi di sposarme, devi fare una proposta decente, con l'anello”, lei ha detto.
“Bene, ti sposerò, con questo anello?”, ha detto Dimitri, ridendo e tenendo l'anello.
“Sì”, ha detto Omaira. E Dimitri l'ha messo sul dito del mio anello nuziale.
Fu solo una conversazione leggera. Ma a Omaira, le parole sentivano cariche.
“Quella sera, mentre stavamo separandoci, ero ancora pensando, ‘Dovrei dirgli qualcosa. Mi piace veramente questo ragazzo. Dovrei dirgli qualcosa perché sto per andare via domani e non ho nulla da perdere in quel momento...’” ricorda.
Ma Omaira non si è potuta far parlare lei stessa.
“Non ho detto nulla. E son tornata in Gran Bretagna”.
Traduzione in Italiano
“Io solo mi ricordo di aver pensato, ‘Wow, è veramente interessante parlargli’,” dice lei. “Crescii in maniera abbastanza ritirata. Ero allevata Musulmana, la mia famiglia è moderna, ma ancora abbastanza conservatrice riguardo le cose come la frequentazione e simili. Così non ho parlato molto con i ragazzi. Ma ho trovato Dimitri molto interessante da discutere.
Durante gli Giochi Olimpici di Atene, Omaira ha lavorato nei servizi al pubblico al centro tiro a segno, controllando biglietti, indicando ai visitatori dell'Olimpiade verso i bagni. Ha amato assorbire la loro entusiasmo e godere della vista dietro le quinte. Ma ha passato molto tempo a pensare a Dimitri.
“Vivevo per quegli due minuti quando veniva a cambiare il mio turno”, ricorda lei. “Eravamo come ‘Quanto tempo è? Quanto tempo sono passati? Quando arriverà?’” E allora vedevo venire verso me e ero come ‘Fingere normalità, provare a fingere normalità’.
Omaira e Dimitri si scambiavano sempre qualche parola am
Per Dimitri, andava andando direttamente dai Giochi Olimpici a lavorare ai Giochi Paralimpici. Non aveva veramente tempo di registrare pienamente come si sentiva per la partenza di Omaira.
Ma mentre si dicevano addio, Dimitri si trovò a pensare alla notte precedente in cui si erano discusso del matrimonio.
"Ricordo di guardarla e pensare 'Posso veramente sposarla'," ha detto. "Nessuna volta ho sentito così."
Mantenersi in contatto
Quando Omaira atterrò in Regno Unito, sua madre la prese all'aeroporto. Omaira si sedette nel sedile passeggeri e sua madre le guardò con sguardo accanito.
"Hai incontrato qualcuno," ha detto.
"No, non c'è niente da ridere," ha risposto Omaira.
La madre di Omaira solo alzò gli sopraccigli in risposta.
"Lei ne è stata subito alla misura," dice Omaira oggi. "Era consapevole."
Poco dopo, Omaira cedette e confessò a sua madre su Dimitri.
"Siete giusti," ha detto. "Ho incontrato qualcuno. Voglio tornare a Atene, devo sapere come si sente per me."
La madre di Omaira era comprensiva, pragmatica.
"Non puoi farlo," ha detto. "Non lo conosci."
Invece di prendere un volo in più, Omaira si limitò a tenersi in contatto con Dimitri attraverso MSN Messenger. La social media stava iniziando a prendere piede nel 2004, ma il messaggistico istantaneo era preso in giro. Era una facile via di comunicare con le persone in tutto il mondo.
Tuttavia, Omaira anche fece qualcosa in stile vecchio: le scrisse una lettera a mano dalla Gran Bretagna, inclusa una foto dei due insieme - entrambi sorridenti in lensa, braccia intrecciate. La foto era stata presa la notte in cui si erano incontrati, la prima serata a Atene.
Alcuni amici hanno commentato che Omaira e Dimitri sembravano una coppia nella foto. Uno degli volontari degli Olimpiadi ha scrutinato la foto, e poi le ha chiesto se qualcosa fosse successo tra lei e Dimitri.
Nulla è successo, ha risposto Omaira, onestamente. Perché nulla era realmente successo. Erano solo "if", "should", "could".
Poi una sera, Omaira stava parlando con Dimitri attraverso il messaggistico istantaneo. Entrambi sedevano davanti ai loro computer portatili, scrivendo messaggi l'uno all'altro.
"Come stai facendo?" chiese Omaira.
"Sono un po' triste oggi," scrisse Dimitri.
"Cosa succede?" chiese Omaira.
La risposta di Dimitri fece fermare il battito del cuore di Omaira:
"Mi manca qualcuno."
"Chi manca a te?" scrisse Omaira.
"Te," disse Dimitri.
Dopo quella, i loro messaggi divennero più frequenti. Omaira e Dimitri iniziarono a telefonare l'uno all'altro. Parlavano dei loro sentimenti l'uno per l'altro e si meravigliavano insieme se potessero farlo funzionare.
Visite internazionali
Dopo poche settimane di messaggistico istantaneo regolare e chiamate telefoniche, Dimitri è andato a visitare Omaira in Regno Unito per pochi giorni a ottobre 2004.
Allora, Omaira aveva lasciato la casa dei suoi genitori e si era recata a Londra per seguire un master in giornalismo.
Nel lead-up al suo arrivo, Omaira ha praticato le sue ricette preferite, con l'idea di impressionare Dimitri con le sue abilità culinarie.
"Ma allora, appena è arrivato, sono venuta a male con un orribile raffreddore – e così ha cucinato per me – e ha cucinato bene," dice Omaira. "Quindi mangiando questa cibo ero come 'Ok, ora cosa? Ho giocato la mia carta e il cibo suo è meglio di mio. Così quello non funzionerà.'”
Ma Omaira non aveva bisogno di impressionare Dimitri con pasti elaborati. Era chiaro che lui la piaceva. Hanno trascorso giorni felici l'uno con l'altro, e Dimitri è andato in Grecia sperando di rivedere Omaira presto.
"Non sapevo che ruolo avrei giocato nella sua vita, ma speravo che fosse un buon uno," ha detto.
Poi, un mese o due dopo, Omaira è andata a visitare Dimitri ad Atene. Anche se la visita a Londra era andata bene, era ancora nervosa. I suoi amici e la sua famiglia erano un po' scettici sulla durata della relazione.
"Ricordo che i miei compagni di casa erano come 'Oh mio dio'," dice Omaira. "E ho sviluppato macchia, ero così ansiosa su di essa."
Ma sulla pista aerea per Atene, Omaira si è detto: "Anche se si rivela essere un completo disastro, andare in un'avventura - tu dicevi che niente interessante succede nella tua vita. Così fai di esso."
E quando Omaira si è riunita con Dimitri, le nervose scomparse. Il senso di facilità e conforto che aveva provato durante la sua visita a Londra è tornato.
"Era molto gentile e rassicurante e io sentivo lo stesso senso di 'Questo è realmente familiare e molto confortevole'," ricorda.
Dimitri era entusiasta di ospitare Omaira in Grecia.
"Dopo aver costruito una forte connessione emotiva parlando ogni giorno sul telefono, sentivo vicina a lei," dice.
Dall'allora, Omaira e Dimitri si sono impegnati in una relazione a lunga distanza, viaggiando di ritorno e avanti tra il Regno Unito e la Grecia per visitarsi l'uno all'altro. Tra di essi, hanno parlato sul telefono, inviato email e messaggi istantanei – e Omaira ha scritto a Dimitri lettere a mano, che ha spruzzato del suo profumo.
Dimitri aspettava la sua posta.
"Omaira ha una forte vena creativa, si impegna in qualsiasi compito e le lettere erano come quella," dice. "Ha preso molta cura in tutto il processo."
Ma la scrittura di lettere non era la cosa preferita di Dimitri, ma ha inviato a Omaira una copia del suo libro preferito, "L'Alchimista" di Paulo Coelho.
“Quando leggo quel libro mi sorprese che a volte la cosa che cercavi in tutto il mondo era sempre lì di fronte a te,” dice Dimitris.
Condividere quella novella con Omaira era importante.
Omaira e Dimitris si sono conosciuti anche l'uno dell'altra le famiglie durante i loro viaggi rispettivamente in Regno Unito e Atene.
“Iniziavo a presentarla ai miei migliori amici e ricordo che dissero ‘C'è qualcuno che voglio introdurre a voi. È serio, dica cosa ne pensate’ poiché sono grandi giudici di carattere”, ricorda Dimitris. “Tutti l'hanno amata subito.”
Tra le loro visite si sentivano l'uno l'altro mancare, ma entrambi Dimitris e Omaira sentivano che era importante per loro non affrettare la loro storia d'amore. Dimitris in particolare era coscienzioso di questo, dato che era un po' più vecchio di Omaira.
“La mancavo, ma sapevo che prendendo qualcosa via da lei se avessi mosso troppo velocemente lei avrebbe perso qualcosa”, dice lui. “Quando Omaira mi ha incontrato ha sentito come stava alla crocevia cercando di capire dove andare la prossima. Volevo che lei figurasse ciò da lei stessa, con il suo tempo e lo spazio, il suo lavoro, il suo circolo sociale etc. Non volevo prendere quelle decisioni per lei.”
Prima capitolo del 2006
Passato al 2006. Omaira ha completato i suoi studi di postlaurea in giornalismo e ha iniziato a lavorare in una banca – non il suo lavoro ideale, ma un lavoro che pagava i conti. Stava entrando in una nuova fase della sua vita, e quindi ha iniziato a indagare sulla logistica del trasferirsi in Grecia per stare con Dimitris. Egli era entusiasta di accoglierla ad Atene.
“Sei mesi prima di aver effettivamente spostato, ho iniziato lezioni greche a Londra, solo per avere una base linguistica quando sono andata via”, ricorda Omaira. “La mia banca mi ha permesso di mantenere il mio lavoro remoto, così sono stata una delle pioniere del lavoro remoto.”
Dall'allora Omaira e Dimitris si sono insediati nella vita ad Atene insieme, facendo regolari visite in Regno Unito per vedere i suoi amici e la sua famiglia.
Fu durante una di queste visite in Regno Unito che Dimitris le ha proposto matrimonio. Omaira ride che non fosse stato il momento più romantico – stavano barbecuing nei giardini dei suoi genitori e lei aveva “fumo in capelli, grasso su di me”. Ma era entusiasta di prendere questo passo.
Omaira e Dimitris si sono sposati ad Atene il giorno più caldo del 2009.
“Avevamo fatto la cerimonia mattutina all'ufficio del sindaco con molti amici e familiari. E in serata abbiamo fatto una festa alla spiaggia con i nostri amici più cari – quindi meno di 50 persone. La festa alla spiaggia era molto piacevole, molto informale”, dice Omaira.
Omaira ha disegnato il suo abito da sposa da sola. I suoi genitori sono da Pakistan e India, e lei voleva indossare qualcosa che facesse riferimento alle vesti tradizionali, non fosse troppo pesante nella calura e fosse autentica.
“Era bellissima”, dice Dimitris. “Nei due non si sentivano nervosi al loro matrimonio. Si sentiva come una nuova capitolo in quello che avevamo già iniziato insieme.”
Omaira e Dimitris hanno avuto il loro primo figlio, Hermes, nel 2011. Erano entusiasti, ma la paternità non era senza sfide. A meno di un anno, Hermes era stato diagnosticato con Duchenne muscolare distrofia, una malattia muscolare degenerativa. Le persone con Duchenne hanno una vita media di meno di 30 anni.
“Eravamo in shock”, dice Omaira.
Ma lei e Dimitris erano determinati che il loro figlio avrebbe avuto una vita piena e riempiuta – e la diagnosi di Hermes ha acceso in loro entrambi un fuoco.
“Ho studiato giornalismo, ma ho deciso ‘Okay, vado a lavorare su giornalismo realmente aggressivemente ora. Perché devo provare a mio figlio che se vuoi davvero qualcosa, puoi ottenere, devi lavorare duro. Non posso solo dirgli, devo essere l'esempio viva”, dice Omaira.
Omaira ha lasciato il suo lavoro a tempo pieno e ha iniziato a lavorare come giornalista freelance, scrivendo su politica, cultura e sue esperienze personali.
“Sono molto orgogliosa di lei”, dice Dimitris, che ora è diventato un sostenitore di pazienti di Duchenne.
Quando Omaira e Dimitris si sono messi a fare i conti con la diagnosi di loro figlio, hanno solo sentito di essere più solidi insieme.
“È una cosa dura”, dice Omaira. “Ma abbiamo preso la persona giusta per andare attraverso di essa.”
Questo sentimento è stato rafforzato quando la coppia ha attraversato due aborti indesiderati.
Omaira e Dimitris ora hanno tre figli, con i loro figli Hector e Orion che completano la famiglia.
Dimitris chiama la paternità, “il più grande sentimento al mondo”.
“Sono i migliori pezzi di Omaira, quindi sono preziosi per me”, dice lui riguardo ai suoi figli.
La coppia sta allevando i suoi figli parlando una mescolanza di greco e inglese, e mettendo in evidenza le tradizioni greche, britanniche, indiane e pakistane.
“I figli sono stati molto consapevoli di entrambe le loro origini”, dice Omaira.
Quando hanno iniziato a allevare i loro figli, Omaira e Dimitris hanno anche capito le somiglianze tra i loro rispettivi background culturali – avevano entrambi cresciuto con un'emfasis su comunità e famiglia.
“E accettando che la famiglia interferirà nella tua vita”, dice Omaira, ridendo.
“Io divento estremamente sentimentale ogni volta che arrivano gli Olimpiadi, perché penso: ‘Quello è dove abbiamo incontrato’,” dice Omaira. “Ogni volta che guardo la cerimonia d'apertura degli Olimpiadi greci, ti rigetto sempre a lacrime perché ricordo quanto piaceva essere lì. È il luogo dove è iniziata nostra storia.”
"Gli Olimpiadi hanno un luogo speciale nel mio cuore," concorda Dimitris. "Sono la ragione per cui siamo incontrati e perché oggi ho la famiglia che ho."
Sembra appropriato, dice Omaira, che ci siano cinque anelli olimpici e lei e Dimitris e i loro figli siano una famiglia di cinque persone.
"Although sometimes io scherzo con Dimitris, ‘Ti ho dato un anello. Ho bisogno di quattro altre, perché c'è cinque anelli olimpici.’"
Omaira e Dimitris entusiasti per guardare la cerimonia d'apertura di quest'anno a Parigi. E coincidentemente, saranno nella città durante i Giochi – sebbene non al Stade de France. Omaira, Dimitris e i loro figli saranno a Disneyland Parigi, il parco tematico di Parigi, con la Fondazione Make-A-Wish, che organizza momenti memorabili per bambini affetti da malattie incurabili.
"Hermes ha chiesto una vacanza a Disney," dice Omaira. " Così, è semplicemente durante i Giochi Olimpici a Parigi che saranno. "
Due decenni dopo la sua esperienza di volontariato, Omaira rimane un sostenitore del programma di volontariato olimpico e continua a incoraggiare le persone a iscriversi.
"Era spettacolare," dice lei. "Tengo ancora amici da quel periodo. Siamo ancora in contatto, dispersi in Europa – disseminati qui e lì. Era meraviglioso, perché era realmente quello che volevo, che era esperienza gli Olimpiadi, dall'interno."
E il volontariato l'ha portata a Dimitris – e a un matrimonio dei 15 anni e in corso.
"Non è per niente un matrimonio perfetto, ma se dovesse dire una parola finale a qualcuno che legge questo, sarebbe, oltre alle mie altre parole a te, che c'è un momento in cui sei follemente innamorato e c'è un momento in cui svegli ti sei e scegli di amare quella persona, perché le cose sono difficili," dice Omaira.
" Puoi esperire molte sfumature di una relazione con la stessa persona. E andate avanti e volontariate, bambini, non sapete cosa possa accadere."
Nel tuo spirito dei miei sogni olimpici, Omaira si è cercata a partecipare ai Giochi Olimpici 2004 ad Atene e aveva anche considerato volontariare. Dopo aver trovato un'occasione sul sito web di Atene 2004, si è iscritta per lavorare nel villaggio della stampa ma è stata assegnata al centro di tiro al volo invece.
Nonostante l'assegnazione inaspettata, Omaira era entusiasta di essere una parte dei Giochi Olimpici e sperava di incontrare nuove persone. Poco sapeva lei, avrebbe incontrato qualcuno speciale che le avrebbe cambiato la vita per sempre.
