L'isola delle Seychelles dove i viaggiatori si fermano per mesi

Secondo l' Agenzia Internazionale dell'Energia, i voli sono responsabili di almeno il 2% di tutte le emissioni globali di carbonio, con un impatto del settore che cresce più rapidamente rispetto a quello di strade, trasporti e ferrovie.

Poiché uno studio dell'UE del 2017 ha dimostrato che l'85% dei programmi di compensazione delle emissioni di riscaldamento del pianeta prodotte dai viaggi aerei non funziona, gli operatori all'avanguardia stanno ora cercando di adottare un nuovo approccio, consigliando a chi vuole fare viaggi a lungo raggio di farne di meno e di fermarsi più a lungo quando li fa.

L'operatore britannico Responsible Travel consiglia ai viaggiatori di adottare questo approccio, affermando di sottoporre le proprie vacanze a controlli per garantire il raggiungimento di elevati standard di conservazione e il rispetto del patrimonio culturale locale.

L'operatore turistico Natucate organizza soggiorni sabbatici per le persone sull'Isola del Nord delle Seychelles. Durante i soggiorni, che vanno dalle settimane ai mesi e persino agli anni, i viaggiatori contribuiscono a progetti di conservazione.

L'anno sabbatico sull'Isola del Nord di Natucate

Alle Seychelles una società, Natucate, sta portando questo approccio a un livello superiore. Operando sull'Isola del Nord dell'arcipelago, i suoi viaggi dedicati alla conservazione sono rivolti a persone che si prendono un anno sabbatico o che desiderano massimizzare l'intera somma delle loro ferie.

Questi viaggi possono durare da 26 a 52 giorni e offrono la possibilità di lavorare per proteggere le popolazioni autoctone di tartarughe e tartarughe giganti, collaborando con piccole organizzazioni non governative (ONG) sul posto che hanno l'esperienza necessaria per educare i visitatori e introdurli nel mondo della conservazione.

"La tendenza che stiamo osservando è che le persone forse utilizzeranno più vacanze in una sola volta, poi faranno solo un volo internazionale ogni due anni, ma si fermeranno molto più a lungo", afferma Daniel Kaul, CEO di Natucate.

Kaul ha fondato Natucate 10 anni fa, dopo aver trascorso del tempo come studente universitario facendo volontariato in vari parchi nazionali degli Stati Uniti. Desideroso di passare al turismo di conservazione e di cambiare la sua carriera, voleva che altri potessero sperimentare ciò che aveva fatto lui e imparare a conoscere la natura in prima persona.

Secondo lui, la tendenza a fare viaggi più lunghi ha molteplici vantaggi per tutte le parti.

"Vediamo che le persone vogliono fermarsi più a lungo e avere un impatto più consapevole sulla conservazione e capire meglio il lavoro di conservazione che stiamo facendo. Preferiscono questo a venire per sette giorni e affrettarsi", afferma.

"Il loro contributo per un lungo periodo è necessario per l'ONG e, naturalmente, imparano come funziona il prodotto, imparano a lavorare in modo indipendente e l'intero progetto ne trae beneficio".

Tuttavia, questi lunghi viaggi hanno anche un impatto positivo a lungo termine lontano dalle Seychelles.

"Aiutano a diffondere la conoscenza della conservazione", dice Kaul. "Abbiamo persone che tornano da un lungo anno sabbatico e organizzano un evento di donazione per raccogliere fondi per i progetti di conservazione. Ma vediamo anche persone che si impegnano con le ONG in patria e pensano alla conservazione della fauna selvatica o della natura e a ciò che si può fare nel proprio quartiere. Si può fare qualcosa per la biodiversità nel proprio giardino. E questo è sicuramente un risultato di cui molti dei nostri clienti ci parlano".

Durante il soggiorno nell'Isola del Nord, i viaggiatori possono contribuire a progetti di conservazione e approfondire la conoscenza della biodiversità della regione.

Tartarughe, testuggini e alberi

A North Island, un'isola privata a nord-ovest dell'isola principale delle Seychelles, Mahé, i clienti di Natucate possono partecipare alla conservazione a lungo termine e acquisire una maggiore comprensione della biodiversità della regione.

"Mandiamo persone lì per periodi più lunghi, di otto o più settimane, per assistere il team di ricerca e gli scienziati dell'isola", spiega Kaul. "E ci occupiamo del monitoraggio delle tartarughe verdi e delle tartarughe Hawksbill, che comprende pattugliamenti quotidiani delle spiagge. A volte dobbiamo spostare i nidi un po' più verso l'isola per evitare che vengano colpiti dall'acqua".

I visitatori aiutano anche a localizzare con il GPS le tartarughe giganti sull'isola, assicurandosi che rimangano protette e che si sappia dove si trovano. Ma non si tratta solo della fauna. Kaul ci tiene a sottolineare che il lavoro svolto da Natucate alle Seychelles è anche olistico.

"Vogliamo aiutare la vegetazione endemica", dice.

Ciò comporta la rimozione della vegetazione estranea e la piantumazione di alberi autoctoni.

"Abbiamo piantato alberi che dovrebbero essere lì, perché quest'isola era una zona di cocco".

In acqua, clienti e scienziati collaborano per identificare e tracciare pesci e altre specie marine, assicurando che la salute dell'oceano rimanga una priorità assoluta.

<strong>Pattugliamento delle spiagge: </strong>

Una tendenza di viaggio in crescita

Il concetto di anno sabbatico, tuttavia, è chiaramente alla base del progetto Natucate sull'Isola del Nord. Ed è una tendenza in crescita. La società di elaborazione delle buste paga Gusto ha rilevato che il 6% dei dipendenti statunitensi ha preso un anno sabbatico nel gennaio 2022, il doppio rispetto al gennaio 2019.

Questo, secondo loro, è legato a una maggiore comprensione del burnout e al desiderio di anteporre le esigenze personali alle ambizioni sulla scia della pandemia.

"Al cento per cento", dice Kaul quando gli viene chiesto se ha notato la necessità di fare pause più lunghe dopo la Covid.

"Vediamo così tante persone che hanno un disperato bisogno di riposare il cervello. Vogliono andare nella natura selvaggia e rimanere il più lontano possibile. Vogliono fare qualcosa di buono e consapevole. E godersi la natura. Le persone vogliono fare un anno sabbatico di conservazione consapevole con noi, solo per avere una pausa dalla vita normale".

Kaul afferma che da quando le restrizioni si sono allentate, c'è stato un notevole cambiamento demografico in coloro che prendono queste lunghe pause.

"Una volta erano molto più giovani e in genere si trattava di studenti che avevano un anno sabbatico o di studenti che arrivavano subito dopo aver terminato la scuola", spiega Kaul. "Ora l'età media dei nostri clienti è superiore ai 35 anni. Il 70% sono donne e molte di loro si prendono un lungo anno sabbatico".

Kaul racconta che un cliente è rimasto con loro per 16 mesi lavorando a un progetto di conservazione. È chiaro che nell'Isola del Nord sta emergendo un modo di viaggiare più lento e consapevole.

Kaul afferma che il lavoro svolto dai clienti alle Seychelles ha spesso un impatto duraturo e molti continuano a sostenere i progetti anche quando il loro soggiorno a North Island è terminato.

Il grande turismo sale a bordo

Il lavoro di Natucate ha chiaramente contribuito a guidare il cambiamento. Kaul è soddisfatto della direzione di marcia del settore turistico in generale quando si tratta di interagire con il mondo naturale.

"Stiamo assistendo a una tendenza massiccia che vede anche le grandi aziende turistiche, e non lo dico per negligenza, impegnarsi nella sostenibilità e nella conservazione. Dicono: 'Possiamo creare un codice di condotta su come nuotare con gli squali balena' o dicono ai visitatori di non fare attività con gli elefanti in Thailandia, per esempio. Vedo molto movimento in questo senso".

Gli sforzi di Natucate alle Seychelles indicano forse un modo più sano di viaggiare per tutti noi. In un mondo in cui i viaggi brevi e veloci stanno perdendo il loro fascino, questo modo più lento e consapevole di fare le cose sembra destinato ad avere un futuro.