L'intervista di Biden alla ABC non serve a sedare la crisi esistenziale della sua campagna elettorale
Osservando un Biden evidentemente invecchiato rispondere onestamente a domande franche venerdì in televisione in prima serata, cosa che normalmente rimane tra un paziente e il suo medico, si sentiva come un'offesa alla dignità presidenziale. Era triste vedere una persona rispettata e amata da molti americani subire una tale sorte. E sarebbe un cuore duro che non si fosse sentito in simpatia con Biden mentre affronta le realtà umane dolorose in maniera pubblica più estremamente immaginabile.
Tuttavia, la posizione di Biden, il suo sorprendente svolgimento al debate presidenziale e la sua ostinata riluttanza a riflettere sulle implicazioni per la sua campagna di rielezione, lo costringono a far svolgere al paese la conversazione.
La corrente politica potrebbe essere in piena rivolta contro Biden, ma l'intervista ha sottolineato la profonda orgoglio di una presidenza che gli ha richiesto quasi mezzo secolo per ottenere. E non è lontano dal rinunciare al suo mantra a vita di mettersi in piedi e combattere quando viene colpito – un fattore che accrescerà la difficoltà per il Partito Democratico.
Sebbene la sua performance al debate fosse molto più composta e florida di quella del presidente alla sua mostra di CNN a Atlanta, non conteneva nuovi disastri che lo spingessero subito fuori dalla corsa. Ma non ha fatto altro che calmare un po' la tempesta che assediasse la sua campagna e ha sollevato nuovi sospetti sulla sua salute in presenza di segnali crescenti che la base potente democratica di Biden cominci a frantumarsi.
Diventa chiaro che il presidente, il suo partito e il paese stanno inesorabilmente scivolando verso una crisi politica che alzava la possibilità straordinaria che un candidato presuntivo potesse essere spinto da parte a settimane prima della convenzione nazionale democratica e quattro mesi prima di una delle elezioni più importanti nella storia.
Le minacce per le speranze di Biden sono in crescita. Due altri deputati democratici hanno chiesto al presidente di cedere la nomina a un candidato più giovane. Il senatore Mark Warner di Virginia ha avanzato un sforzo per allineare i senatori democratici sulla situazione futura di Biden e sta arrivando a quel punto in cui crede sia il momento per Biden di sospendere la sua campagna, una fonte anonima ha detto a CNN. E il leader della maggioranza democratica Hakeem Jeffries ha programmato una riunione virtuale con i comitati di partito di grado superiore mentre affronta la pressione crescente dalla sua conferenza per Biden.
Un test imposto dalla campagna
La campagna di Biden aveva programmato l'intervista con ABC News per dimostrare che la prestazione stupida del presidente allo spettacolo di debate della settimana scorsa era un'eccezione e per bloccare le crescenti preoccupazioni sulla sua posizione come candidato democratico del 2024.
Egli apparve più composto e florido di quanto non fosse al debate. Fece un argomento più solido per i suoi successi in carica e perseguì più efficacemente una causa contro Trump di quanto non lo fece al debate. E si insediò ancora più profondamente nonostante chiedessero a pochi democratici di arrendersi la sua corsa di rielezione e la crescente panico di molti altri ancora nascosti.
Egli anche scartò le preoccupazioni sulla sua salute, affermando di non essere più debole di prima. "Posso correre i 100 in 10 secondi? No, ma sono ancora in buona forma", ha detto Biden.
"Non c'è nessuno più qualificato a essere presidente o a vincere questa corsa di me", ha detto Biden nell'intervista condotta in Wisconsin, uno Stato battagliero.
"Se il Signore Almighty mi avesse disceso e mi avesse detto: 'Joe, uscite dalla corsa', io uscirei dalla corsa", ha detto Biden, ma aggiunse: "Il Signore Almighty non scenderà".
Ma la confessione di Biden di sentirsi male nei giorni precedenti la sua sfida con il candidato repubblicano presuntivo Donald Trump ha sollevato nuove domande sulla sua salute. Queste domande arrivano in un momento di crescente ansietà che egli sia in grado di sopportare le esaustanti richieste della presidenza e la tensione di una corsa di rielezione.
Biden ha anche sembrato incerto se avesse guardato un riplay del debate – "Non creo di averlo visto, no", ha risposto quando gli è stato chiesto se l'avesse guardato – e altri momenti in cui si è perso in alcune frasi. E ha aggiunto ancora un'altra spiegazione per la sua prestazione al debate per aggiungere alle affermazioni dei suoi alleati secondo cui era stato sovraccarico di informazioni da parte del suo personale, affaticato e affetto da un raffreddore. Il presidente ha affermato che l'insistenza di Trump nel parlare malgrado il microfono fosse spento lo aveva messo fuori gioco.
Chiesto se fosse lo stesso uomo che si era seduto tre anni fa, Biden ha deviato offrendo una lista dei suoi successi. "In termini di successi, sì", ha detto. "Io ero anche quello che aveva messo insieme un piano di pace per il Medio Oriente che potrebbe essersi realizzato. Io ero anche quello che aveva allargato NATO. Io ero anche quello che aveva cresciuto l'economia. Tutte le singole cose che erano state fatte erano mie idee o avevo realizzate. Ho continuato".
Il presidente era inflexibile nel considerare che il debate fosse solo "una notte brutta" per cui si prendeva la responsabilità. Ma più di una settimana dopo l'evento e in presenza di crescenti paure democratiche sui suoi probabili risultati in novembre e sulla possibilità di cosa significhi per la democrazia se Trump vince un secondo mandato, una cosa sta diventando sempre più chiaro. Una sola cattiva notte su un palcoscenico così alto di visibilità davanti a milioni di spettatori potrebbe essere sufficiente per irrimediabilmente danneggiare la campagna di un presidente che avrà 81 anni due settimane dopo le elezioni, che il 75% degli americani teme non sia idoneo a servire e che chiede al paese di mantenerlo in carica fino a gennaio 2029.
Gli americani si preoccupano per il prossimo quadriennio, non per il passato tre anni
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Biden's Interview Performance: A Week After the Debate, New Questions About the President's Health
Biden e i suoi sostenitori avvertono che i suoi 90 minuti dolorosi in scena ad Atlanta non devono oscurare i risultati dei suoi tempi in carica. E affermano che la minaccia di Trump e i suoi istinti autocratici e la promessa di dedicare una seconda presidenza alla "vendetta" soppasseranno i preoccupazioni riguardo alla capacità di Biden.
Ma la domanda che milioni di americani stanno chiedendo ha meno a che fare con una revisione della sua legadura del primo mandato e ha più a che fare con se possa funzionare per altre quattro anni di durissimi anni al White House.
L'intervista ha inoltre sollevato la domanda se il presidente sia pienamente consapevole dell'impatto corrosivo della discussione sulle confidenze dei democratici sulla sua possibilità di battere Trump. Si è scontro con ABC News’ George Stephanopoulos sui sondaggi che lo mostravano scivolare ancora indietro rispetto al presidente ex a livello nazionale e in stati swing.
L'intervista faceva parte di una serie di eventi, tra cui il raduno venerdì e una conferenza stampa prevista alla cima della NATO a Washington successiva settimana, che la campagna ha presentato come momenti per dimostrare la capacità di Biden.
Ma il democratico Rep. Brad Sherman della California ha detto a CNN che il presidente avrebbe dovuto fare un'intervista televisiva estesa e viva come quella registrata su ABC. Altri membri richiedono che il presidente uscisca di più per dimostrare la sua resistenza, anche se la campagna ha promesso un "programma aggressivo" di eventi a luglio.
Ma quel promesso non ha fermato le richieste crescenti per farlo andare via.
"Il presidente Biden ha fatto un enorme servizio alla nostra nazione, ma ora è il momento per lui seguire i passi di uno dei nostri padri fondatori, George Washington, e andare via per far sorgere nuovi leader e correre contro Donald Trump", ha detto il deputato democratica Seth Moulton a Boston radio station WBUR in un'intervista che è uscita prima che l'intervista su ABC andasse in onda. E l'illinoisano Rep. Mike Quigley ha detto a Biden: "Il tuo legame è impostato. Siamo in suo debito. La cosa che puoi fare ora per consolidare per sempre e prevenire un disastro completo è andare via e lasciare che qualcuno altro lo faccia". Quigley ha aggiunto su CNN: "Ciò che abbiamo bisogno ora – e ciò che io creo richiede coraggio – è andare via e riconoscere che il presidente degli Stati Uniti non ha la vigoria necessaria per superare il divario qui e ci farà tutti sentire".
La Massachusetts Gov. Maura Healey non si è espresa in modo così deciso ma ha detto a CNN che Biden avrebbe dovuto "valutare attentamente se rimane la nostra migliore speranza per battere Trump. Qualunque cosa decidano il Presidente Biden, sono pronto a fare di tutto il mio potere per battere Donald Trump".
La riflessione sui destini di Biden è particolarmente dolorosa per i democratici perché molti di loro creano che il presidente abbia fatto un buon lavoro nel rianimare l'economia post-Covid-19, di creare il lavoro, di mettere insieme alleati statunitensi all'estero e di approvare piani infrastrutturali e climatici di taglio importante. Tuttavia, sembra che la paura di un mandato di Trump stia soppiantando la soddisfazione con i suoi risultati.
Per temperare tali preoccupazioni, Biden ha usato il raduno per pivotare dai interrogativi sulla sua età per riattirare l'attenzione su ciò che ha realmente fatto in carica.
"Vedo sempre queste storie su di me che sono troppo vecchio", ha detto. "Voglio dire qualcosa. Non ero troppo vecchio per creare oltre 15 milioni di nuovi posti di lavoro. Per assicurare che 21 milioni di americani sono assicurati sotto il Patto Affordable Care Act. Sono stato troppo vecchio per rilasciare il debito di studio per quasi 5 milioni di americani? Troppo vecchio per mettere la prima donna nera sulla Corte Suprema degli Stati Uniti d'America?"
Dopo il dibattito, ogni parola di Biden è sotto intensa sorveglianza e rischia di rafforzare una narrativa critica sul suo età e la sua acuità mentale dopo aver lasciato un'immagine di un presidente afflitto dall'età e ridotto dalla vecchiaia negli occhi dei telespettatori.
Quindi, una dichiarazione fatalistica in quell'intervista ABC sul come si sentirà a gennaio prossimo se Trump avesse vinto è probabilmente andata a infiammare i timori di molti democratici sulla sua mente, la sua comprensione della situazione e cosa succederà in novembre.
"Sarò felice se ho dato il mio meglio e ho fatto il migliore lavoro come sapevo fare, è questo a cui si riferisce", ha detto.
Nonostante la posizione difensiva di Biden e la sua performance migliore nell'intervista, le minacce alla sua probabilità di rielezione sono in crescita. Due altri deputati democratici hanno chiesto di cedere la nomination a un candidato più giovane, aggiungendo alla crescente dissidenza all'interno del suo partito.
La tensione politica intorno alla salute e alla possibile incapacità di Biden per affrontare le richieste di un altro mandato presidenziale sta rishaping the political landscape, potenzialmente portando a una crisi che potrebbe vedere un candidato presidenziale essere sostituito prima della convention nazionale e delle elezioni.
