La compagnia aerea si scusa dopo l'allontanamento di due passeggeri non vedenti da un aereo
Passaggiatori Andy Chui, di 34 anni, e John Li, di 27, erano prenotati per un volo pomeridiano dall'Hong Kong, dove risiedono, a Tokyo il 22 maggio, e hanno detto di aver avvisato l'compania di aerolinee riguardo alla loro disabilità, secondo una dichiarazione del Hong Kong Union Blind.
Il duo ha affermato di aver superato il controllo di registrazione senza problemi e di essere accompagnati all'area di imbarco come di consuetudine. A bordo, i membri dell'equipaggio hanno informato i passeggeri sui procedimenti di sicurezza aerea, ma successivamente li hanno rimossi dal velivolo per motivi di sicurezza dopo aver scoperto che viaggiavano da soli, secondo Li e Chui.
“Sentiamo insultati e imbarazzati. Li hanno trattati come se fossimo criminali,” ha detto Chui in una conferenza stampa domenica.
La presidente dell'Unione Ciechi, Billy Wong, autorizzato a parlare in nome dei due uomini, ha dichiarato che la gestione della situazione li aveva confusi perché avevano potuto viaggiare da soli senza problemi su altre compagnie aeree.
Wong ha inoltre richiesto all'compania di indagare sulle proprie procedure e sul trattamento dei viaggiatori con disabilità, affermando che le linee guida delle autorità aeronautiche erano inefficaci.
“Devono assicurarsi che le società rispettino queste linee guida e che esistano sanzioni quando le società discriminano contro le persone con disabilità,” Wong ha detto a CNN.
L'HK Express ha dichiarato in un comunicato stampa che "a causa di giudizi differenti fatti dai personale al suolo e dall'equipaggio aereo", il caso è stato esaltato alla gestione per valutazione e il "tempo aggiuntivo richiesto" per decidere aveva portato i passeggeri "impossibile di viaggiare sul volo originale".
La compagnia aerea con base a Hong Kong è una società controllata interamente di Cathay Pacific , che recentemente è stata dichiarata la quinta migliore compagnia aerea al mondo.
L'HK Express ha aggiunto che i suoi personale avevano seguito le "procedure di sicurezza standard" durante l'incidente, senza specificare se i due passeggeri avessero violato i protocollo della compagnia.
La compagnia aerea ha inoltre confermato che "i due passeggeri potevano viaggiare in sicurezza senza un accompagnatore", e sono stati "riallestiti su un volo successivo della loro scelta lo stesso giorno al loro destinazione".
“La decisione fatta dall'equipaggio aereo era basata esclusivamente su considerazioni di sicurezza, e i passeggeri sono stati accompagnati dai membri in servizio mentre lasciavano il cabina”, ha detto KK Ong, direttore commerciale dell'HK Express, in un comunicato stampa separato. “Ci scusiamo sinceramente per il ritardo e l'inconveniente causati ai due passeggeri”.
I viaggiatori con disabilità affrontano già ostacoli fisici quando si spostano in grandi e affollate aeroporti e l'aiuto assistenziale adattato non è sempre una garanzia.
Nel 2013, Albert Rizzi, un cieco di Long Island, e il suo cane, Doxy, furono scortati fuori da un volo US Airways dopo una aspramente disputa con un assistente di volo. Tutti i 35 passeggeri del volo si alzarono in solidarietà con Rizzi.
L'anno scorso, Air Canada si scusò e promise di accelerare le migliorie per i passeggeri con disabilità dopo che un uomo in sedia a rotelle, che non può camminare, ha fatto capolino nelle testate internazionali per aver raccontato la sua esperienza di trascinarsi fuori da un volo.
Rodney Hodgins ha detto che si è dovuto trascinarsi lungo il corridoio, aiutato dalla moglie, quando il personale assistenziale aeroportuale non era arrivato in tempo a aiutarlo quando il suo volo atterrò a Las Vegas.
Il personale di Air Canada gli ha detto di scendere a piedi – nonostante non possa camminare – così che potessero girare il velivolo, ha detto.
La notizia dei viaggiatori con disabilità di HK Express e l'incidente con i passeggeri Andy Chui e John Li hanno dato luogo a discussioni sulle politiche dell'compania per i viaggiatori singoli con disabilità. Nonostante abbiano viaggiato da soli con successo su altre compagnie aeree, il duo è stato rimosso dal volo a causa di preoccupazioni di sicurezza.
In seguito all'incidente, l'Unione Ciechi di Hong Kong ha chiesto all'compania di indagare sulle sue politiche e di assicurarsi che rispettasse le linee guida delle autorità aeronautiche, oltre a applicare sanzioni per la discriminazione contro le persone con disabilità.
