Il ristorante di Hanoi dove l'empowerment è nel menu
L'ospitalità svolge un ruolo importante e un'impresa sta aiutando a reclutare talenti non ancora scoperti per contribuire a elevare il settore e il Vietnam.
Per molti, la prima impresa sociale riconosciuta di Hanoi si chiama semplicemente KOTO.
È l'acronimo di "Know One, Teach One" ed è stata fondata nel 1999 da Jimmy Pham, un vietnamita-australiano che allora lavorava come guida turistica.
KOTO gestisce un programma professionale di due anni per i giovani vietnamiti svantaggiati e a rischio - dai 16 ai 22 anni - per aiutarli a intraprendere una carriera nel settore dell'ospitalità, in modo che possano lavorare in ristoranti, hotel, bar, caffetterie e nel settore della ristorazione.
Nell'ambito del programma, KOTO gestisce ristoranti - uno ad Hanoi e un altro a Ho Chi Minh City - e una scuola di formazione nella capitale. I tirocinanti frequentano la scuola, dove imparano a cucinare, a preparare bevande, a lavorare in sala e a frequentare corsi di inglese. I tirocinanti possono poi mettere in pratica queste competenze lavorando nei ristoranti.
L'impresa sociale, che quest'anno festeggia il suo 20° anniversario, ha servito più di un milione di ospiti, tra cui personalità come l'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton e la regina Margrethe II di Danimarca.
"Sono cresciuta
Abbiamo incontrato la ventenne Uyen nel ristorante di punta di KOTO ad Hanoi.
Originaria del Vietnam meridionale, ha abbandonato l'università dopo che sua madre si è ammalata e ha iniziato a cercare un lavoro per pagare le bollette. Un'amica le aveva proposto di entrare a far parte di KOTO, ma le sembrava troppo bello per essere vero.
"La prima volta non credevo in KOTO e nemmeno la mia famiglia", racconta alla CNN Travel. "Perché nessun posto ti apre ed è totalmente gratuito - e ti dà i soldi e un sacco di attività e solo bene per te".
Ma vedendo la sua amica così felice di lavorare lì dopo sei mesi, si è unita al programma.
Ora, al secondo anno, Uyen dice che la sua vita è cambiata.
"Penso che questo sia il mio sogno. Penso che KOTO non solo ti insegni il lavoro, non solo ti insegni a lavorare, KOTO ti insegna anche a essere una brava persona".
Uyen afferma che KOTO non solo l'ha aiutata a sviluppare le sue capacità, ma l'ha anche aiutata a imparare a vivere come parte della società.
"KOTO mi ha aiutato attraverso le lezioni e l'ambiente. Penso che KOTO abbia molte persone e io devo parlare con loro e lavorare con loro. Devo pensare a come lavorare con loro e a come studiare e svilupparmi".
Ha anche un sogno: sperare di riuscire un giorno a fare la barista.
La sua famiglia è orgogliosa. Racconta alla CNN: "Penso che siano molto felici quando mi vedono ora, mi hanno detto 'Wow, sei cresciuta'".
Trovare il successo
Thao Nguyen è il direttore generale di KOTO, ma la sua storia con l'impresa sociale è iniziata decenni fa. Nguyen si è diplomata nella classe di fondazione di KOTO.
Nguyen ha lasciato la scuola all'età di 13 anni per aiutare la sua famiglia a guadagnarsi da vivere. Per due anni ha venduto tè freddo intorno al lago Hoàn Kiếm in estate e cartoline per strada quando faceva freddo.
"Mentre vendevo cartoline ai turisti, ho conosciuto una signora australiana", racconta Nguyen. "Mi ha chiesto cosa voglio per il futuro e dove mi vedo in futuro. Ad essere sincero, quel giorno non ne avevo idea".
La donna australiana, una diplomatica, ha introdotto Nguyen a un nuovo programma chiamato KOTO e, dice Nguyen, le ha cambiato la vita.
"Posso dire che il periodo più bello della mia vita è stato quello in cui ero una tirocinante di KOTO, perché è stata anche la prima volta in cui ho provato un senso di appartenenza e molte esperienze memorabili che mi porterò dietro per tutta la vita".
Dopo essersi diplomata a KOTO, Nguyen ha intrapreso una carriera di successo nel settore dell'ospitalità, per poi tornare all'impresa sociale nel 2017.
"È la mia seconda famiglia e sono molto, molto felice di essere tornata con la mia famiglia", dice.
Come Nguyen, molti dei diplomati di KOTO sono storie di successo: l'impresa sociale afferma che ogni singolo diplomato ha trovato lavoro dopo aver terminato il programma KOTO. Molti lavorano in hotel e ristoranti di alto livello in Vietnam e nel mondo, mentre altri hanno avviato un'attività in proprio.
Conoscere uno, insegnare per sempre
Nguyen afferma che è impegnativo gestire un'azienda e adempiere alla sua missione sociale.
Attualmente, l'azienda si fa carico del benessere, dell'assistenza sanitaria, dell'alloggio e della formazione degli attuali 150 tirocinanti di KOTO. Inoltre, KOTO impiega circa 100 persone tra personale e volontari.
Ma nonostante questi ostacoli, Nguyen ritiene che la missione sociale di KOTO sia chiara: instillare nei propri tirocinanti e nelle persone che li circondano lo spirito di restituzione e di valorizzazione.
"La filosofia di KOTO è che se conosci uno, devi insegnarglielo. Oggi insegniamo ai nostri tirocinanti a pescare e li stimoliamo a insegnare ad altri a pescare in futuro, quando avranno successo", racconta Nguyen alla CNN.
"Restituire non significa dare a qualcuno un pasto o del denaro. Restituire significa insegnare a qualcuno un'abilità in modo che possa sostenere la propria vita per tutta la vita".
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Fonte: edition.cnn.com
