Il giudice Thomas ha accettato un volo privato in Nuova Zelanda, secondo il senatore democratico
Il presidente della Commissione Finanze del Senato Ron Wyden ha dichiarato che i registri della Protezione dei Confini e della Dogana degli Stati Uniti, esaminati dalla commissione, mostrano che Thomas e sua moglie Virginia “Ginni” Thomas hanno volato dalle Hawaii alla Nuova Zelanda sull'aereo di Crow il 19 novembre 2010 e poi sono tornati sull'aereo una settimana dopo.
Il volo non era elencato nei rapporti di dichiarazione finanziaria di Thomas e rappresenta l'ultimo esempio reso pubblico del viaggio di lusso del giudice conservatore su un aereo di Crow. In precedenza, ProPublica aveva documentato altri esempi di viaggi di Thomas su un aereo e uno yacht di Crow, il Michaela Rose, che avevano suscitato ampi appelli per una riforma etica della corte.
“Né Mr. Crow né il giudice Thomas hanno reso noto l'entità completa dell'uso dei Thomas del Michaela Rose e degli aerei privati cortesia di Mr. Crow, anche se il Congresso continua a scoprire ulteriori viaggi internazionali in aereo privato con Mr. Crow che il giudice Thomas non ha dichiarato nei suoi documenti etici”, ha scritto Wyden in una lettera all'avvocato di Crow il lunedì.
Wyden, un democratico dell'Oregon, si concentra sulle possibili implicazioni fiscali dei regali di Crow a Thomas.
“I sono profondamente preoccupato che Mr. Crow possa aver fatto piovere doni sontuosi su un pubblico ufficiale, quindi detrarli dalle tasse per ridurre la sua bolletta fiscale”, ha scritto Wyden.
Il New York Times ha dato per primo la notizia della lettera di Wyden.
Un portavoce di Crow ha detto a CNN che gli avvocati del miliardario avevano già risposto alle domande di Wyden, che non avevano fondamento legale e erano solo intese a molestare un cittadino privato.
“È preoccupante che il senatore Wyden stia abusando dei poteri della sua commissione come parte di una campagna politicamente motivata contro la Corte Suprema”, ha detto il portavoce.
Thomas non ha risposto a una richiesta di commento.
Il presidente Joe Biden ha reso le modifiche strutturali alla Corte Suprema un tema durante gli ultimi mesi della sua presidenza. Biden ha proposto i limiti di mandato per i giudici della Corte Suprema e anche un codice di condotta vincolante.
Thomas è stato criticato per non aver incluso tali viaggi nei moduli di dichiarazione finanziaria che i giudici rilasciano ogni anno, sebbene lui e i suoi difensori affermino di aver seguito le regole di dichiarazione della corte come erano comprese al momento. Lo scorso anno, il corpo di politica giudiziaria federale ha detto che i viaggi su aerei privati dovevano essere dichiarati dai giudici - chiudendo una falla che Thomas ha detto lo esentava dalla dichiarazione dell'ospitalità personale che aveva ricevuto dagli amici.
Thomas ha detto in precedenza di essere stato consigliato al momento che non era tenuto a dichiarare l'ospitalità che aveva ricevuto dai Crow, ma che intendeva seguire i recenti cambiamenti alle linee guida in futuro. In giugno, Thomas ha rivisto il modulo di dichiarazione per dichiarare formalmente un viaggio del 2019 in Indonesia pagato da Crow, una vacanza che era al centro della controversia sui suoi viaggi.
In risposta alle critiche, la Corte Suprema ha adottato per la prima volta nella sua storia un codice di condotta lo scorso anno. Ma il documento si basa sui giudici stessi per far rispettare la loro etica e questa disposizione ha attirato critiche acute da parte dei democratici e degli esperti di etica.
La situazione in corso riguardante i viaggi di lusso del giudice Thomas ha suscitato intense discussioni nel campo della politica, con il senatore Wyden che esprime preoccupazioni per le possibili implicazioni fiscali e le riforme etiche. Il portavoce del miliardario che ha fornito il viaggio ha evocato motivazioni politiche, dicendo che Wyden sta abusando dei poteri della sua commissione per una campagna contro la Corte Suprema.
