Migliaia di neri americani potrebbero beneficiare del farmaco, ma sono relativamente pochi quelli che lo assumono. - I neri americani fanno ancora fatica ad accedere alla PrEP, un farmaco che potrebbe ridurre i tassi di HIV nella comunità
"Vedere che le persone che mi assomigliano, che frequentano i miei stessi posti, che sono risultate positive al test o che sono in cura per l'HIV mi ha fatto capire: 'Oh, anche tu potresti essere vulnerabile ad acquisire l'HIV'", ha detto.
Il 38enne ha quindi iniziato a usare la PrEP, acronimo di profilassi pre-esposizione, un farmaco che riduce di circa il 99% il rischio di contrarre l'HIV attraverso il sesso o l'uso di droghe iniettabili, se usato come prescritto, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Il farmaco può essere assunto tramite pillola o iniezione.
Migliaia di uomini di colore potrebbero beneficiare del farmaco, ma sono relativamente pochi quelli che lo assumono.
Secondo i CDC, nel 2021, l'anno più recente per il quale sono disponibili dati, circa 1,2 milioni di persone negli Stati Uniti vivevano con l'HIV. Più del 52% delle nuove infezioni da HIV in quell'anno si è verificato tra le persone che vivevano nel Sud.
Secondo i dati preliminari pubblicati dal CDC in ottobre, si è registrato un aumento delle prescrizioni di PrEP dal 2019 al 2022, ma "persistono gravi e crescenti disuguaglianze". Il CDC ha anche osservato che, secondo le stime, "il 94% delle persone bianche che potrebbero beneficiare della PrEP è stato prescritto, ma solo il 13% delle persone di colore e il 24% delle persone ispaniche/latine che potrebbero beneficiarne".
Sebbene i neri americani abbiano rappresentato il 42% delle nuove diagnosi di HIV nel 2022, solo il 14% degli utilizzatori di PrEP erano neri, secondo AIDSVu, una mappa online che traccia l'incidenza dell'HIV negli Stati Uniti.
Dafina Ward, direttrice esecutiva della Southern AIDS Coalition, un'organizzazione che mira a porre fine alla duplice epidemia di HIV e di infezioni sessualmente trasmissibili nel Sud, ha affermato che la mancanza di ospedali e di medici, soprattutto nelle zone rurali, può essere alla base di un tasso più elevato della malattia.
"Gli ospedali e i fornitori di servizi medici stanno chiudendo a tassi record, soprattutto quelli rurali", ha detto Ward. "Nella maggior parte delle nostre scuole non è richiesta un'educazione sessuale completa. Quindi, si prende l'intera dinamica di ciò che sta accadendo in una regione e poi si aggiungono le disparità sanitarie che sicuramente seguiranno".
Ostacoli alla PrEP
Secondo l'Affordable Care Act, noto anche come Obamacare, la PrEP "deve essere gratuita in quasi tutti i piani di assicurazione sanitaria", secondo il CDC. L'agenzia ha anche notato che la maggior parte dei programmi Medicaid e dei piani assicurativi coprono il farmaco.
Ma Chancley ha detto che molti nella comunità nera rimangono non assicurati e che i redditi più bassi e la mancanza di supporto da parte dei medici possono impedire l'accesso a coloro che hanno più bisogno del farmaco.
Chancley ha detto di aver visto persone che vivono in aree rurali viaggiare a 2 o 3 ore di distanza per ottenere la PrEP perché non hanno cliniche o medici vicini che forniscono la PrEP.
Inoltre, per continuare a usare il farmaco sono necessari esami di laboratorio e controlli costanti dell'HIV e delle IST, il che può diventare un onere finanziario.
"Molte persone ci hanno contattato perché anche con la copertura assicurativa, il laboratorio PrEP dovrebbe essere coperto, stiamo vedendo che le compagnie assicurative non sono conformi", ha detto. "Quindi, spesso le persone devono interrompere la PrEP o trovare le risorse per coprire i laboratori e le visite dei fornitori".
Chancley è responsabile delle comunicazioni e della mobilitazione per PrEP4All, un'organizzazione che si batte per un programma nazionale che renda più facile l'accesso alla PrEP. Ma ha detto che, sebbene usi il farmaco da oltre otto anni, anche lui ha incontrato ostacoli con la sua prescrizione.
"Anche quest'anno, come sostenitore... ho ancora fornitori che dicono: 'Beh, è più facile usare i preservativi' e io dico: 'Voglio questa risorsa medica. Conosco i miei bisogni. So quali sono i miei rischi e questa è una cosa che ti sto chiedendo". Vi insisterò finché non l'avrò ottenuta", ha detto. "Ma capisco anche che non tutti sono in grado di difendere se stessi".
Ward ha detto che lo stigma e la vergogna rappresentano ulteriori barriere, così come la mancanza di educazione sui benefici del regime.
"Abbiamo messaggi e spazi in cui i neri parlano di salute e di come mantenersi in salute e la PrEP è una parte facilmente disponibile di questo kit di strumenti? Non credo", ha detto.
"Come possiamo assicurarci di avere fornitori in grado di rendere disponibile la PrEP, e che i fornitori siano istruiti in modo da essere culturalmente sensibili a ciò che la gente potrebbe entrare dalla porta?".
Espandere l'accesso
Nel dicembre 2022, l'amministrazione Biden ha pubblicato una strategia quinquennale per porre fine all'epidemia di HIV/AIDS entro il 2030. Il presidente Joe Biden ha anche proposto un programma nazionale PrEP decennale da 9,8 miliardi di dollari che renderebbe il farmaco disponibile a tutti gli americani.
Ma Chancley, che è un forte sostenitore di un programma nazionale PrEP, ha detto che ci sono questioni sistemiche - come l'espansione della copertura assicurativa e i deserti sanitari - che devono essere affrontate prima che l'accesso possa essere ampliato. Spera che tali questioni vengano affrontate attraverso un programma nazionale.
Chancley e Ward hanno entrambi affermato che le discussioni sulla PrEP dovrebbero essere incluse nei programmi scolastici sulla prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili e dell'HIV, invece di concentrarsi esclusivamente sui preservativi e sull'astinenza.
Nel continuare il suo lavoro di advocacy, Chancley ha detto che la promozione di un farmaco non è la sua priorità principale, ma quella di garantire che i suoi pazienti e la comunità rimangano sicuri e in salute. "L'obiettivo finale è quello di mantenere le persone in salute e di mantenerle sieronegative o, se risultano positive al test, di aiutarle ad accedere ai servizi di trattamento e supporto per l'HIV".
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Fonte: edition.cnn.com
