Negli anni Settanta, il giovane Brian Aerni fu fotografato dal padre in piedi davanti a un aereo. Quasi quattro decenni dopo, Aerni ha rintracciato l'aereo ed è volato in Canada per ricreare la foto con il figlio piccolo. - Da bambino, nel 1976, posava accanto a un aeroplano. 40 anni dopo, ha ricreato la foto con suo figlio.
Era il 1976. Aerni viveva a Denver, in Colorado, dove suo padre lavorava come agente di stazione all'aeroporto internazionale di Stapleton, all'epoca centro dell'aviazione di Denver. Il giovane Aerni era ossessionato dagli aeroplani e dal lavoro in aeroporto del padre. Già da piccolo amava accompagnare il padre al lavoro e osservare gli aerei che decollavano e atterravano.
Durante una di queste escursioni in aeroporto, il padre di Aerni scattò una foto al figlio. Nella foto, il giovane Aerni - in primo piano, vestito con una maglietta bianca e piante a quadri - sorride ampiamente. Dietro di lui c'è un aereo a elica Convair 580, dipinto con la livrea bianca e blu della Frontier Airlines.
Man mano che Aerni cresceva, il suo interesse per l'aviazione cresceva con lui. Anche se non ha lavorato nel settore, in seguito ha ottenuto il brevetto di pilota. Oggi, a 50 anni, Aerni possiede un piccolo aereo privato. Una versione incorniciata della foto dell'aeroporto del 1976 occupa un posto d'onore su una parete di casa sua.
Qualche anno fa, nel 2015, Aerni si è chiesto che fine avesse fatto l'aereo ritratto nella foto. Ha cercato su Google, consultando il database della FAA e scoprendo che l'aereo era finito in Canada. Ulteriori ricerche hanno portato Aerni a scoprire che l'aereo era di proprietà di Conair, un'azienda che si occupa di lotta aerea contro gli incendi, che lo aveva riconvertito in un velivolo antincendio.
Nella mente di Aerni cominciò a formarsi un'idea. Ora era padre, con un figlio di tre anni e una figlia piccola. Il figlio di Aerni non solo aveva la stessa età che aveva nella foto del 1976, ma assomigliava molto al giovane Aerni. Forse, si chiese Aerni, potevano provare a ricreare la foto.
40 anni dopo
Per capriccio, Aerni contattò Conair per telefono. Con sua grande sorpresa, l'azienda si dimostrò entusiasta della missione fotografica di Aerni e accolse con favore l'idea di una visita.
In men che non si dica, Aerni e l'allora moglie si imbarcarono su un volo per il Canada, non prima di aver cercato un paio di pantaloni a quadri da far indossare al figlio nella foto ricreata.
Per Aerni, appassionato di aviazione, visitare lo stabilimento Conair di Abbottsford, in Canada, è stato molto divertente.
"I ragazzi sono stati fantastici. Ci hanno fatto visitare la loro struttura e siamo saliti sull'aereo", ricorda. "E poi abbiamo fatto del nostro meglio per cercare di ricreare la foto".
Nella versione del 2015, il figlio di Aerni, che allora aveva tre anni, ha ricreato perfettamente la posa del padre nel 1976: braccia dietro la schiena, grande sorriso. E i suoi genitori sono riusciti a trovare dei pantaloni a quadri che assomigliavano a quelli del padre degli anni Settanta. Nello scatto ricreato, l'aereo è ora dipinto di rosso e bianco, ma è immediatamente identificabile.
Aerni ha anche posato per una foto davanti all'aereo - non ha resistito - con le braccia intorno al figlio e alla figlia.
"Rivedere l'aereo mi ha fatto sorridere", dice Aerni. "Sono così felice di aver fatto le foto".
L'unica cosa dolceamara è che il padre di Aerni era morto l'anno prima, quindi non ha potuto partecipare all'escursione né vedere le foto del viaggio.
"Speravo che potesse venire con noi", racconta Aerni alla CNN Travel. "Penso che gli sarebbe piaciuta la ricreazione fotografica".
Ma per tutto il giorno, mentre visitava lo stabilimento Conair e ricreava la foto del 1976, Aerni si è sentito vicino a suo padre. In seguito, quando ha mostrato la foto ricreata a sua madre, lei ne è rimasta entusiasta.
Aerni ha anche condiviso le immagini con altri appassionati di aviazione online, dove sono state accolte con grande interesse ed entusiasmo. Anche il suo giornale locale ha pubblicato un articolo sulle foto e la storia è finita in prima pagina.
Legami con la famiglia
Il figlio di Aerni, che ora ha 12 anni, non ha la stessa passione per l'aviazione del padre. Ma Aerni dice che entrambi i figli si divertono a fare occasionalmente delle gite con il suo aereo privato. In particolare, la figlia, che ora ha 10 anni, ha una vena temeraria e Aerni comincia a chiedersi se un giorno potrebbe seguire le sue orme e diventare pilota.
"Adora tutte le giostre pazze", dice. "Le piacciono tutte le turbolenze e gli urti".
Per Aerni, le foto sono un promemoria dell'impatto che la famiglia può avere attraverso le generazioni: se suo padre non avesse lavorato all'aeroporto, forse non avrebbe mai sviluppato il suo amore per l'aviazione, che ha definito la sua vita. Qualsiasi interesse abbiano i suoi figli in futuro, Aerni non vede l'ora di sostenere e condividere anche loro.
All'inizio di quest'anno, Aerni ha appreso che l'aereo protagonista delle foto del 1976 e del 2014 era stato smantellato e venduto per la rottamazione. Alla notizia si è sentito un po' triste, ma anche molto grato di aver avuto l'opportunità di rivedere l'aereo e di scattare le foto.
Ripensando al pellegrinaggio oggi, Aerni ammette che è stato "un po' folle".
"È stato un sacco di soldi per andare solo per fare una foto", dice.
Ma a sei anni di distanza, Aerni non ha rimpianti: dopo tutto, ora ha un paio di foto preferite che rivaleggiano con l'immagine originale del 1976. La foto di suo figlio accanto all'aereo è ora appesa sotto l'originale. Ama guardare le foto insieme.
"Mi fanno sempre sorridere", dice.
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Fonte: edition.cnn.com
