Le sort de Joe Biden pourrait dépendre du leader de la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries
Du côté suivant, c'est juste après la passage où Moses meurt d'une vieillesse avancée et qu'un nouveau leader prend son peuple dans la Terre promise.
C'était une coincidence, disent les gens familiers. Il a juste aimé la phrase. N'avait pas voulu impliquer quoi que ce soit par le contexte.
La plupart des chefs de majorité doivent attendre d'être nommés président du bureau pour des moments déterminants. Jeffries, toujours un étrange peu de cinq sièges en dehors de la majorité, passera cette semaine à naviguer sa plus grande épreuve jusqu'à présent, même avant d'obtenir le marteau — et de manière qui pourrait définir si il l'obtiendra jamais.
Le jeune leader noir de démocrates diversifiés à travers le pays est dans une position clé, croient-ils de nombreux de ses collègues : si il se tient debout en faveur, il pourrait être la barricade qui empêche la révolte restive ; si il dit à Biden que le soutien a chuté, cela sera plus retentissant que tout sondage ou courrier de campagne de collecte de fonds moquant des commentateurs.
Des collègues, tant ceux qui veulent que le président reste qu'ils veulent qu'il parte — y compris ceux qui se sont énervements en raison du fait que Biden a qualifié leur silence discret jusqu'à présent de preuve qu'il leur donnait leur appui — comptent sur Jeffries pour s'élever et les ramener tous sur la même page.
C'est pas l'approche qu'il a prise jusqu'à présent, selon des conversations de fin de semaine de CNN avec plus de vingt députés démocrates du Congrès et des conseillers, plusieurs d'entre eux ayant été autorisés à parler de leurs conversations privées avec leur leader et entre eux.
Alors qu'ils rentrent à Washington le lundi soir, toutes les émotions qu'ils avaient ressenties si fort sont sur le point d'exploser en public encore plus que lors de la conversation du dimanche soir de Jeffries avec les chefs de comités de haut rang. Plus séniors ont déclaré qu'il était temps que Biden parte, avec le représentant new-yorkais Jerry Nadler mettant en cause la déclinaison du président. Plus ont déclaré avoir entendu des sentiments similaires de membres juniors de leurs comités.
Plusieurs ont averti que le réunion du mardi matin du groupe, que plusieurs membres ont dit qu'ils pensent que Biden devrait s'y présenter (mais n'est pas actuellement prévue), pourrait être le point de rupture, le courrier de Biden aux députés démocrates du mardi matin disant qu'il était "fortement engagé" dans la course et écrivant des plaintes, "il est temps que cela finisse," immédiatement moqué et rejeté par plusieurs membres séniors et des conseillers du Capitole.
Cela laisse Jeffries.
"Je pense qu'il est honoré de dire au président : 'Vous avez très peu de soutien dans le caucus pour rester sur le billet'," a déclaré un député sénior de la Chambre des représentants démocrate.
"Il est temps qu'il prenne le contrôle", a déclaré un député démocrate de district difficile qui veut voir Biden sorti du billet.
Des membres enregistrés ont élaboré le rôle qu'il jouerait dans les jours crucials à venir.
"Si il est incliné dans une direction, cela pourrait faire que beaucoup d'autres le suivent dans cette direction", a déclaré le représentant californien Brad Sherman, tout en ajoutant, "personne ne croit que Hakeem est en contrôle de cette — mais il est influent".
"Il est très bon à présenter les faits et à venir et à faire que les gens vont dans la direction qu'il veut qu'ils vont", a déclaré la représentante de l'Ohio Joyce Beatty, un partisan loyal de Biden qui est frustrée qu'on lui a donné autant d'attention à ce qui est jusqu'à présent juste quelques défections du président. "Je ai confiance en lui qu'il parlera à ces personnes, et qu'il figurera comment arrêter le saignement et avancer."
Notamment, aucun membre du Congrès du groupe noir – dont Beatty est un ancien président – n'a brisé, dans un groupe où Jeffries lui-même en fait partie, ainsi que plusieurs anciens membres qu'il est souvent soumis à respecter. Le président du groupe, le représentant nevadaien Steve Horsford, a émis sa propre déclaration de soutien le lundi matin.
Suivant la débacle des débats
Dans les chaînes de texte de délégation et plus petites threads, dans des appels téléphoniques qui détournaient de leurs vacances familiales, les députés démocrates se sont rebondis l'un sur l'autre, répétant des rumeurs, conseillant les uns les autres pour surmonter les dépressions et les paniques, se réjouissant de scénarios où Biden se retire ou de manière dont le parti se rallie à ses côtés. À leur domicile dans leurs circonscriptions pendant la semaine des fêtes de juillet, la spin du campagne Biden sur ses performances aux débats a heurté la réaction des constituants qui se déchargent sur eux au cours des parades du 4 juillet ou juste à la casse.
Jeffries, quant à lui, était sur le téléphone, sur des signaux chiffrés. Il a dit peu, selon plusieurs collègues qui l'ont contacté. Il a écouté. Il a donné aux membres ou à des groupes de membres des chances de proposer des solutions et des voies de sortie. Il a dit à beaucoup qu'il ne les empêcherait pas de rester avec Biden ou de s'en séparer. Il a consulté avec son whip, le représentant du Massachusetts Katherine Clark, et avec une alliée proche de Biden, la représentante délaware Lisa Blunt Rochester.
Les collègues utilisent régulièrement des mots tels que délibéré et méthodique pour décrire les 53 ans qui ont pris la relève de Nancy Pelosi en fin d'année 2022. Dans les dix derniers jours, ils décrivent un homme encore plus inscrutable et bouddhique que d'habitude.
"Hakeem est très pensif et délibéré, et nous travaillerons ensemble cette semaine de manière responsable", a déclaré l'Ohio Rep. Greg Landsman. "Nous sommes les adultes dans la pièce qui faisons les choses. C'est comment nous approchons nos tâches chaque semaine, et cette semaine ne sera pas différente. Trop grande chose est en jeu."
Jeffries n'a pas une relation profonde ou étendue avec Biden. Il raconte l'anecdote d'avoir reçu un appel de numéro bloqué pendant la transition trois ans et demi ago, l'avoir laissé aller au message d'answering machine, et d'avoir été horrifié de découvrir qu'il s'agissait du futur président élu.
Ils n'ont pas passé beaucoup de temps ensemble depuis, avec Jeffries montant au pouvoir juste à temps pour que les Democrates reviennent au rôle de minorité à la Chambre des représentants et deviennent moins pertinents pour le gouvernement. Ils voient tous deux eux-mêmes comme des pragmatiques plus progressistes que ce qu'on leur prête de la base, mais ils sont des hommes très différents. La soirée du débat, Jeffries était avec plusieurs de ses membres. Un membre qui l'a vu a déclaré que sa frustration et sa déception étaient évidentes. C'est un homme politique qui se prépare méthodiquement, qui, dans ses réponses aux journalistes, ralentit son rythme tant qu'il considère l'impact de chaque mot en temps réel et s'assure de ne pas être mal quotidien. Biden semblait se jeter sur scène apparemment non prêt pour ce qu'il était et ce qu'il allait mener à, ce semblait irresponsable.
Le matin du débat, Jeffries était à une réunion régulière du Blue Dogs, le groupe de démocrates modérés de la Chambre des représentants. Il a mentionné un sondage d'opinion rapide qui montrait que les gens n'aimaient pas la performance de Trump non plus, mais n'a fait aucune tentative pour défendre Biden. Il n'a pas demandé à personne de se taire — et personne n'a fait ça, bien qu'il n'ait pas dit beaucoup non plus, y compris quand un membre a déclaré que Biden allait être une charge que les démocrates aux courses les plus serrées d'automne ne seront pas en mesure de gérer.
Mais Jeffries a souligné que les démocrates ont gagné des sièges en 2016 malgré la victoire de Trump.
Le lendemain à New York, à une levée de fonds pour les démocrates de la Chambre des représentants, sa première question dans un entretien en direct sur scène avec l'ancien président Obama était sur ce qu'il a appelé « une situation existentielle que beaucoup de nous croyons, à la Chambre, au Sénat, certainement au niveau présidentiel ».
« Nous devons trouver une solution. Qu'en pensons-nous de l'opportunité pour le retour ? » Jeffries a dit. Il a cité une ligne du Cornerstone Baptist Church de sa jeunesse qu'il avait utilisée plus tôt dans la journée, « Un revers n'est rien de plus qu'un établissement pour un retour ».
Le public a applaudi.
« Comment », Jeffries a demandé Obama, « devons-nous penser à l'opportunité pour le retour ? »
Jeffries n'a rien dit publiquement depuis — y compris après que Biden l'ait appelé mardi dernier. Il n'a pas discuté de cela avec beaucoup de ses collègues, à part pour dire qu'il s'est produit. Il n'a pas dit si ce qu'Biden a dit avait ou non changé son opinion.
Et notablement, il n'a pas mis out une déclaration publique de soutien ou l'a fait privée, malgré l'affirmation de Biden dans son entretien ABC le vendredi dernier de ses conversations avec des chefs démocrates qu'« ils m'ont tous dit de rester dans la course ».
Ce qui est à venir est une « conversation familiale sale », a déclaré le député démocrate de Californie Jared Huffman, et « nous voulons rester ensemble. Il détermine le ton ».
Dans les semaines menant au débat, le comité officiel de campagne démocrate à la Chambre des représentants a obtenu un retour de sondages dans des circonscriptions serrées montrant que leurs membres étaient déjà en avance des républicains généraux et de Biden. Comme les préoccupations quant à l'âge du président ont été au cœur des esprits des électeurs depuis des années, plusieurs opérateurs se sont sentis dans les semaines immédiates après le débat que cela était déjà prévu dans ces chiffres.
Le comité démocrate de campagne du Congrès n'a pas effectué une enquête district par district de bataille depuis le débat. Mais les stratèges démocrates du Congrès qui ont parlé aux candidats aux bords et à leurs équipes ont répété que leur conseil était de rester concentrés sur leurs propres courses, d'éviter de se présenter comme des commentateurs et de rester loin des politiques nationales.
Cela n'a pas suffis pour beaucoup des personnes dont les noms et les emplois seront sur le bulletin de vote. D'un principe, ces membres s'inquiètent de leur marque de vrai indépendant et de leur image étant sous-minée en restant avec Biden. D'un point de vue politique, ils ne voient pas comment ils pourraient être réélus si Trump enregistre de larges marques dans leurs circonscriptions.
« Il y a une force gravitationnelle dans toutes ces courses, et tu peux seulement fuir la gravité si longtemps », a déclaré le démocrate frontalier de la Chambre des représentants qui veut voir Biden hors de la liste.
En sauvant les emplois de ses membres — et en gardant ses propres espoirs de devenir le président de la Chambre — beaucoup de démocrates membres pensent que Jeffries se détournera de Biden, si il commence à sentir que le président restant comme le candidat mène à une vague rouge qui prend un majorité à portée de main et la transforme en une minorité plus profonde.
« Il est comme : « Vous avez créé ce gâchis. Ils doivent nettoyer leur propre gâchis », a déclaré un député démocrate qui connaît Jeffries depuis longtemps, résumant sa vision de la campagne Biden. « C'est pas son travail de nettoyer ça jusqu'à ce qu'il affecte ses membres ».
Dans le contexte actuel, le chef du groupe démocrate de la Chambre des représentants Hakeem Jeffries se trouve dans une position critique. Son attitude en faveur de la poursuite de la présidence de Biden ou en faveur de son départ peut avoir un impact significatif sur la révolte en cours dans le parti.
Dans cette situation, le prochain rencontre du caucus le mardi matin est perçue comme un point de basculement potentiel. Certains membres pensent que cette réunion, à laquelle Biden n'est actuellement pas prévu pour assister, pourrait être le point de rupture, en raison de sa lettre aux démocrates de la Chambre affirmant son engagement à la course et rejetant les critiques sur sa performance.
"Si Hakeem dit : « Ecoutez, je pense que le président va rester, et nous devons rester unis et la fracturation du groupe caucus augmentera simplement les chances de perdre la Chambre », cela pourrait être assez, a déclaré un autre démocrate de la Chambre qui a contribué à CNN et a dit qu'il est temps pour Biden de quitter la course mais n'a pas dit cela publiquement. « À un moment donné, cependant, vous vous épuisez en électeurs de billets divisés ».
Le CNN a contribué à ce rapport Eva McKend.
Dans le cadre actuel de la politique, le chef du groupe démocrate de la Chambre Hakeem Jeffries se trouve dans une position critique. Son appui à Biden ou son encouragement à l'encouragement à quitter la course peuvent avoir un impact significatif sur la révolte en cours dans le parti.
Mais, dans cette situation, le prochain meeting du caucus le mardi matin est perçu comme un point de basculement potentiel. Certains membres pensent que cette réunion, à laquelle Biden n'est actuellement pas prévu pour assister, pourrait être le point de rupture, en raison de sa lettre aux démocrates de la Chambre affirmant son engagement à la course et rejetant les critiques sur sa performance.
