Ya puedes utilizar el cifrado de extremo a extremo en Facebook Messenger

Puede que Meta no sea un bastión de la privacidad digital (y muy bien podría ser un enemigo de ella), pero los tiempos podrían estar cambiando. En agosto de 2022, la empresa anunció que estaba probando el cifrado de extremo a extremo (E2EE) para Facebook Messenger por defecto, lo que significa que todos los usuarios de Messenger tendrían sus chats protegidos de ojos espías a menos que decidieran no hacerlo. Tras las pruebas ampliadas realizadas a principiosde este año, Meta por fin lo ha conseguido: Los chats y llamadas uno a uno de Messenger ahora están cifrados por defecto.

Cómo funciona el cifrado de extremo a extremo

Con la mensajería típica, los textos se almacenan abiertamente en tu dispositivo, en el dispositivo al que los envías y en el servidor de la plataforma de mensajería (es decir, el propio Facebook Messenger). Esos mensajes pueden ser leídos por cualquiera que tenga acceso a los dispositivos donde se almacenan, incluidos los anfitriones de la plataforma de mensajería. Esto hace que sea fácil para una empresa como Meta entregar tus mensajes a una autoridad, en caso de que se solicite.

Sin embargo, con el cifrado de extremo a extremo, los mensajes no se envían y almacenan en texto plano, sino que están "codificados". Si intentaras leer un mensaje cifrado, aparecería como un amasijo irreconocible de caracteres, por lo que sería inútil interceptarlo.

Para descifrar el mensaje, necesitas una "clave". A efectos de mensajería, esa clave es tu dispositivo o el del destinatario. Esos dos dispositivos son los únicos capaces de descifrar tu conversación en particular: aunque Meta esté facilitando el paso de estos mensajes, no tiene forma de descifrarlos para sí misma ni para nadie que venga a pedírselos.

Cómo activar el cifrado de extremo a extremo en Facebook Messenger

La nueva actualización E2EE se está desplegando a partir de hoy. Una vez que llegue a tu cuenta, verás una notificación explicando los cambios. A partir de aquí, Messenger te invitará a elegir un PIN: podrás utilizar este número para acceder a tus mensajes de Messenger en los nuevos dispositivos. Eso sí, asegúrate de escribir el PIN en algún lugar seguro. Si lo olvidas, no podrás acceder a tus mensajes anteriores en otros dispositivos, sólo en los que tengas configurados con el PIN.

Eso es todo lo que hay que hacer para los chats personales: Una vez actualizado, puedes chatear con tus amigos uno a uno sin hacer nada, sabiendo que tus mensajes están encriptados y protegidos. Los chats de grupo también pueden encriptarse, pero por el momento es opcional. Para ello, toca el nombre del chat de grupo en la parte superior del chat y busca la opción "Iniciar chat cifrado de extremo a extremo".

Cómo utilizar el cifrado de extremo a extremo en Messenger antes de la actualización

Si la actualización tarda un poco en llegar, aún puedes aprovechar la antigua forma de utilizar E2EE en Messenger. Esta función oculta se llama "conversación secreta" y es bastante fácil de usar (aunque un poco oculta). Para empezar, abre un chat en el que quieras utilizar E2EE y toca el nombre de la persona o del grupo en la parte superior de la pantalla. En "Más acciones", toca "Ir a conversación secreta" o "Iniciar chat cifrado de extremo a extremo", y Messenger abrirá instantáneamente un nuevo chat E2EE.

El problema es que el otro usuario debe utilizar un dispositivo y una aplicación de Messenger compatibles con las conversaciones secretas y E2EE. Si no es así, recibirás un mensaje de error cuando intentes enviar algo en una conversación secreta.

E2EE solía ser bastante limitado en Messenger. Aparecía un sencillo tema en blanco y negro para denotar la naturaleza especial del chat, todo ello sin las campanas y silbatos habituales que cabría esperar de un chat de Messenger. Sin embargo, tras una actualización de enero, ahora puedes acceder a muchas de las funciones habituales de Messenger, como temas de chat, emojis y reacciones personalizados, chats de grupo, fotos de grupo, previsualización de enlaces, estado activo y burbujas de chat (sólo en Android).

Ten en cuenta que verás dos chats en tu aplicación por cada contacto con el que hayas iniciado una conversación secreta. Asegúrate de tocar el hilo con el icono del candado, no la conversación normal, si quieres que tus mensajes estén protegidos. Una vez que E2EE esté completamente desplegado, espero que esto no sea un problema.