USWNT avanza a las semifinales olímpicas de fútbol después de una dramática victoria sobre Japón en tiempo extra
Trinity Rodman marcó con un remate enroscado en la primera mitad de la prórroga, lo que bastó para separar a los dos equipos y llevar a EE.UU. a las semifinales.
El partido fue una lucha para EE.UU., que no pudo superar a una resistente selección japonesa a pesar de tener la mayoría de la posesión.
Pero el equipo de la entrenadora Emma Hayes, el máximo goleador de la fase de grupos, mantuvo su récord de victorias del 100% en los Juegos de París con la victoria.
"Oh, fue muy táctico. Me encantó mucho. Fue un partido de determinación y coraje", dijo Hayes después. "Se decidió por un momento de brillantez.
"Me gusta mucho este equipo de Japón. Siempre disfruto viéndolos. Son un gran equipo. Nuestros defensores hoy fueron absolutamente increíbles. Todo el equipo se mantuvo en sus tareas".
La USWNT enfrentará a Canadá o Alemania en las semifinales, con los dos equipos jugando más tarde el sábado en Marsella.
EE.UU. ha ganado cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos, incluyendo una racha de tres títulos de 2004 a 2012, pero no ha ganado la competición desde Londres hace 12 años, cayendo en los cuartos de final ante Suecia en 2016 y ganando la medalla de bronce en Tokio hace tres años.
Históricamente uno de los equipos de fútbol más dominantes en los Juegos Olímpicos, EE.UU. busca sacudirse una decepcionante racha en los últimos torneos importantes.
Y comenzó el torneo con fuerza, ganando los tres partidos del grupo para enfrentar a Japón en los octavos de final.
Desde el inicio, EE.UU. fue el equipo más peligroso, teniendo más posesión y las mejores oportunidades cayendo en sus jugadores.
Sophia Smith fue la más activa en la línea de ataque de EE.UU., poniendo a prueba la defensa japonesa con su velocidad e incisividad, pero no pudo encontrar el gol cuando estaba frente a la portería.
A pesar de estar en ventaja, no pudo encontrar la ventaja, ya que el partido se convirtió en una dinámica familiar: EE.UU. con el balón y Japón tratando de atacar en contraataque.
Hasta el segundo minuto del tiempo añadido en la primera parte de la prórroga, cuando Rodman recibió el balón por la derecha, se adentró y colocó el balón en la esquina contraria con perfección.
"Tengo flashes de lo que pasó", dijo Rodman después de explicar su gol. "Entré en el área, recibí un pase hermoso, luego disparé. No es que no tuviera confianza en mi disparo, pero al mismo tiempo, no podía creerlo".
Fue rodeada por sus compañeros de equipo, el público explotó, y las cámaras de televisión captaron a la antigua estrella del equipo, Megan Rapinoe, celebrando en las gradas.
"El público estaba en silencio. Hasta que no lo estuvo. Trinity Rodman marcando un gol que hizo estallar el estadio", escribió CNN's Coy Wire desde las gradas en París.
Mientras busca exorcizar sus recientes demonios, EE.UU. enfrentará un desafío difícil, quienquiera que sea su oponente en las semifinales.
Después de asegurar su lugar en las semifinales, Trinity Rodman expresó su alegría mencionando, "Me encanta jugar fútbol, y marcar ese gol fue simplemente increíble". Durante el análisis pospartido, los expertos deportivos destacaron, "El éxito del equipo de fútbol de EE.UU. a menudo se debe a las habilidades individuales de sus jugadores y al trabajo en equipo, especialmente en situaciones de alto presión como las semifinales".
