Unos milímetros cuestan al prodigio de la NFL su próxima hazaña
La NFL se está convirtiendo poco a poco en la recta final. Los Texans y su prodigio C.J. Stroud se acercan de forma dramática, Philadelphia y Buffalo ofrecen un thriller en la prórroga y los Kansas City Chiefs vencen una espantosa maldición. Mientras tanto, el rapero Ludacris hace rappel desde el techo del estadio.
El Día de Acción de Gracias ha terminado y la temporada regular de la NFL se convierte poco a poco en la recta final. Los Texans, liderados por el niño prodigio C.J. Stroud, y los Patriots se están acercando de forma dramática, Philadelphia y los Bills están ofreciendo un thriller en la prórroga - y los Kansas City Chiefs están derrotando una espantosa maldición. Además, el rapero Ludacris hace rapel desde el techo del estadio. Semana 12 en un vistazo rápido.
No es otra obra maestra de Stroud
A principios de mes, el pateador Matt Ammendola es transferido de su sofá al equipo de los Houston Texans. Anteriormente, el jugador de 26 años, que se encontraba sin club, no había podido hacerse valer con ningún equipo de la NFL. Hasta la fecha, ha realizado cuatro intentos de más de 50 yardas en su carrera (uno esta tarde), ninguno de los cuales convirtió.
Ahora, a falta de 34 segundos para el final del partido, Ammendola corre 58 yardas, la patada parece perfecta, vuela maravillosamente alta y centrada. Pero justo antes de los postes, cae bruscamente y los rostros de los tejanos se quedan perplejos. Y en efecto: faltan milímetros. El balón se estrella en el travesaño y desde allí, en lugar de ir entre los postes, vuelve a entrar en el campo. Jacksonville gana 24:21, Houston y el quarterback C.J. Stroud están servidos.
De forma dramática, Stroud se ve privado de su próxima hazaña tras sus impresionantes jugadas finales para ganar los últimos partidos. El novato volvió a encarrilar a su equipo contra los Jacksonville Jaguars de forma espectacular (304 yardas, dos touchdowns, ninguna intercepción) y casi iguala el marcador en el último drive. Pero sólo casi.
Stroud ha lanzado para 3266 yardas en once partidos esta temporada, algo menos de 300 por partido. A falta de seis partidos con los Texans, el jugador de 22 años va camino de batir el récord de Andrew Luck como novato en yardas de pase (4374), establecido en 2012. El duelo entre los dos mejores pasadores de la temporada no es para el supernovato (que ya ha ganado más partidos con los Texans que los que el equipo reunió en las tres temporadas anteriores), sino para Trevor Lawrence, que está jugando incluso mejor de lo esperado este año con sus Jaguars. Con la victoria, su equipo (8-3) conserva el primer puesto de la AFC Sur y puede empezar a planificar los playoffs.
Los Chiefs se liberan de la maldición
Los Raiders de Las Vegas arrancan con fuerza y sorprenden a los vigentes campeones: los modestos se adelantan 14-0 al principio del segundo cuarto. Pero Kansas City no tiene al mejor quarterback de la NFL en vano, Patrick Mahomes remonta a su equipo y, tras un poco de magia de los Chiefs justo antes del descanso, consiguen empatar. Los Chiefs lanzan tres pases hacia atrás antes de que Mahomes encuentre a su mejor compañero, Travis Kelce, cerca de la zona de anotación con un pase largo. Poco después, la captura de Justin Watson puso el 14:14.
En la jugada que abrió el tercer cuarto, los Chiefs lograron por fin hacer algo que no habían conseguido en los tres partidos anteriores (¡!) tras el descanso: marcar. Isiah Pacheco corre en busca de la ventaja, un alivio para la extraña maldición de la segunda mitad. Una vez rota, la brujería ya no importa, Mahomes domina como siempre y los Chiefs ganan 31-17.
Los Eagles ganan el thriller de la remontada
¡Menudo partidazo! En un thriller demencial con prórroga bajo una lluvia constante, los Buffalo Bills y Josh Allen demuestran por primera vez de lo que son capaces. No sólo los touchdowns 46 y 47 del quarterback (segundo en esta categoría en la historia de la NFL), sino también sus espectaculares lanzamientos ponen en aprietos al debilitado Jalen Hurts y a los Philadelphia Eagles en la primera mitad.
Las cosas se ponen locas justo antes del descanso. Primero, los Eagles bloquean un intento de gol de campo. Luego intentan anotar rápidamente, pero pierden el balón, dándoselo de nuevo a los Bills. Con sólo doce segundos en el reloj, Allen lanza un cohete perfecto entre tres defensores para un touchdown. En la segunda mitad, las cosas no vuelven a ir bien para los Bills, el pateador Tyler Bass falla un segundo gol de campo. Pero Hurts sube la intensidad y los Eagles acechan a 14:17 tras su lanzamiento de touchdown.
Continúa la locura: Allen lleva el marcador a 21:14, pero las Águilas vuelven a acercarse a tres puntos poco después. En el siguiente drive, el quarterback de los Bills lanza una intercepción, Hurts toma el relevo y el creador de jugadas provoca el delirio de los aficionados de Filadelfia: Olamide Zaccheaus le arrebata espectacularmente de las manos su pase en profundidad para lograr una ventaja de 28-24. Por supuesto, los Bills respondieron y volvieron a ponerse por delante con tres puntos a falta de poco menos de dos minutos para el final. Pero los Eagles empataron con un gol de campo a falta de 20 segundos. Vaya.
En la prórroga, Allen, que nunca ha ganado en la prórroga en su carrera, tiene la victoria en sus manos para los Bills, pero el quarterback y su receptor de pases fallan en el lanzamiento debido a una simple comunicación. Buffalo se adelanta con un gol de campo, pero Philadelphia contrarresta con pases y carreras precisas, y entonces Jalen Hurts establece el extraordinario punto final: una finta con el cuerpo, esquivada una vez, bloqueada otra y el quarterback corre hacia la victoria por 37:34. Por cuarto partido consecutivo, los Eagles iban por detrás en el marcador al descanso y aun así ganaron.
Sin Burrow, no hay victoria de los Bengals
Casi todo está en juego para los Cincinnati Bengals en el importante choque entre los rivales de la AFC Norte: si los participantes en la Super Bowl de la temporada antepasada aún quieren llegar a los playoffs, tienen que vencer a los Pittsburgh Steelers. Tras la conmoción que supuso la pérdida del quarterback superestrella Joe Burrow (baja para toda la temporada por una lesión de muñeca), su sustituto Jake Browning tiene que demostrar que los Bengals aún pueden llegar a la ronda eliminatoria con él.
Y aunque Browning no tiene un mal partido (227 yardas, un touchdown, una intercepción), sus Bengals pierden 10-16 en una lucha defensiva, especialmente con el resurgente juego de carrera de Pittsburgh contra la 31ª defensa de carrera de Cincinnati que perjudica a Burrow, que está mirando en el banquillo. Los Steelers corrieron 154 yardas (99 incluyendo un touchdown de Najee Harris) por sólo 25 de los Bengals. Además: Por primera vez en 57 partidos, Pittsburgh supera las 400 yardas ofensivas, poniendo fin a la sequía más larga de la NFL en esta categoría.
Fumbles e intercepciones hacen que el partido sea difuso, pero el receptor de los Bengals Ja'Marr Chase consigue un momento increíble al comienzo de la segunda parte: mientras aún sujeta su protector bucal con las manos, atrapa un pase de Browning. Guau. Pero tras una intercepción crucial del quarterback reserva Browning, los Steelers toman una ventaja de 10-7 en el tercer cuarto y los Bengals no pueden acercarse más y pronto tendrán que acabar últimos en la AFC Norte si las cosas siguen así de negativas.
Aumentan las preocupaciones de los Patriots contra los Giants
¿Cuánto más amarga puede volverse la temporada de los New England Patriots? Con tres segundos en el reloj, el ex equipo de la superestrella retirada Tom Brady puede empatar con un gol de campo contra los New York Giants (el entrenador Bill Belichick podría haber ido a por la victoria). Pero el pateador Chad Ryland falló desde sólo 35 yardas. Además, los problemas de los Patriots en la posición de quarterback continúan después de que Mac Jones estuviera en el campo durante los diez primeros partidos pero fuera enviado al banquillo tras lanzar una intercepción cerca de la zona de anotación en la derrota por 10-6 ante Indianapolis en Frankfurt. Esta vez, tanto Jones (dos intercepciones, ningún touchdown) como su sustituto Bailey Zappe (una intercepción, ningún touchdown) tuvieron la oportunidad de jugar sin éxito.
La espasmódica victoria por 10:7 de los Giants (4-8) así lo demuestra: Los días de gloria de la rivalidad entre los Patriots (2-9) y el equipo de la Gran Manzana quedaron atrás. Los equipos se enfrentaron en la Super Bowl en 2008 y 2012, y por primera vez desde 1999, ni Brady ni Eli Manning serán el quarterback en ninguno de los dos bandos.
Los Broncos ganan su quinto partido consecutivo
Los Denver Broncos y Russell Wilson ganan su quinto partido consecutivo (6-5), dominan ante una defensa de los Cleveland Browns que, por lo demás, es muy fuerte, y ahora tienen una oportunidad legítima de volver a meterse en los playoffs, algo que nadie hubiera creído posible semanas atrás. La victoria por 29:12 se debió principalmente a un mejor juego de carrera.
Ludacris lleva a Atlanta a la victoria
En un partido salvaje, el quarterback de los Falcons Desmond Ridder compensa dos intercepciones con un pase de touchdown en el último cuarto para asegurar la victoria por 24-15 de los Falcons de Atlanta sobre los Saints de Nueva Orleans. Momento estelar del descanso: el rapero Ludacris, natural de Atlanta, desciende en rappel desde el tejado del estadio e interpreta algunas canciones.
Los Colts esperan, los Buccaneers tiemblan
Las cosas van fatal para los Buccaneers en el primer drive: el quarterback Baker Mayfield se lesiona, pero al menos puede volver más tarde. No sirve de nada, sin embargo, porque Jonathan Taylor corre para dos touchdowns y la defensa de los Colts fuerza una pérdida de balón en los últimos minutos, Indianapolis vence a Tampa Bay 27-20. Indy (6-5) gana por tercera vez consecutiva y puede seguir aspirando a los playoffs, mientras que los bicampeones defensores de la NFC Sur de Florida (4-7) tienen que empezar a temblar tras perder cuatro partidos seguidos fuera de casa.
Stafford con cuatro touchdowns
Los Angeles Rams arrollan a los Arizona Cardinals en una victoria por 37-14. El quarterback Matthew Stafford destaca con cuatro pases de touchdown, la mejor marca de la temporada, y su ataque reparte 457 yardas frente a las 292 de los Cardinals. Los Rams (5-6) continúan su reciente dominio en la NFC Oeste contra Arizona, ganando los nueve partidos a los Cardinals desde 2014.
Los Panthers no encuentran respuesta para Derrick Henry
Derrick Henry está imparable, corriendo para dos touchdowns y ayudando a los Tennessee Titans a ganar 17-10 a los Carolina Panthers. Carolina (1-10) sigue siendo el peor equipo de la NFL, encajando su cuarta derrota consecutiva y habiendo perdido sus seis partidos como visitante esta temporada.
Fuente: www.ntv.de
