<unk>La red de camiones autónomos más grande del mundo<unk> está en desarrollo en Dubai
Cinco años después, el mercado de camiones autónomos vale más de 35.000 millones de dólares, según Fortune Business Insights, y se proyecta que se duplicará antes de 2032. El camino ha sido difícil para algunos de los primeros jugadores del sector, como TuSimple, con sede en San Diego, que se retiró de NASDAQ y abandonó el mercado estadounidense para centrarse en China, y Embark, con sede en San Francisco, que despidió al 70% de sus empleados y fue adquirida por Applied Intuition.
Sin embargo, las cosas parecen seguir yendo bien para Einride, que cerró contratos por un total de 3.600 millones de dólares el año pasado y obtuvo 500 millones de dólares en financiación en 2022, cuando el financiamiento de las startups estaba en fuerte caída.
La empresa opera miles de camiones en siete países, incluyendo Suecia, el Reino Unido y EE. UU., y ahora suma los Emiratos Árabes Unidos (EAU) a su lista, después de firmar un acuerdo con el 11º puerto de contenedores más concurrido del mundo, el puerto de Jebel Ali de Dubai, para construir lo que el fundador de Einride, Robert Falck, dice que será la mayor red de transporte de camiones autónomos del mundo.
"Indiferente a la hardware y la tecnología"
El acuerdo -entre Einride y DP World, uno de los mayores operadores de puertos del mundo- llevará a una flota de camiones eléctricos en el puerto, algunos de los cuales también serán autónomos. Einride actualmente está realizando pruebas, con operaciones programadas para comenzar en octubre.
Para finales de año, la empresa espera lograr alrededor de 1.600 movimientos de contenedores diarios, lo que dice que resultará en una reducción de 14.600 toneladas métricas de dióxido de carbono anuales, equivalente a eliminar alrededor de 3.000 automóviles de pasajeros con motor de gas de las carreteras.
"Es un contrato pionero", dijo Falck. "Diría que la prueba de concepto y la aplicación a gran escala más intrigante del mundo de sistemas de transporte eléctrico y autónomo. La región tiene el potencial de estar en la vanguardia de esto".
A gran escala, el puerto tendrá una flota de 100 camiones eléctricos, conectados a través del sistema operativo digital de Einride, llamado Saga, que utiliza IA para optimizar la eficiencia seleccionando la mejor ruta para cada trabajo, ahorrando energía. En términos prácticos, Falck dijo que esto significa pasar de "la lógica de un solo conductor de camión" a un sistema robótico. "Hemos tomado un camino diferente en comparación con otros jugadores autónomos en el sentido de que hemos estado obsesionados con crear una IA mágica, optimizar el transporte y hacer que este cambio suceda gradualmente", agregó.
Este componente de software se equipa en ambas ofertas de la empresa -camiones eléctricos con un conductor dentro o camiones sin cabina que son completamente autónomos. Pero esta distinción no merece mucha atención, según Falck. "De hecho, sólo tenemos un producto, y ese es la capacidad de transporte", dijo. "En la esencia, lo que vendemos es transportar mercancías desde el punto A al punto B. Somos indiferentes a la hardware y la tecnología. No vendemos la tecnología en sí, vendemos el servicio".
Hace una comparación con Apple, que diseña sus productos en EE. UU. y luego subcontrata la fabricación a empresas chinas. De manera similar, Falck dijo que Einride proporciona especificaciones de hardware a fabricantes externos existentes -incluyendo nombres establecidos en la producción de vehículos comerciales, como Scania de Suecia- y luego proporciona a sus propios clientes software y servicios para operar los vehículos resultantes.
Autónomo en alza
El acuerdo sigue a otra colaboración, firmada el año pasado con el Ministerio de Energía e Infraestructura de los EAU, para desplegar una "red de movilidad de carga" llamada "Falcon Rise" a lo largo de un tramo de 384 kilómetros a través de Abu Dhabi, Dubai y Sharjah.
El proyecto implica el despliegue de 2.000 camiones eléctricos y 200 autónomos eléctricos, que utilizarán ocho estaciones de carga a lo largo del tramo, y está diseñado para conectar áreas de infraestructura clave como puertos, aeropuertos e industrias. Actualmente se encuentra en las primeras etapas de desarrollo.
A gran escala, Falcon Rise tendrá aproximadamente un camión autónomo por cada 10 en la flota, pero por ahora Einride está adoptando un enfoque más conservador. "De nuestra capacidad instalada total (a nivel mundial), diría que el 2 al 3% es autónomo", dijo Falck. "Pero en cinco años, diría que eso aumentará al 20 al 25%. Y en 15 años, al 40 al 50%".
Su proporción actual de camiones autónomos puede parecer limitada, pero según Falck, ir despacio ha sido la clave del éxito de Einride. "Lo que hicimos diferente desde el principio fue decir que no íbamos a ir a la autonomía total por la noche, en autopistas de 90 kilómetros por hora, en grandes ciudades por todas partes", dijo. "En cambio, dijimos que íbamos a ir entre dos almacenes, a baja velocidad, y empezar allí. Porque en el transporte de mercancías, realmente hay un caso de negocio para eso. Y de esa manera, puedes aprender y desarrollar de manera segura y dar pasos graduales -puedes llamarlo el enfoque del 'toddler'".
