Una ola mundial de soledad asola a los jóvenes
La soledad ya no es sólo un problema de las personas mayores. Cada vez más jóvenes se sienten solos en todo el mundo. Los que están aislados enferman más rápidamente y son más propensos al extremismo.
Instagram, Whatsapp, Snapchat, YouTube o Tiktok: los jóvenes alemanes pasan cada vez más tiempo en internet. Según un estudio de Bitkom, los jóvenes de 16 a 18 años pasan casi tres horas al día conectados. Cuanto mayores son, más tiempo pasan en línea, sobre todo chateando y haciendo streaming.
Aunque los jóvenes están conectados a través de las redes sociales en todos los canales, también están más solos que nunca. Tienen cientos de seguidores y escriben decenas de mensajes al día, pero apenas tienen amigos de verdad.
Cada vez más jóvenes se sienten solos, especialmente desde la pandemia. Antes del coronavirus, una de cada siete personas menores de 30 años se sentía "a veces sola", según un estudio del think tank Progressives Zentrum. Durante la segunda oleada del coronavirus, era casi uno de cada dos adolescentes y adultos jóvenes. Esto significa que ningún otro grupo de edad se siente tan solo como los jóvenes de 18 a 29 años.
"Solemos pensar en las personas mayores cuando hablamos de soledad", afirma Michelle Deutsch, directora de proyectos del Centro Progessriven, en el podcast de ntv "Wieder was gelernt". La soledad entre los jóvenes suele pasarse por alto.
Pandemia de aislamiento
La situación es similar para los adolescentes y jóvenes de todo el mundo. La pandemia de coronavirus ha exacerbado el problema: según un estudio del servicio científico de la Comisión Europea, antes de que empezara la pandemia eran sobre todo las personas mayores de la UE las afectadas por la soledad. Sólo entre abril y julio de 2020, la proporción de solitarios de 18 a 25 años aumentó hasta el 36%, es decir, se cuadruplicó.
¿A qué se debe? Las redes sociales y el uso de teléfonos inteligentes desempeñan un papel fundamental, ya que fomentan la soledad. Dos psicólogos estadounidenses han identificado una correlación en un estudio. Si el acceso a los smartphones y el uso de internet eran elevados en las escuelas, también lo era la soledad. En los seis años posteriores a 2012, las cifras aumentaron drásticamente. En Europa, América Latina y los países anglófonos, prácticamente se duplicaron y en los países del este asiático aumentaron en torno al 50%. Por ello, los autores recomiendan prohibir los teléfonos inteligentes en las escuelas.
Una de las razones es obvia: si todo el mundo está siempre mirando el móvil en todas partes, los encuentros fortuitos se vuelven más raros. Los que están siempre pegados al móvil descuidan sus amistades en la vida real. Las charlas suelen ser superficiales y los contactos en línea se rompen más rápidamente.
Solos en el grupo
"La pandemia en particular ha demostrado una vez más cómo los jóvenes en particular se han visto duramente afectados por sus efectos: El cierre de escuelas, la pérdida de actividades de ocio... la realidad de sus vidas se ha visto más golpeada", explica el experto Deutsch.
Según el estudio del Progressive Centre, el riesgo de sentirse solo es mayor entre las personas con ingresos bajos, con un nivel educativo bajo y de origen inmigrante. Michelle Deutsch lo explica así: "Si no tienes dinero para salir a tomar un café con los amigos, te quedas en casa y te sientes solo".
Sin embargo, hay que distinguir entre soledad y estar solo. Las personas que se sienten solas no se sienten cerca de otras personas y tienen la sensación de tener muy pocos contactos. "La soledad no es sólo la sensación de estar solo, sino no tener a alguien en quien confiar, alguien de quien depender. Tienes la sensación de no formar parte de un grupo social", explica Deutsch en el podcast "Wieder was gelernt".
Si vives solo y no conoces a nadie, puede que estés solo, pero no necesariamente solo. Puedes tener pareja y muchos amigos, pero seguir sintiéndote solo. Incluso en un grupo grande: "No sientes que pertenezcas a la gente que te rodea. Sientes que no tienes conexión con tus compañeros. Eso es probablemente mucho, mucho más deprimente".
La soledad aumenta el riesgo de enfermedad
La soledad es mucho más que un mal presentimiento. Puede enfermarte. El aislamiento social puede ser tan perjudicial como 15 cigarrillos al día, según un estudio reciente. Incluso mayor que los efectos de la obesidad y la falta de ejercicio. Según el estudio, las personas solitarias tienen más riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, demencia, accidentes cerebrovasculares, depresión y ansiedad. La OMS también considera que las personas solitarias tienen un mayor riesgo de suicidio. Se dice que el riesgo es tan alto o más que el riesgo de muerte por consumo de tabaco, obesidad o contaminación atmosférica.
Según el estudio del Progressive Centre, los niños y adolescentes solitarios y socialmente aislados pueden desarrollar depresión. Y ha identificado otra consecuencia: la soledad es mala para la democracia. "El sentimiento de soledad te hace vulnerable a actitudes extremas y, sobre todo, a actitudes de extrema derecha", afirma Deutsch. Los jóvenes solitarios tienden a tener una mentalidad conspirativa y están abiertos a la violencia política".
La soledad está más extendida allí donde hay menos espacios verdes y actividades de ocio. "Si no hay más lugares a los que acudir, soy más fácil de alcanzar, más fácil de abordar para las personas que se ofrecen como cuidadores y que también tienen su propia agenda política", denuncia Deutsch.
La experta recomienda que es importante que los jóvenes tengan ofertas locales más directas para que no se escapen: más prevención y educación. El Ministerio Federal de Familia trabaja desde el año pasado en una estrategia contra la soledad. El Reino Unido abordó el problema antes: fue el primer país del mundo en crear un Ministerio para la Soledad en 2018.
Fuente: www.ntv.de
