Una nueva e innovadora colección de Ralph Lauren celebra el diseño indígena
"Siempre ha sido una marca que puedo asociar con la familia", dijo a la CNN esta tejedora y artista textil diné (navajo) de séptima generación, recordando cómo su madre la vestía con polos Ralph Lauren, zapatos Oxford y vestidos de punto, pero combinados con piezas tradicionales diné, una práctica de moda que continúa hoy en día. (Diné se traduce como "el pueblo" en la propia lengua de la comunidad; "navajo" deriva del término tewa-pueblo "nava hu", o "lugar de grandes campos sembrados").
La familia es muy importante para Glasses, que aprendió a tejer de su abuela paterna y de su hermano (y compañero de diseño). Al principio, Glasses se imaginaba que su carrera consistiría en crear "alfombras de suelo, mantas y, posiblemente, moda", aunque "posiblemente" resultó ser un eufemismo.
"Tengo que dar las gracias a mi madre, Cynthia, y a mi padre, Tyler Sr., por inculcarme esta confianza", dice Glasses, dando crédito a sus padres por animarla a hacer realidad sus sueños y, en concreto, a trabajar con Ralph Lauren.
Tras terminar unas prácticas en Creative Futures Collective, que la emparejó con Gabriella Hearst para tejer coloridos detalles en las piezas de la pasarela primavera-verano 2022 de la diseñadora, recibió una llamada del cofundador de la organización, Jai Al-Attas: "Conocí a alguien que trabaja en Ralph Lauren", recuerda que le dijeron. "Y, al parecer, han querido ponerse en contacto contigo".
Redefinir la "herencia
Desde su fundación en 1967, Ralph Lauren se ha erigido en árbitro de la moda de una singular estética "americana", a menudo asociada a sus icónicos polos, jerséis de punto por cable y caquis. Históricamente, el uniforme del club de campo y su cultura asociada evocan connotaciones de exclusividad y exclusión, pero en los últimos años la marca se ha esforzado por redefinir su significado para los consumidores.
En 2020, Ralph Lauren puso en marcha iniciativas para ampliar su "sensibilidad universitaria", que primero se tradujeron en una colaboración en 2022 con los colegios Morehouse y Spelman, incorporando las tradiciones y estilos de los colegios y universidades históricamente negros. Ese mismo año, anunció la serie "artista en residencia", que destaca a los artesanos nativos e indígenas, un programa que forma parte de "esfuerzos más amplios para pasar de la inspiración a la colaboración con las comunidades que han inspirado a Ralph Lauren", dijo la marca en un comunicado.
"Ralph Lauren siempre se ha inspirado en la gente, el arte y las culturas que conforman América", escribió David Lauren, hijo del fundador Ralph y director de marca e innovación de la empresa, en un correo electrónico a la CNN. "Lo que ha cambiado es cómo estamos dando vida a estas historias y asegurándonos de que lo hacemos de una manera que incluya a quienes las poseen".
"Somos una ventana del mundo a Estados Unidos, no sólo al estilo estadounidense", añadió. "Esa es una responsabilidad real, y eso significa preguntarnos continuamente qué es inspirador y aspiracional para nosotros y empujarnos a ser cada vez más auténticos en las historias que contamos".
La colaboración Polo Ralph Lauren x Naiomi Glasses inicia el programa el 5 de diciembre, con la primera de las tres ediciones limitadas de la temporada, que incluirá ropa para hombre, mujer, unisex y accesorios.
"Durante mucho tiempo, la moda americana no ha incluido a diseñadores de ascendencia indígena, y nosotros somos los primeros habitantes de esta tierra", afirma Glasses. "Esta colección ampliará definitivamente lo que puede ser la moda 'Americana'".
La diseñadora, activista y skater famosa en TikTok "reimaginó" con entusiasmo siluetas emblemáticas de Ralph Lauren, como el Great Ranch Coat, una prenda exterior que había admirado durante años. "Ya había imaginado lo que le quedaría realmente bien", dice Glasses: Propuso un tejido de lana sin teñir, mezclada con suave vellón de alpaca, para evocar la sensación y el significado de "llevar mantas", que los diné y los indígenas aprecian por su funcionalidad y como reliquias (aunque sus versiones son "más modernas", añadió).
Glasses también colaboró estrechamente con los equipos de diseño de Ralph Lauren para incorporar a la colección motivos diné significativos y "pequeños matices", como los patrones direccionales de los tejidos y el símbolo de la cruz de la Mujer Araña en los abrigos de cuello chal y los ponchos. "La mujer araña es una deidad de la historia de la creación navajo, que enseñó a los navajos a tejer", explica.
Otros motivos, como los rombos de Saltillo y las cruces en cuatro direcciones, representan elementos de diseño tradicionales de los diné y, lo que es más importante, son anteriores a los que se popularizaron tras la llegada de los puestos de comercio coloniales a finales del siglo XIX y otras influencias externas dirigidas a los colonos blancos, que alteraron y se apropiaron de muchas de las prácticas de la comunidad.
Hacer historia de la moda
En otras palabras, la celebración que Glasses hace de su "Americana" consiste también en reivindicarla. "Las piezas navajo (originalmente) eran en su mayoría utilitarias y sólo diseños que a nosotros, como diné, nos parecían bonitos", explica Glasses. "Así que era yo, tejiendo exactamente como ellos lo harían, fieles a su propio estilo".
Una parte de las ventas de la primera colección de Glasses se destinará a Change Labs, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para hacer crecer las pequeñas empresas navajo y hopi. La colección de Glasses cuenta con 32 piezas en total, en colores "inspirados en su tierra natal de la nación navajo", según la marca.
Una parte especialmente significativa de la larga fascinación de Glasses por la marca Ralph Lauren ha sido la de sus accesorios; recuerda que, cuando era adolescente, se quedó asombrada por las relucientes piezas de joyería expuestas en el buque insignia de la marca en Phoenix. Por aquel entonces, Glasses ya había empezado a amasar una impresionante colección de turquesas, inspirada en su abuela.
Ahora, como parte de su trabajo en la residencia, Glasses está dando una plataforma a joyeros indígenas contemporáneos, como la diseñadora Hopi Piki Wadsworth, cuyas piezas de plata y turquesa estarán disponibles en línea y en tiendas Ralph Lauren seleccionadas.
Pensé que era muy importante que otros creativos indígenas me acompañaran en este viaje", afirmó.
Las joyas seleccionadas, junto con piezas del propio archivo de Glasses y, por supuesto, sus diseños de ropa, adornan una nueva e impresionante campaña, dirigida por el multiphenate osage y escritor de "Reservation Dogs" Ryan RedCorn y el fotógrafo navajo (y amigo de Glasses) Daryn Sells.
En las fotos y el vídeo de la campaña, Glasses se sintió especialmente alentado al ver la representación indígena, delante y detrás de la cámara. "Ryan supo captar momentos importantes, incluso algo tan sencillo como la alegría y la risa", explica. "Es importante que captemos estas cosas porque, durante mucho tiempo, los indígenas hemos sido pintados como estoicos. Hay belleza en ver la alegría indígena".
También porque, además de los famosos modelos Quannah Chasinghorse y Phillip Bread, y el músico Mato Mayuhi, la campaña contó con la participación de la propia Glasses, su hermano Tyler y sus padres.
"En una producción tan grande, tener esa conexión con una comunidad de gente que conoces y que está allí, es especial", dice Glasses. "Había mucha gente a la que aprecio mucho".
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Fuente: edition.cnn.com
