Una dieta rica en frutas y verduras puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y renales, según un estudio
"Pacientes con presión arterial alta, los dos grandes problemas que enfrentan son la enfermedad cardíaca y la enfermedad renal", dijo el investigador principal del estudio, el Dr. Donald Wesson, profesor del departamento de medicina interna en la Escuela de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin.
"El estudio probó si reducir la cantidad de ácido en nuestra dieta reduce las complicaciones relacionadas con la enfermedad renal y cardíaca de la presión arterial alta", dijo.
Los productos animales, especialmente la carne, tienden a producir ácido, mientras que los frutos y las verduras son productores de base cuando se consumen, dijo Wesson.
Para explorar cómo las plantas podrían ayudar, los investigadores realizaron un ensayo controlado aleatorio con 153 personas con hipertensión y alto riesgo de empeoramiento de la enfermedad renal crónica.
Los participantes se dividieron en tres grupos: uno que agregó de 2 a 4 tazas de frutas y verduras a su dieta, uno que agregó dos dosis diarias (de cuatro o cinco tabletas de 650 miligramos) de bicarbonato de sodio, y uno que continuó con el cuidado médico estándar. El bicarbonato de sodio reduce el ácido, dijo el estudio.
Después de cinco años de estudio, los investigadores encontraron que tanto la dieta rica en plantas como el bicarbonato de sodio promovieron la salud renal, pero solo las frutas y verduras mejoraron la salud cardíaca, dijo Wesson.
"Nuestra conclusión fue que las dietas ricas en frutas y verduras deberían ser una parte fundamental de nuestra atención a los pacientes que tienen presión arterial alta o hipertensión", dijo.
El estudio es solo el último de una creciente cantidad de literatura sobre los beneficios para la salud de las dietas ricas en plantas, dijo la Dra. Marion Nestle, profesora emérita de nutrición, estudios de alimentos y salud pública en la Universidad de Nueva York. No estuvo involucrada en la investigación.
"Hemos sabido esto durante mucho tiempo, pero es bueno tener menos enfermedad renal agregada a los beneficios", dijo.
Ácido y básico
¿Por qué debes evitar el ácido? El enfoque de los estudios de laboratorio de Wesson es la forma en que el riñón elimina el ácido de la sangre y lo descarta a través de la orina.
Hace años, su equipo de laboratorio mostró que una dieta que producía ácido era perjudicial para los riñones animales y que una dieta básica era saludable para los riñones, dijo. Investigaciones posteriores encontraron resultados similares en humanos.
El problema es que la mayoría de los estadounidenses come mucha más carne y productos animales -que producen ácido- que frutas y verduras básicas, dijo Wesson.
"La verdadera pregunta que surge es cómo hacer que la mayoría de los pacientes que tienen presión arterial alta puedan obtener y mantenerse en tales dietas", dijo.
Cómo obtener todas tus frutas y verduras
Incluso si no tienes presión arterial alta, cuanto más frutas y verduras puedas comer, mejor, dijo Wesson.
La Asociación Americana del Corazón recomienda de cuatro a cinco porciones de frutas y verduras al día, y una porción se ve como cinco a ocho flores de brócoli, un plátano, 1 taza de hojas verdes crudas o cuatro fresas grandes.
Especialmente útil para la salud del corazón es la dieta DASH, que significa Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión.
El plan de comidas DASH incluye de cuatro a seis porciones de verduras y otras cuatro a seis porciones de frutas; tres porciones de productos integrales; de dos a cuatro porciones de productos lácteos sin grasa o con bajo contenido de grasa; y varias porciones diarias de carnes magras y nueces, semillas y legumbres.
Si bien los cambios nutricionales pueden ser muy útiles para los resultados de la salud, a menudo no se priorizan, dijo Wesson.
"En nuestra sociedad, donde hay una disponibilidad limitada o un atractivo limitado para las frutas y verduras en nuestra dieta, ha sido históricamente muy difícil para los pacientes seguir tales dietas", dijo.
Para abordar el atractivo limitado, el cardiólogo Dr. Andrew Freeman recomienda experimentar con cómo comes. No estuvo involucrado en la investigación.
Cuando las frutas están en temporada, pueden ser increíblemente dulces y deliciosas. Y agregar condimentos y salsas -especialmente aquellos que se conectan con tu herencia- puede ser una forma divertida de agregar sabor que disfrutas a las verduras, dijo Freeman, director de prevención y bienestar cardiovascular en National Jewish Health en Denver.
"Hay un movimiento creciente en el mundo culinario con chefs y cocineros que ponen más énfasis en hacer que las verduras sean 'deliciosamente atrevidas' (consulta el sitio web de la Herramienta DASH en Stanford)", dijo el Dr. Christopher Gardner, profesor
