Una colaboración icónica entre el mundo de la alta costura y la danza
Sin embargo, su trayectoria se fue ampliando hasta abarcar ambos carriles.
Happel fue nombrado director de vestuario del New York City Ballet (NYCB) en 2006. Y tras la llegada de la Semana de la Moda de Nueva York al Lincoln Center -conocido también como Lincoln Center for the Performing Arts, y también sede del NYCB- en 2010, cuatro años después, el entonces maestro en jefe del ballet, Peter Martins, y su amiga, la actriz de "Sexo en Nueva York" Sarah Jessica Parker, tuvieron una idea fatídica: invitar a diseñadores de moda a crear el vestuario para su gala anual de recaudación de fondos, la Fall Fashion Gala, repleta de estrellas.
"Con tanta creatividad y experimentación justo en nuestra puerta, decidimos aprovecharla", explicó Parker, mecenas del NYCB desde hace mucho tiempo, en un prólogo para el nuevo libro de Happel que documenta la colaboración, "y nació la idea de invitar regularmente a diseñadores de alta costura al City Ballet."
En 2012, Martins invitó a otro viejo amigo, Valentino Garavani, a diseñar el vestuario de la Gala inaugural de la Moda de Otoño. El icónico diseñador italiano, que para entonces se había retirado de su marca homónima, aceptó; se pidió a Happel que colaborara con él para crear los looks de tres actuaciones, incluido "Bal de Couture", un ballet que Martins coreografió en homenaje a Valentino.
"Fue increíble trabajar con él", dice Happel de Garavani, que visitó el taller de vestuario del ballet dos horas al día durante el proceso de diseño. "Se interesaba mucho por los detalles... Realmente le inspiró para abrirse de nuevo y, y utilizar sus habilidades de diseñador ".
Bajo la dirección de Valentino, Happel y su equipo crearon trajes que iban desde vestidos de alta costura a tutús monocromáticos, utilizando materiales como tul, encaje, raso duquesa, cristales y plumas.
Desde entonces, la compañía de ballet ha convertido en una tradición anual la colaboración con la élite de la moda. Happel ha trabajado con más de 30 afamados diseñadores, entre ellos Virgil Abloh, Carolina Herrera, Thom Browne, Prabal Gurung, Giles Deacon (dos veces) y Sarah Burton, para la Gala y sus actuaciones especialmente organizadas. Y para conmemorar su 10º aniversario, así como el 75º aniversario de la célebre compañía de danza, Happel escribió su propia monografía celebrando las colaboraciones: "New York City Ballet: Choreography & Couture".
Una colaboración icónica entre el mundo de la alta costura y la danza
Fusión de alta costura y danza
Happel perfeccionó sus habilidades en el Guthrie Theater de Minneapolis durante dos años antes de poner rumbo a Nueva York en 1978, cuando se enteró de que el famoso coreógrafo Bob Fosse andaba escaso de personal y buscaba desesperadamente diseñadores de vestuario para "Dancin'", un nuevo musical de Broadway. Happel condujo desde el Medio Oeste y fue contratado para trabajar en la producción. En los años siguientes, se curtió en otros muchos espectáculos de Broadway como diseñador independiente antes de aterrizar en el Metropolitan Opera House de Nueva York en 2001 para dirigir el vestuario masculino, puesto que ocupó hasta su traslado al NYCB.
En su mayor parte, Happel y su equipo de 18 costureras, patronistas y tintoreros actualizan y restauran trajes de la época de George Balanchine, el legendario coreógrafo que cofundó el New York City Ballet (con el empresario y filántropo Lincoln Kirstein) en 1948 y fue su director artístico hasta su muerte unos 35 años después.
"Se trata de recrear los mismos trajes si se han desgastado, o de intentar reconstruir partes para que sigan pareciendo frescos, como cuando se estrenaron originalmente", explica Happel.
El departamento de vestuario del ballet crea o renueva entre 40 y 150 trajes al año. Últimamente, el equipo se ha centrado en la confección de los trajes para "El Cascanueces", que se representará hasta el 31 de diciembre.
Happel sabe cómo manipular una silueta para adaptarla mejor a las necesidades de una bailarina. "Durante una prueba, pedimos a los bailarines que se muevan y prueben pasos de la coreografía real para asegurarnos de que el traje se mueve como debe y no limita al bailarín en modo alguno", explica. "Tenemos muchos trucos y estrategias".
Cuando el NYCB colaboró con Marta Marques y Paulo Almeida, de la marca londinense Marques'Almeida, en 2015, por ejemplo, los diseñadores primero imaginaron prendas que tenían lazos y trozos de tela unidos... pero en movimiento, los adornos seguían enrollándose alrededor de los brazos y las piernas de los bailarines, limitando su movimiento, por lo que tuvieron que acortarlos o quitarlos.
"Marc escucha y colabora con los bailarines para asegurarse de que nos sentimos cómodos y seguros con lo que llevamos puesto", afirma Indiana Woodward, bailarina principal del Ballet. "Tiene mucho talento para crear trajes bonitos y, lo que es más importante, para crear trajes con los que te sientas guapa bailando. Si es una falda fluida, sientes que flotas, o que puedes saltar más alto".
Subir el listón
En los primeros años de la Gala de la Moda de Otoño, Sarah Jessica Parker (que ahora es vicepresidenta de la junta directiva del NYCB) se encargaba de crear una pequeña lista de posibles colaboradores. Desde entonces, Happel ha tomado el relevo, y el director artístico del NYCB, Jonathan Stafford, rindió homenaje a su "ojo singularmente crítico".
"Además de mantener y conservar el vestuario existente de la compañía, también crea hermosos diseños propios", dijo Stafford. "Ha trabajado con una increíble lista de diseñadores a lo largo de los años, consiguiendo siempre dar vida a su visión en nuestro escenario".
Cada diseñador que ha colaborado con el Ballet ha tenido su propia forma de trabajar, explicó Happel. Thom Browne era "muy práctico y quería participar en todo lo que ocurría aquí", recuerda. "Le encantaba retar a la tienda en la creación de detalles". Iris van Herpen, por su parte, envió una carta manuscrita con bocetos de sus diseños, que consistían en intrincadas formas recortadas. Happel recurrió entonces a la ayuda de un estudio de arquitectura para diseñar un programa informático personalizado que agilizara el proceso de construcción. "Nos imprimió todas estas formas, lo que fue increíble, porque nos ahorró mucho tiempo", dijo Happel.
En 2016, cuando el ballet colaboró con Dries Van Noten, Happel viajó a Amberes para conocer al célebre diseñador belga. "Eso fue solo para mí el cielo, porque sumergirme de repente en (su) mundo fue simplemente increíble", dijo. Sin embargo, Happel nunca se reunió, vio o habló con Raf Simons durante su colaboración en el vestuario de la Gala de 2022, ya que el diseñador le envió los diseños terminados. "La ropa llegó y tuvimos que hacer bastantes ajustes porque, aunque era interesante, enmascaraba demasiado el cuerpo", recordó.
Aunque no es un diseñador de moda en el sentido tradicional, lo cierto es que Happel ha trabajado con los mejores. "Cuando se cumplen 10 años de un evento en el que han participado 30 diseñadores de moda de talla mundial, es algo que me pareció que debía quedar registrado", dijo Happel sobre su trabajo y el tomo "Choreography & Couture". "A través de la fotografía y de los bocetos, que me parecieron muy importantes para todo diseñador, se ofrece al público una visión más cercana de estos trajes".
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Fuente: edition.cnn.com
