Un residente de Memphis recibe una cadena perpetua por orquestar el asesinato del renombrado rapero Young Dolph.
El jurado decidió condenar a Johnson después de casi cuatro horas de deliberación, acusándolo de asesinato, conspiración para cometer asesinato y posesión ilegal de un arma de fuego como delincuente.
La jueza Jennifer Mitchell del Tribunal Penal del Condado de Shelby dictó una sentencia de cadena perpetua para Johnson.
Cornelius Smith relató que Anthony “Big Jook” Mims, el hermano del rapero Yo Gotti, había ofrecido una recompensa de $100,000 por Young Dolph y había puesto recompensas sobre otros artistas de la discográfica Paper Route Empire. Smith y su cómplice Johnson emprendieron una misión el 17 de noviembre de 2021 con la intención de encontrar a alguien, sin saber su objetivo.
Descubrieron que Young Dolph y algunos de sus artistas estaban participando en una entrega de pavos de Acción de Gracias, así que se dirigieron hacia allá. Al ver el coche de Young Dolph, lo siguieron hasta una tienda de galletas de Memphis y abrieron fuego en plena luz del día, según Smith. Young Dolph recibió 22 heridas de bala y murió en el lugar.
Durante los argumentos de apertura, el fiscal adjunto Paul Hagerman informó al jurado de que Young Dolph estaba decidido a hacer carrera como artista y dueño de una discográfica.
“Tratar de hacerlo solo puede generar adversarios”, dijo Hagerman.
Señaló que el grupo Cocaine Muzik (rebrandado como Collective Music Group), una discográfica rival fundada por Yo Gotti, intentó fichar a Young Dolph pero él los rechazó. Young Dolph luego lanzó temas de disenso dirigidos a la discográfica, sus artistas y su “número dos”, Big Jook, quien más tarde fue asesinado fuera de un restaurante.
Además del testimonio de Smith, la fiscalía presentó una gran cantidad de pruebas circunstanciales, incluyendo grabaciones de cámaras de vigilancia y el teléfono de Johnson.
Johnson mantuvo su inocencia y su abogado defensor Luke Evans argumentó en sus declaraciones finales que los videos solo demuestran que alguien con ropa similar a la de Johnson disparó contra Young Dolph. Evans sugirió que Smith diría cualquier cosa para salvarse.
“Cornelius Smith está mintiendo desde el principio hasta el fin”, afirmó Evans.
Smith también está acusado de asesinato y conspiración para cometer asesinato, y también se declara inocente.
Evans también señaló que las huellas dactilares de Smith se encontraron en el coche utilizado para huir, pero no las de Johnson. También mencionó que no había prueba de que Justin Johnson hubiera recibido ninguna compensación monetaria, mientras que Smith afirmaba haber recibido $800 antes de su arresto y otros $50,000 después.
Según Hagerman, la evidencia de video y teléfono corroboraba la versión de Smith. Esto incluía llamadas entre Smith y Johnson antes del incidente y una llamada entre Johnson y Big Jook inmediatamente después.
Jermarcus Johnson, a quien Smith identificó como intermediario con Big Jook, se declaró culpable en junio de 2023 de tres cargos de ayuda después del asesinato al ayudar a Smith y Justin Johnson a comunicarse mientras estaban fugitivos. Jermarcus Johnson aún no ha sido sentenciado.
Hernandez Govan, a quien Smith acusó de orquestar el asesinato, se ha declarado inocente.
Young Dolph comenzó su carrera
