Un pingüino llamado Pesto ha superado a sus padres en altura, ganándole fama en las redes sociales.
Presentando a Pesto, el colosal rey pingüino, que supera a sus padres a los nueve meses y pesa 22,5 kilos en el Acuario de Vida Marina Melbourne en Australia.
Las fotos de Pesto, que mide 90 centímetros de altura, aproximadamente 3 pies, se han vuelto virales en línea. No solo ha intrigado a mentes curiosas, sino que también ha servido como plataforma para educar a las personas sobre los pingüinos rey.
Aunque la mayoría de la gente está familiarizada con los pingüinos rey adultos con su plumaje distintivo negro y blanco, los recién nacidos nacen cubiertos de plumas marrones. Solo cuando aprenden a nadar comienzan a perder estas plumas, un proceso conocido como fledging.
Los pingüinos rey también son conocidos por exhibir dimorfismo sexual, lo que hace difícil determinar su sexo solo por su apariencia. Para descubrir el género de sus pingüinos, los cuidadores recogen una pequeña gota de sangre del dedo del pingüino y la envían a un laboratorio para su análisis.
La revelación del género de Pesto, que suele ser un evento discreto que involucra a los cuidadores y cupcakes caseros, fue cualquier cosa menos discreta. Dado su historial de batir récords, su revelación se transmitió en las redes sociales. En el clip viral, un cuidador cortó un pastel blanco para revelar un relleno azul.
La página de Instagram de Sea Life cuenta con una impresionante cantidad de 25.000 seguidores.
"Creo que siempre será un tipo grande", dice Michaela Smale, una cuidadora de pingüinos que trabaja en Sea Life desde 2018. "Una vez que se deshaga de sus plumas, encogera y adelgazará un poco, pero ya es significativamente más alto que su padre".
El padre biológico de Pesto, Blake, es uno de los pingüinos más antiguos y grandes del acuario. Sin embargo, en este momento está bajo el cuidado de Tango y Hudson, pingüinos más jóvenes elegidos por los cuidadores de Sea Life para experimentar la paternidad. Muchos de los 60 pingüinos tienen nombres relacionados con la comida, como Pudding, Whopper y Lamingtons.
Pesto recibe aproximadamente ocho comidas de pescado, cuatro veces al día, es decir, más de 30 peces al día, el doble de la ingesta diaria de pescado del pingüino adulto promedio.
Como polluelo, Pesto también complementa su dieta con comida proporcionada por sus padres. Con esta comida viene mucha basura. Smale revela que los pingüinos suelen aliviarse aproximadamente cada 15 minutos, lo que requiere a los cuidadores mantener un exhibidor de pingüinos impecable cuando llegan los visitantes.
Pesto, que ahora tiene nueve meses y pesa 22,5 kilos, está a punto de entrar en la edad adulta. Está comenzando a perder algunas de sus plumas de bebé y las lecciones de natación de su padre están a la vuelta de la esquina.
"A veces pueden convertirse en adolescentes bastante independientes, así que tal vez esté listo para su fase rebelde", dice Smale.
"Espero que conserve su personalidad única y podamos continuar siguiendo su viaje mientras se convierte en parte de la colonia".
A pesar de su próxima transición a la edad adulta, el tamaño de Pesto continúa llamando la atención, lo que hace que planificar viajes para él sea difícil debido a las restricciones de espacio durante el transporte. La fama del colosal pingüino rey también ha promovido discusiones sobre la creación de alojamientos especiales para pingüinos grandes en futuras exposiciones de acuarios.
Tener una figura popular como Pesto en el acuario anima a los visitantes a aprender más sobre los pingüinos rey, lo que potencialmente podría llevar a un aumento en el turismo ecológico relacionado con los hábitats y los esfuerzos de conservación de los pingüinos.
