Tennessee permite retirar a trabajadores sexuales con HIV de la lista de delincuentes sexuales
Para más de tres décadas, las leyes de "prostitución agravada" de Tennessee han considerado una delito menor la prostitución para la mayoría de trabajadores sexuales, pero un delito felón para aquellos que están seropositivos de HIV. Tennessee endureció las penas en el 2010 al reclasificar la prostitución con HIV como un delito sexual violento con registro vital de delincuentes sexuales por vida — incluso si se utilizan protecciones.
Al menos 83 personas se creen que están en el registro de delincuentes sexuales de Tennessee solo por estas leyes, con la mayoría viviendo en la área de Memphis, donde los agentes de policía undercover y fiscales invocaron más frecuentemente la estatutos, comúnmente contra mujeres negras y transgénero, según una demanda presentada el año pasado por la Unión Americana por los Libertades Civiles y cuatro mujeres que fueron condenadas por prostitución agravada. La Fiscalía de Justicia del Departamento de Estado desafió la ley en una demanda separada a principios de este año.
Ambas demandas argumentan que la ley de Tennessee no tiene en cuenta la ciencia evolucionada en la transmisión de HIV o las precauciones que impiden su propagación, como el uso de preservativos. Ambas demandas también argumentan que etiquetar a una persona como delincuente sexual por el HIV limita desproporcionadamente su residencia y trabajo y detiene a ellas de estar solo con sus nietos o parientes menores.
“La ley de prostitución agravada de Tennessee es la única ley en el país que trata a las personas que viven con HIV que se dedican a cualquier trabajo sexual, incluso encuentros sin riesgo, como ‘delincuentes sexuales violentos’ susceptibles de registro vital”, afirma la demanda de la ACLU.
“Que las personas vivas con HIV sean tratadas de manera tan diferente solo puede entenderse como un vestigio de la respuesta profundamente prejuiciosa a la epidemia de SIDA”.
En un acuerdo de asentamientos firmado por el gobernador de Tennessee Bill Lee el 15 de julio y archivado en ambas demandas el 17 de julio, la Oficina de Investigación Criminal del Estado de Tennessee dijo que examinaría el registro de delincuentes sexuales del estado para encontrar a aquellas personas agregadas solo por convicciones de prostitución agravada, y luego enviaría cartas avisando a esas personas que pueden presentar una solicitud para ser retiradas. El lenguaje del acuerdo sugerencia que las personas necesitarán solicitar su retirada del registro, pero la agencia dijo en el acuerdo que haría "su esfuerzo máximo" para actuar en las solicitudes "promptamente en el orden en que se reciben".
La oficina del fiscal general de Tennessee, que representa al estado en ambas demandas de la ACLU y DOJ y aprobó el acuerdo de asentamientos, dijo en un comunicado de prensa por correo electrónico que continuará defendiendo la prohibición de Tennessee de la prostitución agravada.
En un comunicado de prensa por correo electrónico, la ACLU celebró el acuerdo como "un paso hacia remediar los daños al abordar el registro de delincuentes sexuales", pero dijo que su trabajo en Tennessee no estaba terminado porque la prostitución agravada sigue siendo un cargo de delito grave que luchará por derrocar.
Molly Quinn, directora ejecutiva de la organización de apoyo LGBTQ+ OUTMemphis, otra demandante en la demanda de la ACLU, dijo que ambas organizaciones ayudarían a las personas elegibles con la papelería para ser retiradas del registro.
“No habríamos acordado establecer un acuerdo si no hubiéramos sentido que esto era un proceso que sería extremadamente beneficioso”, dijo Quinn. “Pero, estamos tristes de que la ley existió tan largo y tristes de que haya algún proceso a través del cual las personas tienen que pasar después de vivir con este peso extraordinario de estar en el registro de delincuentes sexuales por una razón irrelevante”.
Michelle Anderson, una residente de Memphis que es una demandante de la ACLU, dijo en los registros judiciales que desde ser condenada por prostitución agravada, el etiquetado de delincuente sexual le ha hecho tan difícil encontrar un hogar y un trabajo que ha estado desalojada por alrededor de un año y en ocasiones "se ha sentido que no tenía otra opción que continuar trabajando en la prostitución para sobrevivir".
Como las otras demandantes, Anderson dijo que su condena le mantenía a sus parientes menores a distancia.
“Ms. Anderson tiene un sobrino que ama, pero ella no puede tener una relación cercana con él”, afirma la demanda. “Aunque las condenas de Anderson tenían nada que ver con niños, ella no puede estar sola con su sobrino”.
El acuerdo de asentamientos de Tennessee viene meses después de que los legisladores del estado suavizasen la ley para que ninguna persona más se agregue al registro de delincuentes sexuales por prostitución agravada. Los legisladores retiraron la requisita de registro y hicieron que las condenas fueran elegibles para expungirse si el acusado testifica que era una víctima de trata de personas.
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El acuerdo de asentamientos también reconoce la importancia de considerar la ciencia evolucionada en la transmisión de HIV y el uso de precauciones para impedir su propagación. Etiquetar a una persona como delincuente sexual por el HIV lleva a importantes limitaciones en sus oportunidades de vivir y trabajar.
