Tenista de mesa con un solo brazo entusiasta de las Olimpiadas
La tenista de mesa brasileña Bruna Alexandra solo tiene un brazo. En los Paralímpicos, es una de las favoritas. Pero eso no es suficiente para ella. Quiere demostrarse en los Olímpicos también - y lo está haciendo bastante bien. Hay una excepción en el reglamento para ella.
El equipo alemán jugó en el extremo izquierdo con el veterano Timo Boll, y el equipo francés con el nuevo héroe del ping pong francés Felix Lebrun a su lado. Pero una gran parte de la atención en el arena Sud 4 de París estaba en Bruna Alexandre, la brasileña clasificada en el puesto 182 del mundo. La joven de 29 años no tenía posibilidades de medallas en París, al menos no en los Olímpicos. Lo que diferencia a Alexandre de Boll o Lebrun es que ella solo tiene un brazo. Y antes de su inicio en los Paralímpicos, estaba en una misión entre los "no discapacitados".
"Estoy muy contenta de representar a todas las personas con discapacidad aquí y mostrar que cualquier cosa es posible", dijo Alexandre. Lo que era posible: En su debut olímpico, venció a la surcoreana Lee Eun Hye, clasificada en el puesto 42 del mundo, 3-2 en el evento por equipos, emocionando al público. Aunque Brasil fue eliminado y los Olímpicos han terminado para ella, es el mejor, aunque raro, ejemplo de inclusión vivida en los deportes olímpicos.
Alexandre, quien perdió su brazo como bebé debido a una trombosis, ha sido una de las mejores jugadoras de para-tenis de mesa durante años, ganando dos medallas de bronce en Río en 2016 y plata en Tokio en 2021. También es favorita en los Paralímpicos de París (que comienzan el 28 de agosto). Pero eso no es suficiente para la ambiciosa zurda. Alexandre quiere jugar contra los mejores del mundo, como lo hizo en el Campeonato del Mundo en Busan, donde compitió entre los profesionales no discapacitados.
"Espero que algún día sea completamente normal"
Han habido varios atletas que han competido en ambos, Olímpicos y Paralímpicos. Por ejemplo, la campeona olímpica de lanzamiento de disco Ilke Wyludda, que comenzó una segunda carrera después de una amputación por encima de la rodilla. Sin embargo, es mucho menos común que los atletas compitan en ambos eventos en el mismo año. La primera en lograrlo fue la polaca Natalia Partyka, quien lo hizo cuatro veces, de 2008 a 2021. Cuatro mujeres más y un hombre también han obtenido "honores paraolímpicos" de esta manera.
"Partyka me inspiró, ella inició este capítulo en la historia del tenis de mesa", dice Alexandre. Ella enfatiza que no se siente limitada por su discapacidad. Solo hay una excepción para ella: Alexandre está permitida para levantar la pelota con su raqueta antes de servir - usualmente una falta. No ganará una medalla olímpica, como los cinco "iniciadores duales" antes que ella. Pero eso es secundario, porque hay su misión: "Espero que algún día sea completamente normal que alguien con discapacidad juegue contra alguien con dos brazos".
Ella misma ha dicho que vive su vida sin sentirse limitada: "En muchas cosas, no noto que tengo una discapacidad. Vivo mi vida igual que cualquier persona con dos brazos. No estoy limitada, puedo hacer cualquier cosa que quiera".
A pesar de su éxito en los Paralímpicos con dos medallas de bronce en Río y plata en Tokio, Bruna Alexandre aspira a competir contra los mejores en los Olímpicos able-bodied. Su misión es hacer que sea normal para los atletas con discapacidad competir al más alto nivel, como su ídolo, Natalia Partyka. En cuanto a los Olímpicos, Alexandre reconoció: "No ganaré una medalla olímpica, pero mi objetivo es que alguien con discapacidad juegue contra alguien con dos brazos algún día".
