Tenemos derecho a vivir". El hambre, las enfermedades y el frío invernal amenazan la supervivencia de los civiles desplazados en Gaza.
La trabajadora humanitaria, de 53 años, declaró a CNN que ella y su marido estaban "llenos de miedo" cuando se aventuraron a comprar suministros para la inminente estación invernal en Rafah, arriesgándose a exponerse a posibles ataques aéreos israelíes.
"Me sentía mal por los niños, no tenían nada para calentarse y nosotros nos moríamos de frío por la noche", dijo Tibi, que trabaja en la agencia humanitaria CARE International. Se aloja en una casa alquilada con al menos 20 familiares, entre ellos ocho niños y bebés, el más pequeño de los cuales tiene tres meses.
Los niños, dijo, "gritaban todo el día de hambre".
A medida que los vientos, las fuertes lluvias y las temperaturas más bajas descienden sobre Gaza de noviembre a febrero, los trabajadores humanitarios y los civiles que tratan de sobrevivir a los persistentes bombardeos dijeron a CNN que se enfrentan a duras condiciones de vida, acceso insuficiente a ropa de abrigo y brotes de enfermedades en los hacinados refugios improvisados. Los alimentos, el combustible y el agua son cada vez más escasos, y el precio de lo poco que queda se dispara.
El número de personas muertas en ataques israelíes en Gaza desde el 7 de octubre ha ascendido a 18.412, según informó el martes el Ministerio de Sanidad del enclave, controlado por Hamás. CNN no puede verificar las cifras de forma independiente. El domingo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que habían atacado más de 22.000 objetivos en Gaza desde el 7 de octubre, cuando lanzaron su operación militar en respuesta al ataque de Hamás contra Israel, en el que murieron más de 1.200 personas y más de 240 fueron tomadas como rehenes.
Altos funcionarios estadounidenses han advertido a Israel de que minimice las víctimas civiles en el sur, donde ahora ha intensificado su campaña militar contra Hamás, tras haber dicho previamente a los gazatíes que huyan allí desde el norte de la franja.
Civiles como Tibi, que se han visto desplazados en múltiples ocasiones desde el comienzo de los combates, se vieron obligados a empaquetar de nuevo sus pertenencias y viajar más al sur, cerca de la frontera con Egipto, cuando Israel emitió el 3 de diciembre órdenes de evacuación en las redes sociales antes de la ampliación de su ofensiva terrestre a todo el territorio. La CNN ya ha informado de casos de civiles palestinos que siguieron las órdenes de evacuación y murieron posteriormente por ataques israelíes.
Varios palestinos que hablaron con CNN, algunos de los cuales duermen en la calle sin refugio, afirman que viven con la amenaza de una muerte inminente, ya sea por un ataque aéreo, por inanición o por una enfermedad no tratada. La estación de lluvias agravará todos los problemas de supervivencia de los civiles, que dicen estar ya agotados por una guerra que ha desgarrado su patria.
"Si la situación sigue siendo tan trágica, Gaza morirá de hambre", afirmó Tibi.
Los desplazados forzosos palestinos no pudieron huir con ropa de invierno
Islam Saeed Muhammad Barakat no tuvo tiempo de reunir las pertenencias que su familia necesita para el invierno cuando huyeron de su casa en la ciudad de Gaza.
"Siento cierta ansiedad porque no tenemos suficientes mantas y ropa de abrigo", dijo Barakat, de 48 años, un civil desplazado en Khan Younis, en el sur de Gaza, en mensajes transmitidos a CNN por Walid Mahmoud Nazzal, trabajador de una ONG con sede en Ramallah.
La temperatura media en Gaza desciende a entre 10 °C y 20 °C en diciembre, y desciende un par de grados de media en enero. La estación de lluvias suele durar de noviembre a febrero, siendo enero el mes más lluvioso. Una estación cercana a la frontera entre el sur de Gaza e Israel registró casi el doble de la precipitación media hasta la fecha, mientras que otras estaciones cercanas situadas al norte registraron menos lluvia de lo normal.
Desde su correspondencia con CNN, Barakat y su familia se han visto obligados a huir a Rafah, donde se refugia en una habitación con 10 parientes.
Casi 1,9 millones de personas, más del 85% de la población total del enclave, se han visto desplazadas desde el comienzo de la guerra, según el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS).
Más de 1,1 millones de ellos se refugian en instalaciones del centro y sur de Gaza, incluidas las de Khan Younis y Rafah, donde se han registrado ataques, según la UNRWA.
La mayoría huyeron de sus hogares con poco más que la ropa que llevaban puesta, según dijeron civiles y trabajadores humanitarios a CNN. Otros que sí llevaban algunas pertenencias dicen que las abandonaron debido al agotamiento durante el viaje a pie desde el norte de Gaza hasta el sur.
"Tuve que quitarme la bolsa que llevaba y tirarla", dijo Hazem Saeed Al-Naizi, director de un orfanato en la ciudad de Gaza que estaba entre los que se dirigían al sur. "La gente hizo lo mismo que yo, empezaron a tirar sus bolsas".
Al-Naizi se vio obligado a huir a Rafah con las 40 personas que tenía a su cargo, la mayoría niños y bebés discapacitados. Recordó que estaba demasiado fatigado para sostener la bolsa, atiborrada de leche infantil, galletas, dátiles, pañales, agua y ropa, al mismo tiempo que llevaba a uno de los huérfanos, Ayas, de 8 años.
"El camino estaba lleno de bolsas, lo que hacía que la gente se cayera al suelo cuando caminaba", explicó.
Es posible que los civiles no esperaran que su desplazamiento se prolongara hasta los meses de invierno sin acceso a sus hogares, dijo Rebecca Inglis, médico de cuidados intensivos en Gran Bretaña que visita regularmente Gaza para enseñar a estudiantes de medicina. Algunos han recurrido a buscar mantas y otros suministros esenciales bajo los escombros de los edificios destruidos.
"Están lamentablemente mal preparados", declaró Inglis a CNN. "Este grado de desplazamiento forzoso es nuevo".
Buscando refugio de la lluvia
Shadi Bleha no tiene techo para protegerse del empeoramiento del tiempo. En su lugar, se refugia en el patio de una escuela.
"Nos alojamos en una tienda (hecha) con trozos de nailon", dijo a CNN este estudiante de 20 años, desplazado desde el norte de Gaza a Rafah. Bleha dijo que vivía en la tienda improvisada con al menos 23 familiares, entre ellos cinco niños de entre 5 y 12 años. Algunas noches duerme fuera, junto al fuego, porque no hay espacio suficiente para todos, explicó.
"Intentamos jugar a algunos juegos con mi familia y cantar juntos... para hacerles felices, al menos durante un pequeño tiempo".
Muchos están durmiendo en los patios de las escuelas, dijo Mohammed Ghalayini, de 44 años, que se alojaba en Khan Younis cuando habló con la CNN. Visitó escuelas locales donde la gente se está refugiando. Algunos habían colocado arena o cemento en la base de sus tiendas para intentar "detener las inundaciones", añadió.
En otros lugares, los terrenos se han convertido en extensos campamentos de tiendas de campaña, donde miles de civiles viven hacinados. Las inundaciones repentinas causadas por las lluvias torrenciales vierten basura y aguas residuales en las calles, contaminando los limitados suministros de alimentos y agua de la población.
En un campamento de tiendas de campaña de Deir al-Balah, en el sur de Gaza, se pudo ver a algunos niños desplazados jugando en el agua tras los intensos aguaceros del martes.
Pero Rana Al-Najjar, una niña de 13 años que caminaba descalza, dijo a CNN que no encontraba ninguna alegría en la lluvia.
"Somos nueve personas viviendo en esta tienda. Nuestra tienda está inundada de agua, mis hermanos se están congelando y no sabemos qué hacer. Queremos volver a nuestras casas y no ahogarnos", dijo.
Veo gente muriéndose de hambre
El Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) de Israel afirma que está "facilitando diversas iniciativas de ayuda humanitaria" para ayudar a la población civil de Gaza, entre ellas permitir el envío de ayuda -sujeto a controles de seguridad-, suministrar agua y facilitar la creación de hospitales de campaña. El martes, se permitió la entrada de cuatro camiones cisterna de combustible y dos de gas de cocina, así como de 195 camiones de ayuda humanitaria, según COGAT.
Pero esto está lejos de satisfacer las necesidades de los palestinos desplazados. Los productos de primera necesidad son difíciles de encontrar y, cuando están disponibles, son caros. La gente camina durante horas o hace largas colas para comprar alimentos y combustible, según declararon civiles a CNN.
El precio de los alimentos y el agua se ha disparado a medida que disminuyen los suministros, lo que ha provocado hambre y deshidratación generalizadas. El Programa Mundial de Alimentos declaró una "crisis catastrófica de hambre" en Gaza el 5 de diciembre. La organización de ayuda se vio obligada a cerrar la última panadería que le quedaba porque no tenía combustible ni gas, y añadió que tenía 23 panaderías antes de la guerra.
La reducción de las horas de luz significa que la gente puede depender menos de la energía solar para los generadores necesarios para alimentar las bombas de agua. Tibi, madre de cuatro hijos en Rafah, guarda agua mineral para los niños y los bebés. Los adultos beben el agua que envían los camiones de ayuda, dice, que "no está limpia al 100%".
Los adultos racionan sus comidas para que los niños no pasen hambre. "Veo a la gente pasar hambre, literalmente hambre", dijo Bleha, que come una vez al día.
Los civiles sobre el terreno relataron a CNN cuánto han aumentado los costes en las últimas semanas. En algunos casos, el precio de 1,5 litros de agua ha pasado de dos shekels (unos 50 céntimos) a cinco shekels, dijo Ghalayini. Un kilo de pepinos por valor de un shekel puede llegar a costar cinco o seis shekels, mientras que el precio de la harina, que normalmente es de 40 shekels por saco de 25 kilos, alcanzó los 200 shekels en las últimas semanas. Una familia desplazada de Deir Al-Balah declaró a CNN que pagaban 140 shekels (38 dólares) por 1.000 litros de agua no potable.
Los trabajadores humanitarios describieron cómo sobreviven con una dieta de judías enlatadas, pan y hummus porque no pueden cocinar sus alimentos sin combustible. Otros han instalado cocinas improvisadas en hornos de barro y en hogueras, quemando combustibles sólidos como plástico, madera, basura y cartón en lugar de cocinar con electricidad o gas. Algunos utilizan cocinas de hojalata, en las que la leña se quema en una cámara de calor vertical para reducir los humos, según la agencia de la ONU para la infancia.
Los que utilizan combustibles sólidos para calentar los espacios interiores están expuestos a una posible intoxicación por monóxido de carbono, explica Ghalayini. En el exterior, los vendedores ambulantes utilizan residuos quemables como combustible, lo que puede liberar humos tóxicos como el carbono negro. Los coches que funcionan con aceite de cocina o de maíz liberan "enormes columnas de humo negro" a la atmósfera, añadió.
El precio del transporte en automóvil se ha multiplicado por seis, según Jamal Al Rozzi, director ejecutivo de la Sociedad Nacional de Rehabilitación, que ha huido a Bani Suhelia, en el sur, por la seguridad de sus hijos. El coste del transporte de mercancías en carros tirados por caballos o burros se ha triplicado, añadió.
Las enfermedades "se extienden como un reguero de pólvora
Para quienes ya luchan por mantenerse a salvo, calientes y alimentados, las enfermedades suponen un riesgo adicional.
En los refugios abarrotados que no pueden satisfacer las necesidades básicas de saneamiento e higiene, las enfermedades "se propagan como un reguero de pólvora", dijo Inglis, médico de cuidados intensivos.
Prevé un aumento de las infecciones de las vías respiratorias superiores, ya que la tos, los resfriados y los virus se propagan más rápidamente cuando las personas están hacinadas y sin ventilación adecuada. Los civiles estarán expuestos a otras enfermedades como la diarrea y la hepatitis A, así como a los piojos y la sarna, porque no pueden lavarse adecuadamente, añadió Inglis.
Se han registrado entre 160.000 y 165.000 casos de diarrea entre niños menores de cinco años, según informó el martes un funcionario de la OMS, que describió la cifra como "mucho mayor" de lo habitual. Se han registrado más de 130.000 casos de infecciones de las vías respiratorias y 35.000 casos de erupciones cutáneas, según informó el lunes en un informe el Ministerio de Sanidad de Gaza, controlado por Hamás, así como miles de casos de varicela, piojos y sarna.
Inglis explicó que un colega del sur de Gaza le había contado que había tratado a personas con heridas "llenas de gusanos" y a ancianos que sufrían "deshidratación y agotamiento" tras huir del norte al sur.
Las poblaciones vulnerables, como los niños desnutridos, las mujeres embarazadas y menstruantes y las personas con discapacidad, tienen más probabilidades de sufrir síntomas que no reciben tratamiento. El asedio total de Israel y las restricciones a la entrada de ayuda en Gaza han disminuido el suministro de medicamentos, por lo que el personal sanitario no puede ayudar a muchos pacientes enfermos ni tratar a los que han sufrido heridas en los bombardeos, lo que aumenta el riesgo de infección.
Barakat, en Khan Younis, dijo: "Yo y muchos de mis hijos enfermamos de varios virus que se han propagado recientemente, concretamente la gripe y muchos resfriados, y otros virus desconocidos pero dolorosos y contagiosos".
Los civiles con enfermedades crónicas, como diabetes e hipertensión, también son más vulnerables a las enfermedades invernales porque el bloqueo ha impedido el acceso al tratamiento, afirmó Inglis.
"Los hospitales no reciben suficiente medicación, por lo que el sufrimiento es enorme a muchos niveles", declaró Al Rozzi a CNN.
Según la OMS, en Gaza hay más de 2.000 enfermos de cáncer, 1.000 enfermos renales, 50.000 enfermos cardiovasculares y 60.000 diabéticos. La diabetes de tipo 2 mal controlada puede provocar complicaciones como infecciones cutáneas, infartos de miocardio o derrames cerebrales, explicó Inglis, quien añadió que los pacientes con cáncer tratable "van a morir".
Alrededor de 359 pacientes acceden a unidades de diálisis en el sur, según informó el 11 de diciembre a CNN el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás. Inglis dijo que los pacientes de diálisis requieren tratamiento de dos a tres veces por semana. La mayor unidad de diálisis de Al-Shifa, el mayor hospital de Gaza, se vio obligada a cerrar después de que el ejército israelí asaltara el hospital. Desde entonces ha reabierto con una capacidad muy limitada.
El número de hospitales en funcionamiento a lo largo de la franja se ha desplomado de 36 a 11, según la OMS.
"Todo el sistema ha sido sistemáticamente destruido en este conflicto de tal manera que se tardará años en reconstruirlo", afirmó Inglis.
Al-Rozzi dijo que los palestinos se encontraban en un estado de "miedo, ansiedad y dolor", y añadió: "Se sienten inútiles, y no tienen una visión clara del mañana, ni del hoy".
Barakat hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que proteja las vidas palestinas, con la esperanza de que la paz vuelva a Gaza.
"Basta de asedio, basta de hambre, basta de matanzas, basta de abusos, tenemos derecho a vivir", dijo. "Nuestros hijos tienen derecho a jugar".
Ibrahim Dahman, Abeer Salman, Mostafa Salem, Kareem Khadder, Eyad Kourdi, Derek Van Dam y Niamh Kennedy, de CNN, han contribuido a este reportaje.
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Fuente: edition.cnn.com
