Stroud, el mariscal de campo sensación, escapa del infierno
C.J. Stroud es uno de los grandes descubrimientos de esta temporada de la NFL y la razón del auge de los Houston Texans. Pero junto a su brillantez deportiva, el quarterback ha vivido muchos años oscuros y privados: sin padre y en la pobreza.
Esta temporada sólo hay un quarterback que haya lanzado para 470 yardas de pase en un partido. Y por si fuera poco, este quarterback es también el único que ha lanzado cinco touchdowns en un partido esta temporada, en el mismo partido. Este quarterback es un novato y sólo ha jugado diez partidos de la NFL. Su nombre es C.J. Stroud.
El playmaker de los Houston Texans es uno de los descubrimientos de la temporada hasta el momento - y sus actuaciones son la razón por la que los Texans son tan sorprendentemente fuertes. El año pasado, Houston sólo ganó tres de sus 17 partidos. Ahora los Texans están en plena carrera por los playoffs con un récord de 6 victorias y 4 derrotas después de diez partidos.
Ya son tres los récords de quarterbacks novatos
Este Coleridge Bernard "C. J." Stroud IV sólo lleva en la liga algo menos de dos meses y medio, pero Stroud ya ha dejado huella. Sus 192 intentos de pase sin una intercepción al principio de la temporada, por ejemplo, son un récord de novato en la NFL, al igual que las ya mencionadas 470 yardas de pase y cinco touchdowns en la victoria por 39-37 sobre los Tampa Bay Buccaneers el 5 de noviembre. "¿Estás de broma, C.J. Stroud?", preguntó después "NBC Sports".
En un partido apasionante, el director de juego había conectado con el receptor abierto Tank Dell con un pase de 15 yardas para el touchdown ganador seis segundos antes del final del partido. Los visitantes habían estado de celebración poco antes, cuando anotaron un touchdown en el último minuto para tomar una ventaja de 37:33 a falta de 46 segundos en el reloj. Sin embargo, Stroud sólo necesitó 40 segundos para guiar a su equipo 75 yardas campo abajo con cinco pases certeros y llevar el ataque -y, por tanto, el partido- a buen puerto.
A veces considerado posible candidato al MVP
Fue "probablemente la historia más gratificante de esta temporada de la NFL", escribió después "sports.yahoo.com". Tras su histórica actuación, su nombre se mencionó incluso como posible MVP de la temporada, aunque a falta de un claro favorito. Sin embargo, como ocurre a veces en esta liga, nada es tan viejo como las estadísticas del partido anterior o, en el caso de Stroud, del partido de hace quince días.
En la victoria del domingo en casa por 21:16 contra los Arizona Cardinals, el jugador de 22 años lanzó los touchdowns número 16 y 17, pero también tres intercepciones. Esta vez, no fue debido a sus fuertes pases que Houston ganó su tercer partido consecutivo, sino a la buena defensa. Ninguna de las intercepciones se tradujo en puntos para los visitantes.
Comparación con la superestrella de la NBA Steph Curry
Otros quarterbacks novatos podrían haberse quedado un poco descolocados después de semejante actuación. Stroud, en cambio, alcanzó el estante más alto y se comparó con el que posiblemente sea el mejor tirador de larga distancia de la liga de baloncesto NBA. "Steph Curry nunca deja de tirar. Y yo tampoco lo haré", dijo en la página web del club.
Los Texans seleccionaron al californiano de 1,91 metros de estatura y 99 kilos de peso en segundo lugar a finales de abril. En un principio, el nuevo entrenador, DeMeco Ryans, quería esperar al verano antes de anunciar a su quarterback titular. Stroud y el número uno de la temporada anterior, Davis Mills, iban a competir por el puesto. Pero Ryans pronto se dio cuenta de cómo los jugadores más veteranos seguían al recién llegado Stroud. Fue entonces cuando se tomó la decisión - y nadie en Houston se arrepintió.
No es un novato, sino "un quarterback brillante"
En los diez partidos disputados hasta la fecha, Stroud ha lanzado pases para un total de 2962 yardas. Sólo Andrew Luck (2965), Justin Herbert (3015) y Patrick Mahomes (3185) tuvieron mejores estadísticas en su primer año en la historia de la NFL. "C.J. Stroud no parece un novato en mi opinión, parece un quarterback brillante. Me quito el sombrero ante él, muy impresionante", dijo Baker Mayfield, quarterback de Tampa Bay.
Cuando los Texans empezaron la temporada con dos derrotas, nadie en la metrópolis petrolera del Golfo de México se sintió realmente molesto. Después de todo, las expectativas eran extremadamente bajas de todos modos. Houston había desgastado a cuatro entrenadores en las tres temporadas anteriores, y aun así sólo había ganado once de 50 partidos.
Primera victoria y primera sorpresa
La primera victoria llegó en la tercera jornada. Fue una sorprendente victoria por 37-17 ante los Jacksonville Jaguars, y supuso el primer momento "wow" de Stroud. Lanzó el balón 53 yardas hacia la zona de anotación de los Jaguars. El único compañero allí era el receptor abierto Tank Dell, pero estaba rodeado por tres defensas. Pero el pase de Stroud fue tan preciso que los defensas no tuvieron ninguna posibilidad de llegar al balón y Dell sólo tuvo que agarrarlo con las manos preparadas.
"Todavía no me lo creo", dice Dell aún hoy. Dell subraya que todos los receptores abiertos de los Texans han aprendido desde entonces que no tienen que seguir la trayectoria del balón en los lanzamientos de Stroud, ya que casi siempre cae justo en sus brazos.
Cadena perpetua para el padre
Incluso cuando los pasadores se abalanzan sobre él y los espacios en los que puede lanzar el balón son de apenas unos centímetros, Stroud mantiene la calma y, por tanto, la precisión. "Hacer esos lanzamientos en los entrenamientos es una cosa. Pero en el partido. Cada pase. Una y otra vez. Nunca he visto nada igual en un novato", afirma el ala cerrada Dalton Schultz. "Cada semana tiene un lanzamiento que es mi nuevo favorito", añade Case Keenum. Puede que ahora sólo sea el quarterback suplente, pero lo ha visto casi todo en su posición en los diez años que lleva en la liga.
Por muy glamuroso que sea el lado atlético de C.J. Stroud, su lado personal era igual de triste. Pasó la mayor parte de sus 22 años, al menos los que puede recordar, sin padre. Cuando C.J. tenía 13 años, Coleridge Stroud III ingresó en prisión. Se había declarado culpable de robo de coche, secuestro, robo y agresión sexual. Y era reincidente. Aunque los delitos tuvieron lugar hace décadas, su pasado le alcanzó en 2014. La sentencia: de 38 años a cadena perpetua.
Poco dinero, piso pequeño, hijo enfadado
Su padre se había ido, y con él el sostén de la familia. El dinero siempre escaseaba, el piso en un suburbio de Los Ángeles, donde la madre Kimberly tenía que criar sola a sus cuatro hijos, era demasiado pequeño para cinco personas... y C.J. estaba furioso con "Pops", como siempre llamaba a su padre.
Una vez le había enseñado a lanzar bien un balón de fútbol. Para que volara en espiral por el aire. Siempre había sido él quien atrapaba los balones de su hijo. El que le elogiaba, le chocaba los cinco y le hacía comentarios positivos, para que C.J. quisiera lanzar aún más balones.
Sin contacto con su padre durante muchos años
Pero cuando Stroud padre ingresó en prisión, ambos dejaron de tener contacto. Durante seis años, el hijo ignoró todas las llamadas de su padre. Coleridge III es uno de los cerca de 2.500 reclusos de la prisión estatal de Folsom, a poco menos de dos horas en coche al noreste de San Francisco. El portal de Internet "The Athletic" escribió recientemente sobre él con todo detalle.
"He pasado por el infierno y he vuelto", dijo una vez C.J. Stroud en su época universitaria. Pero aquellos años también le enseñaron a "rascar y morder". Desde entonces ha perdonado a su padre y ambos hablan regularmente por teléfono. Coleridge Stroud III sigue todos los partidos por televisión y, según C.J., ahora se considera una especie de celebridad gracias a su hijo y ha convertido a todos los presos de su bloque de celdas en seguidores de los Texans.
Gracias a una aplicación en su teléfono, el padre puede recibir fotos y vídeos de C.J. y seguir así un poco más de cerca la primera temporada de su hijo en la NFL. La relación entre ambos es ahora "como antes", subraya C.J. Ha cumplido su mayor sueño: llegar a la NFL. Pero tiene un segundo sueño: que su padre sea dado de alta antes de tiempo y pueda verle jugar en directo. C.J. Stroud dice que reza por ello.
Fuente: www.ntv.de
