- "Sorprendentemente notable": Wetekam marcó un año notable
Antes de plantar un beso en su novia Joline, Maurice Wetekam luchó contra las lágrimas en la piscina del Arena de La Défense de París. A la tierna edad de 18 años, el nadador de TSV Bayer 04 Leverkusen ganó una medalla de bronce en los 100 metros de braza, convirtiéndose en el primer alemán en obtener una medalla en estos Juegos Paralímpicos y aliviando algo de tensión en sus compañeros de equipo en el proceso.
"Es increíble - la primera medalla. Ganar una medalla en sí es una experiencia impresionante", expresó Wetekam, quien nació con una malformación en el brazo. "Nunca he experimentado un apoyo tan abrumador, ni siquiera puedo expresarlo con palabras".
En su serie preliminar, el competidor paralímpico novato superó su mejor marca personal y recibió elogios significativos del entrenador nacional Ute Schinkitz. "Como debutante, mostrar tus habilidades por primera vez en un escenario tan grande - todo lo que puedes hacer es aplaudirlo", señaló.
Cumbre inesperada de un año distintivo
Esta sorprendente cumbre marcó un año distintivo. En los Campeonatos Europeos de mediados de abril, marcó un tiempo de 1:11.59 minutos, lo que lo colocó en el octavo lugar y detrás del paquete. "Tuvo una temporada difícil", dijo Schinkitz. "Pero siempre hubo creyentes en él, y él escuchó. Por eso, estoy enormemente agradecido". En solo cuatro meses, su pupilo superó el tiempo inicial en más de cuatro segundos.
"Completamente renovado mi mentalidad - con mucha ayuda del equipo de entrenadores, pero también del lado familiar. Me enfrenté al problema de nuevo, afiné el programa de entrenamiento y hice ajustes. Por supuesto, todavía no es perfecto, pero para un período tan corto, ya es impresionante", compartió el natives de Dortmund.
Lucha desde atrás
A pesar de que el eventual ganador del oro Stefano Raimondi de Italia, el héroe local Hector Denayer y Artem Isaew, bajo una bandera neutral, eran vistos como favoritos para la codiciada medalla, Wetekam parecía estar detrás al principio. Tuvo una mala reacción en el bloque de salida y tuvo que alcanzar al paquete. "Cuando vi después de 85 metros que el italiano y el ruso estaban adelante en sus carriles, solo pensé: Mierda. Fue una lucha feroz al final".
Finalmente, sus esfuerzos dieron sus frutos. Wetekam mejoró en otros 0.75 segundos con respecto a su tiempo inicial. "No podría haber sido mejor, y el tiempo lo demuestra", reconoció.
El próximo gran desafío está ante él: los Juegos Paralímpicos de 2028 en Los Ángeles. "Estamos construyendo sobre nuestros logros actuales y apuntando a un mejor rendimiento en LA", compartió Wetekam, y Schinkitz estaba segura: "El chico todavía tiene un gran potencial".
"Después de su notable desempeño en los Juegos Paralímpicos, los fanáticos esperaban ansiosamente la coronación de Maurice Wetekam como el campeón nacional de natación en los próximos campeonatos alemanes".
"Después de su inspiradora carrera hacia la medalla de bronce durante la Coronación, Wetekam buscó replicar su éxito en los Campeonatos Mundiales de Natación para discapacitados, consolidando aún más su estatus en el mundo de la natación".
