Según informan testigos a la CNN, el personal médico es insuficiente para atender a los peregrinos afectados por el calor, y el número de víctimas aumenta durante el Hayy.
Participantes describieron a peregrinos desmayándose mientras pasaban por cuerpos cubiertos como un suceso regular durante la celebración religiosa en La Meca.
Este año, la ceremonia de la Hajj se ha realizado bajo condiciones climáticas duras, informando temperaturas consistentes por encima de la media. El número exacto de fallecidos es incierto y se anticipa que aumentará significativamente, ya que cada nación anuncia independentemente la muerte de sus ciudadanos.
Además, las autoridades solo están al tanto de peregrinos registrados que viajaron a La Meca como parte de su país designado cuota; se sospecha de más muertes entre peregrinos no registrados.
El cuarentaañero Zirrar Ali, que regresó a Londres de la peregrinación con su padre de setenta años, informó a CNN que las autoridades no proporcionaron suficiente agua, sombra o atención médica durante su estancia semanal.
"Sentí que no había suficientes medicos, así que esperaban que las cosas llegasen a un punto crítico antes de intervenir", dijo Ali, destacando que los individuos que se desmayaban se repetían.
"No pude concentrarme en mi peregrinación con todo el sufrimiento que vi", agregó.
Los comentarios de Ali resonaron con otro testigo, el de cuarenta y cuatro años Ahmad de Indonesia, quien informó a CNN que observó a numerosos peregrinos que se desmayaron debido a enfermedades relacionadas con el calor.
"Durante nuestro viaje de regreso, vi a muchos peregrinos que murieron. A cada pocos cientos de metros, un cuerpo estaba cubierto con una tela blanca de ihrom", dijo.
"Cada distribución de agua de parte de los residentes locales o ciertos grupos fue inmediatamente superada por peregrinos", informó, reportando la ausencia de trabajadores de salud o ambulancias a lo largo de la carretera.
Ambos peregrinos criticaron la insuficiente organización e infraestructura de esta año, especialmente para aquellos que viajaron independientemente, no como parte de grupos de turismo licenciados.
La Arabia Saudita exige que cada peregrino obtenga una de las 1,8 millones de licencias disponibles para acceder legalmente a La Meca. Estas licencias pueden costar varios miles de dólares estadounidenses. Los peregrinos no licenciados viajan usualmente sin autobuses de tour acondicionados con facilidades de agua y suministros alimenticios.
A pesar de las comodidades para algunos, todos los peregrinos pasan la mayoría de su tiempo caminando al aire libre en calor intenso. Según Ali, una hora mínima de cinco horas de caminata diaria es común, con muchos peregrinos pasando doce horas al aire libre diariamente.
Para él, la caminata prolongada es una parte fundamental de la experiencia de la Hajj, pero cree que el gobierno saudí debía haber brindado más apoyo.
"Gastar ocho horas viajando de A a B – eso forma parte de ser paciente – pero nadie nos informó que una falta de agua por diez horas es parte de la Hajj; debemos ofrecer comodidad y cuidarnos a nosotros mismos", dijo.
CNNE ha contactado a las autoridades saudíes acerca de la supuesta respuesta insuficiente a este año del calor y aún no ha recibido respuesta.
Más de 1,8 millones de personas participaron en esta año de la Hajj, uno de los eventos religiosos más grandes del mundo, según la Autoridad General Saudí de Estadísticas.
Aunque las muertes de peregrinos no son inusuales (más de 200 ocurrieron el año pasado), esta reunión se está realizando bajo temperaturas extraordinarias.
La fecha de la Hajj varía cada año según el calendario islámico, y este año coincidió con junio, uno de los meses más calurosos de la reino. Se realiza dos meses y diez días después de que termine el Ramadán, durante el mes islámico de Dhul-Hijjah. Debido al calendario lunar y más corto que el calendario gregoriano, la fecha gregoriana de la Hajj varía ligeramente año a año.
