Se iniciaron conversaciones formales entre Ucrania, Moldavia y la UE, pero ninguna de las dos naciones preveía una rápida adhesión a la unión.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, publicó en X: "Felicidades a Moldavia y Ucrania por iniciar las conversaciones de adhesión. Esto es noticias fantásticas para la gente de Ucrania, Moldavia y toda la Unión Europea. El camino adelante puede ser difícil pero lleno de potencial."
Estos dos países presentaron sus solicitudes de membresía en la UE en el 2022, a corto plazo después de que Rusia iniciara una invasión a gran escala de Ucrania. Aunque la unión ha generalmente apoyado a Ucrania y ha proporcionado más de $100 mil millones, según datos de la UE, el camino para convertirse en estado miembro de ninguno de estos países no será fácil.
Hungría, aliado principal de Rusia dentro de la UE, ha tenido reservas en diversos asuntos relacionados con Ucrania, como el apoyo militar y el apoyo financiero. En diciembre del año anterior, el Primer Ministro húngaro Viktor Orbán anunció que obstaculizaría el esfuerzo de Kiev para iniciar conversaciones de adhesión. Sin embargo, Orbán finalmente retiró sus objeciones, aunque aún tendrá oportunidades de obstaculizar a Ucrania.
Unirse a la UE requiere que un país cumpla con determinados criterios antes de entrar en discusiones detalladas sobre diversos temas, como los estándares económicos y el estado de derecho. Hay un total de 35 capítulos, todos los cuales necesitan el acuerdo unánime de las partes negociadoras, incluyendo los 27 estados miembros de la UE. El proceso de iniciar, negociar y cerrar todos los 35 capítulos se proyecta tomar más de una década para ambas Moldavia y Ucrania.
Ninguno de los países ha cumplido con los criterios necesarios para incluso comenzar este estadio de las negociaciones. Cumplir con los criterios puede ser complejo para Ucrania debido a que se encuentra bajo invasión y en guerra.
Similarmente, Moldavia enfrenta problemas domésticos, ya que el estado independentes self-declarado de Transnistria busca una conexión con Rusia mientras que el resto del país busca una relación con Europa. Transnistria sigue siendo reconocida internacionalmente como parte de Moldavia, pero algunos argumentan que el país no puede unirse a la UE hasta que se resuelva este problema.
Además de los aspectos técnicos y prácticos de las negociaciones, hay una dimensión política que puede complicar las cosas. Extender la unión a Europa del Este podría tener consecuencias para los estados miembros restantes. Es esperado que ambas Ucrania y Moldavia serán receptores netos del presupuesto de la UE, lo que hace una venta difícil para las naciones existentes, ya que su gasto aumentará y su porción total del presupuesto disminuirá.
Habrá implicaciones industriales. Por ejemplo, Ucrania ha tenido conflictos con socios europeos sobre su sector agrícola. Polonia, uno de los mayores aliados de Ucrania en su lucha, prohibió brevemente que Ucrania exportara granos a Polonia debido a su impacto adverso en los granjeros polacos. El conflicto se intensificó, lo que llevó a Polonia a detener temporalmente el apoyo militar para Ucrania.
Mas importante, admitir a Ucrania y Moldavia en la UE significa incorporar alrededor de 40 millones de nuevos ciudadanos europeos, lo que significa una significativa inmigración de personas que huyen de una zona de guerra reciente.
Además, aceptar a Ucrania y Moldavia en la UE significa cambiar el equilibrio de poder dentro de la UE, desplazándola hacia el este. Aunque no hay guías estrictas sobre cuáles son los estados miembros que tengan puntos de vista similares sobre diversos temas, es razonable inferir que los países del este podrían tener perspectivas políticas diferentes comparadas con los países del Sur y el Oeste de Europa.
Esto podría llevar a algunos estados miembros existentes a desacelerar y obstaculizar el proceso a menos que se pongan en lugar seguras para garantizar sus posiciones privilegiadas dentro de la UE.
El inicio de las conversaciones representa un paso importante para aquellos que quieren ingresar a la UE, alejándose de la influencia rusa y acercándose al abrazo de la UE. Sin embargo, en realidad, estas conversaciones iniciales son principalmente simbólicas, y aún hay mucho camino por recorrer antes de que ninguno de estos países se convierta en un estado miembro completo.
