Se esperaba que el consejero delegado de Boeing admitiera su culpa. En lugar de ello, se jactó de las encomiables normas de seguridad de la empresa.
Martes marcó la primera aparición de Calhoun ante los legisladores. Se enfrentó a una dura interrogatoria, sufriendo una dura scrutinio de ambos republicanos y demócratas.
El presidente del Consejo de Administración de Boeing, no parece molestarse mucho por ello. Los aerolíneas, sus clientes, están intencionalmente acorraladas. El término duopolio sugeriría algún tipo de competencia justa, pero en realidad, una aerolínea se compromete con una marca determinada, cambiar a otra debido a mejores aviones implicaría gastos considerablemente mayores y mucho más tiempo en capacitar personal especializado en Boeing o Airbus.
La opinión pública, nos pasajeros, podemos llorar lo que querramos, pero caerá en orejas sordas. Tenemos mucho menos opción cuando se trata de seleccionar el avión en que viajamos.
Hasta hace poco, el gobierno había estado indiferente. Calhoun fue asignado la tarea de abordar una cultura de seguridad que se había deteriorado hasta el punto de que Boeing aceptó que sus oversight condujeron a la muerte de 346 personas en las averías de 2018 y 2019. No fue hasta el 5 de enero de este año que se desprendió mecanismos de puerta de un avión Boeing poco después del despegue, lo que provocó la atención regulatoria y política.
Calhoun respondió apropiadamente en la audiencia: expresó simpatía con las familias de las víctimas de las averías del 737 Max que ocurrieron antes de que se convirtiera en CEO. Admitió en un subentendido que Boeing es "imperfecto". También reconoció que la empresa necesita poner mucho esfuerzo en recuperar la confianza pública.
Sin embargo, al ser presionado por asumir la responsabilidad personal, Calhoun desvió repetidamente.
El senador Josh Hawley fue especialmente agresivo al interrogar a Calhoun sobre el desempeño financiero desastroso de Boeing, su aumento salarial del 45% el año pasado mientras que los mecanizadores de Boeing recibieron un aumento del 1% en 8 años, y su continuidad al frente de la empresa a pesar de la deseo de que se retirara. Calhoun dijo que planea ver a través de su mandato.
En un momento inexplicable, Calhoun defendió la cultura de Boeing, afirmando su orgullo por el récord de seguridad de la empresa.
"Soy orgulloso de cada acción que hemos tomado," dijo Calhoun al ser interrogado por Hawley sobre cómo podría ser orgulloso de la cultura de seguridad de Boeing.
Calhoun en un momento afirmó, "Creo fuertemente en la responsabilidad". Sin embargo, no pudo proveer a los senadores con respuestas sobre las políticas y acciones de la empresa, incluyendo el número de denuncias de whistleblowers despedidos y si las personas responsables de las deficiencias de seguridad fueron sancionadas.
Al final de la durísima audiencia de dos horas, Hawley acusó a Calhoun de intentar desviar la culpa sobre los empleados.
"No creo que el problema sea con los empleados, en realidad, creo que el problema es tú. Es la C-suite, es la dirección, es lo que has hecho a esta empresa", dijo Hawley. "Sus ingenieros, son quizás los mejores del mundo, sus mecanizadores, son excepcionales. Tú eres el problema. Y solo espero a Dios que no destruyas esta empresa antes de que pueda ser salvada".
El senador Richard Blumenthal no se tengo piedad tampoco, afirmando que la audiencia era "un momento de reconocimiento para Boeing".
"Pensaba que había demostrado que podías hablar de estos cambios", dijo Blumenthal a Calhoun. "Pero hacer los cambios tal vez requiera un equipo diferente".
Calhoun no aceptó la responsabilidad personal durante la audiencia de martes, pero el gobierno puede tener la última palabra: La Administración Federal de Aviación está revisando los planes recientemente presentados de Boeing para abordar sus problemas de seguridad. La Fiscalía General también ha iniciado una investigación criminal sobre el incidente del 5 de enero.
La audiencia de martes inflamó una necesaria llamativa a Calhoun. Sin embargo, resulta improbable que asuma alguna responsabilidad real por el caos que ha creado y los desastres que no pudo resolver.
"No estoy seguro de lo que cambiará como consecuencia de esto", dijo Richard Aboulafia, socio gestor de AeroDynamic Consultancy, una firma de asesoramiento aeroespacial. “[Calhoun] debe irse”. Aboulafia dijo. “Ha mostrado un fuerte deseo de doblar lo malo”.
