Rory McIlroy y Patrick Cantlay logran doblegar al difícil Pinehurst nº 2, mientras que Scottie Scheffler flojea en su rendimiento.
En el evento de Carolina del Norte, las condiciones rugosas y rápidas pusieron a prueba a los competidores, pero Irlanda del Norte's McIlroy y el estadounidense Cantlay superaron el desafío, ambos registrando marcas de un bajo de cinco sobre par 65 para compartir la conducción.
Irlanda del Norte's McIlroy, buscando terminar su espera de diez años por su quinto título major, mostró un gran control, logrando evitar un solo bogey en su ronda y acabando con una impresionante palangana de casi veinte pies lejos. La actuación de los 35 años ha sido prometedora, con sus tres rondas sin bogey anteriores en los majors resultando en victorias - incluyendo en el US Open de 2011.
"A lo largo de los años, he encontrado que en los campeonatos majors donde he hecho bien o ganado, siempre he tenido un buen comienzo. Es agradable comenzar de nuevo", dijo McIlroy. "Las verdes son un poco más empinadas y tienen más movimiento, pero hay opciones - puedes chipar o puttar, y espero que juegamos más campos así".
Cantlay, un ganador de ocho torneos de la PGA, también jugó una ronda impecable, hundiendo seis palanganas y manteniéndose por debajo de 70 por primera vez en su novena aparición en el US Open mientras buscaba ese primer major. “He estado trabajando realmente duro en mi juego, y normalmente, cuando haces pocas modificaciones y trabajas duro, es solo una cuestión de tiempo", dijo Cantlay.
Pero en cambio, el número uno mundial Scheffler, buscando su segundo major y sexta victoria de la temporada, se encontraba por detrás con un 71 sobre par. Sujeto a errores, Scheffler solo logró golpear la mitad de las fairways y luchó. Otros campeones mayores, Xander Schauffele y Wyndham Clark, compartieron el siguiente lugar con 70; sin embargo, ambos jugadores no pudieron igualar la actuación de McIlroy y Cantlay.
Por otro lado, Suecia Ludvig Aberg se encuentra un tiro por detrás de los líderes, consolidadose como una de las estrellas emergentes del juego con una excelente ronda de primer día 66; golpeó todos los fairways y erró solo dos verdes en su primera ronda en el US Open y tercera participación en un major. Aberg resaltó su nerviosismo, afirmando, “Estoy muy feliz, claro. No querría hacerlo de nuevo. Siempre estoy nervioso cuando juego golf de torneo. Creo que el día en que no estoy nervioso no es un buen signo".
Hacia abajo en el tablero, el campeón del US Open de 2011 Bryson DeChambeau y la francesa Matthieu Pavon comparten el tercer lugar después de marcas de 67. Pavon creó la historia al convertirse en el primer jugador en registrar dos águilas en una ronda del US Open, hundiendo par-fives en seis golpes cada uno. "El US Open es un campo difícil, y aunque vas a hacer dos en los par-fives, necesitas colocar la pelota en el lugar correcto. Me concentré en eso y también hice algunos buenos puts", comentó Pavon.
A pesar de sus problemas con el juego de hierro, tres veces campeón del US Open Tiger Woods marcó un 74 después de empezar bien con un bajo de un par en seis hoyos. El 48-años, quien recibió una exención después de no calificar para su primer major de la temporada, fue promedio en el tee pero encontró difícil mantener su excelente ponete temprano, lo que resultó en cinco bogeys. Woods reconoció sus malos golpes de hierro y sus malos puts cortos, pero elogió su conducción, expresando su esperanza de recuperarse en las rondas venideras. "Penso que tres-putté dos o tres veces hoy. Si limpio eso y estoy un poco más tranquilo con mis golpes de hierro, estaré en par", dijo Woods.
En comparación, el noruego Viktor Hovland, clasificado en el quinto lugar, entregó una actuación pobre con una mala ronda de apertura de 78, mientras que los estadounidenses Justin Thomas y Phil Mickelson se equivocaron con 77 y 79, respectivamente.
