Rodas: los incendios forestales no disuaden a los turistas
Era una cuestión de supervivencia: En julio, unos 20.000 turistas tuvieron que huir en cuestión de horas de los enormes incendios forestales y de matorrales en el sureste de la isla griega de Rodas.
"Si hubiera sido de noche, habríamos muerto", dijo entonces un turista alemán. Los helicópteros de extinción de incendios sobrevolaron las piscinas de los hoteles para recoger agua, los lugareños recogieron a la gente en camionetas y autobuses y la sacaron del peligro entre espesas nubes de humo, vientos huracanados y el acre olor del fuego. Pero a pesar del "infierno vacacional", como titularon algunos medios de comunicación, el número de visitantes a la isla del Egeo se mantuvo intacto.
Este fin de semana concluye oficialmente la temporada turística en Rodas, y los resultados son muy positivos a pesar de los incendios. A principios de noviembre, hasta 11.000 veraneantes seguían llegando cada día al aeropuerto de la isla. "Parece que este año nos irá incluso mejor que el pasado", afirma Manolis Markopoulos, responsable de la Asociación de Hoteles de Rodas. En 2022, unos 2,5 millones de visitantes viajaron a la soleada isla, que se dice perteneció en tiempos al dios griego del sol Helios y que presume de unos 280 días de sol y más de 3.000 horas de sol al año.
Visitantes incluso después de los incendios
Echando la vista atrás, parece como si la isla hubiera sufrido más por las noticias sobre los incendios que por el propio fuego: "Sólo ardió en el sureste de Rodas, no se vio afectado ni el cinco por ciento de la superficie de la isla", aclara Markopoulos y critica: "La imagen que se pintó internacionalmente fue terrible, como si toda la isla estuviera en llamas". De los cerca de 100 hoteles que tuvieron que ser evacuados a causa de los incendios, sólo tres permanecieron cerrados después debido a los graves daños sufridos; el resto pudo reabrir.
Muchos veraneantes de toda la isla siguieron disfrutando de sus vacaciones sin ser molestados a pesar de los incendios, y tampoco se disuadió a los nuevos turistas. "Cuando llegaron los primeros clientes después de los incendios, muchos preguntaron: ¿Dónde está el fuego aquí, dónde ardió?", recuerda Markopoulos. Con una salvedad: "Todo lo que rodea las localidades costeras afectadas de Gennadi y Kiotari está negro carbonizado, y eso no cambiará hasta la próxima temporada".
Los rodios están orgullosos de haber gestionado tan bien las evacuaciones: ni siquiera hubo heridos, dice Markopoulos. Según el gobierno, fue la mayor operación de evacuación jamás vista en Grecia. Muchos turistas también se deshicieron en elogios hacia los isleños, algunos de los cuales alojaron a la gente en sus propias casas. Les dieron las gracias volviendo.
Muchas reservas para 2024
Esto se debe también a que los operadores turísticos siguen apostando por Rodas. Según la asociación hotelera, las reservas para 2024 son ya hasta un 40% superiores a las de este año. El touroperador TUI incluso ha aumentado los vuelos a Rodas desde el centro y el norte de Europa.
Aage Dünhaupt, portavoz de TUI, afirma que los turistas alemanes también podrán viajar a la isla en 2024. Junto con Creta, Rodas es el destino vacacional más popular de Grecia y, por tanto, uno de los más importantes en términos de volumen. La TUI Care Foundation, una fundación corporativa, planea ahora un proyecto de reforestación en la isla. En el "Bosque TUI" se plantarán árboles autóctonos resistentes al fuego.
Por su parte, el Gobierno griego ha prometido ayuda a los turistas afectados por los incendios de julio: según el Primer Ministro, Kyriakos Mitsotakis, quienes hayan tenido que cancelar sus vacaciones por este motivo podrán permanecer en la isla una semana gratis en primavera u otoño de 2024, es decir, en temporada baja. Según el Ministerio de Turismo, los operadores turísticos han recibido recientemente propuestas sobre cómo llevar a cabo esta campaña.
Preocupación por el clima extremo y las catástrofes naturales
Los incendios de Rodas no han disuadido al turismo, pero el sector, tan importante económicamente para Grecia, sigue preocupado por el creciente número de fenómenos meteorológicos extremos y catástrofes naturales.
Rodas no fue un caso aislado: en agosto hubo incendios cerca de Atenas, en la península del Peloponeso y en los alrededores de la ciudad portuaria de Alexandroupolis, al noreste de Grecia. También se produjeron grandes incendios en el cercano Parque Nacional de Dadia. A principios de septiembre, la ciudad portuaria de Volos, en el centro de Grecia, se vio inundada por fuertes tormentas. En ambos casos, varias personas perdieron la vida, entre ellas una pareja de Austria cuya casa de vacaciones fue arrastrada por las inundaciones durante las riadas de septiembre.
El gobierno culpa al cambio climático de estos extremos. Hace años, el Ministerio de Crisis Climáticas y Protección Ciudadana estableció un sistema de mensajes de texto de advertencia y evacuaciones rápidas en caso de incendios e inundaciones, que también aparece en los smartphones de los huéspedes extranjeros... y que probablemente ha estropeado muchas vacaciones este año. Pero eso no ha detenido a los griegos: unos 30 millones de personas regresan a Grecia cada año.
Fuente: www.dpa.com
