R. O. Kwon explora los temas del romance queer, el duelo y la fe en su última obra titulada "Exhibit".
(Inverso) — Pasión bruta, la esclavitud, la autoexploración y turbas religiosas — temas lejos de las discusiones convencionales a las que R. O. Kwon fue acostumbrada; temas a los que su familia probablemente no les gustaría que se enfundara, reconoció con humor. Sin embargo, a medida que evolucionaba en ellas, ellas se fueron fusionando en su escritura: en dos novelas y una antología coeditada, esta autora nacida en Seúl y radicada en San Francisco infundió a sus personajes y narrativas con estos elementos, sacando fuertemente de su vida personal.
Kwon confiesa abiertamente que la ansiedad y el duda relacionadas con la escritura la acosan, pero esto no ha llevado a una autocensura en sus personajes protagonistas sexualmente explícitos e impetuosos que luchan entre la vida que se les supone vivir y la vida que desean.
"Había que aprender cómo manejar mi ansiedad letal al escribir — o, en algunos casos, tratar de mal manejarlo", compartió con Inverse en una entrevista en video. "En especial la ansiedad que siento al escribir un libro que gira en torno a la lujuria física. Como una coreana y una excatólica...se siente peligroso para mi cuerpo expresar en público cualquier pista de que he alguna vez experimentado el placer. Me empuje hacia lo que me temía escribir, y escribirlo".
En "Exhibit", personaje literario que abarca casi una década, el personaje de Kwon, Jin Han, se enamora rápidamente de la misteriosa bailarina, Lidija, después de una casual encuentro en una fiesta asistida con su esposo, Phillip. En Lidija, Jin descubre un seremiente espirituado — rebeldía, artística y arriesgada — y la pareja comienza una relación sensual e intensa en medio de los problemas matrimoniales de Jin (Phillip ha estado insistiendo en empezar una familia, a pesar de su deseo de mantenerse sin hijos antes).
"El libro se ocupa de los riesgos que se corren al explorar sus deseos más profundos", dijo Kwon. " 'Exhibit' se interesa por varios deseos — la ambición, el deseo de pertenecer, la comida y el sexo".
Indulgarse en tales deseos contravene las doctrinas puritanas instaladas en la educación religiosa de Kwon, explicó; las protagonistas femeninas en ambas "Exhibit" y su primera novela, "The Incendiaries", están similarly atormentadas por la culpa, la vergüenza y el miedo por sus pulsiones carnales. Su pérdida de fe se comparó con el quiebra, recordó Kwon.
"No me siento que he recuperado, y no espero recuperarme", dijo. "He aprendido a comprender que para algunas personas, hay tipos de dolor que nunca realmente terminan. Creo, quizás, que voy a llorar a Dios con fervor por el resto de mi vida... La pena es todo lo que me queda de amor que tenía".
Esta penetrante examen de conflictos internos y luchas de identidad — la lucha de ajustarse a una sociedad que espera que seas una mujer devota e orientada a la familia, cuando tales etiquetas ya no se aplican — es un tema que Kwon se atreve a explorar sin miedo a lo largo de sus novelas, su trabajo periodístico y su vida personal.
Kwon está casada con su novio de la universidad, un hombre que conoció en sus días de universidad, y admite que muchos lectores creerían que en "Exhibit", Jin y Phillip son versiones ficticias de Kwon y su esposo — quienes, contrariamente, disfrutan de una relación devota e apasionada.
"El libro gira en torno a un artista coreano americano queer", dijo Kwon. "Mis amigos podrían creer que he tenido una aventura ilícita con una bailarina coreana americana queer. Mi amigo bromeó que, '¿Quién no hubiera querido tener una aventura con una bailarina seductora?'"
La sexualidad LGBTQ de Kwon no floreció hasta mucho más tarde. Se identificó públicamente como bisexual a algunos amigos cercanos y más tarde en las redes sociales en 2018. En un ensayo que publicó un año después, escribió que, "Crecer, no sabía a nadie que era LGBTQ y 'salido', hasta que fui a la universidad. Así que tomó un tiempo para entender esto — y esto es muy común para las personas que crecen en familias y comunidades coreanas americanas. La LGBTQ era ampliamente vista como una afección rara que afectaba a otras personas".
"Solo empecé a hablar sobre ser LGBTQ en 2018, después de 'The Incendiaries' ser publicada", compartió con Inverse. "Crecer, no sabía a nadie que era LGBTQ y 'salido', excepto hasta que fui a la universidad. Así que tomó un tiempo para entender esto — y esto es muy común para las personas que crecen en familias y comunidades coreanas americanas. La LGBTQ era ampliamente vista como una plaga exótica que afectaba a otras personas".
Con un chasquido, Kwon dijo que calificaba la respuesta de sus padres a su salida pública como una B+. "Para inmigrantes coreanos católicos, no fue la respuesta óptima, pero superior a lo que podía haber sido".
"Hay pocos escritores coreanos americanos que son LGBTQ en público", continuó. "Pensé que podía unirse a sus filas, y quizás debería si podía. Ninguna persona debe sentirse presionada para salir, pero vivo en San Francisco, y la mayoría de mis amigos son escritores y artistas. Hay una abundancia de LGBTQ en mis comunidades".
Salir de la clósete y escribir literatura sexualmente impulsada, kinky, Kwon cree, son sus medios de otorgar permiso y validación a mujeres, como ella misma, que no se han visto representadas en sus comunidades, ni en el arte o la medida.
"Kwon, creadora de 'Exhibit,' buscó mostrar un universo rico en LGBTQ+ donde ser LGBTQ+ es simplemente normal. Emphasizó que su trabajo está dirigido a aquellos dispuestos a su mensaje, dispuestos a interactuar y listos para ver a sí mismos o sus versiones potenciales en su escritura. A pespite de la expansión del fascismo y las banas de libros cada vez más frecuentes contra escritores de color, LGBTQ+ y trans, Kwon deseaba crear un libro repleto de gozo y riquezas LGBTQ+. Está consciente vivamente de la peligrosidad continua que ello representa para muchos.
Una preocupación oculta—posiblemente la duda y el miedo de Kwon—persiste, sin embargo, su ficción, a pespite de su naturaleza audaz y sensual, no puede evitar despertar un sentimiento de restricción.
"A pespite de parecer libre y sin restricciones, me siento encarcelada y restringida en muchos aspectos," compartió Kwon. "Aparente como una persona privada en varias maneras. Sin embargo, he aprendido que no es necesario sentirse liberado para realizar actos de liberación, para enfrentar miedos. Espero que esta sabiduría pueda ayudar a otros también.""
