Quiero una vida menos Ängospasa, sin coche. Aquí se justifica porqué esta ciudad mediterránea es el paraíso ideal para el jubilado.
That was uno de los factores clave para Michael Steven Grant al considerar un movimiento de jubilación.
Grant, un 63-year-old ex profesional de ventas, buscaba un escala menor con acceso a una ciudad mayor, y la pequeña ciudad costera de Sitges en Cataluña está idealmente ubicada menos de una hora al suroeste de Barcelona en el norte de España. Grant comenzó a acercarse a la jubilación en 2022 cuando comenzó a dividir su tiempo entre Nueva York y la tranquila ciudad española costera rodeada de playas arenosas, vistas mediterráneas y aire fresco.
Ellos compraron su apartamento en Sitges por €235.000 (unos €255.000 en dólares).
“Hay varias razones por las que compramos nuestra futura casa de jubilación en Sitges. Una razón es que en una pequeña ciudad costera, la capacidad de caminar a los mercados y restaurantes – no necesitando un coche cuando envejeces – es grande. Sitges es fácilmente accesible de Barcelona, 30 minutos en tren, para cualquier cosa que necesites, medicina, arte y entretenimiento, aeropuertos y excelentes conexiones de tren de alta velocidad a todas las ciudades europeas,” dijo Grant.
El apartamento de dos dormitorios, con una pequeña terraza, está a solo cinco minutos andando de la playa, y “el costo de vivir a medida que envejeces es una consideración importante. Sitges en general es mucho menos caro que en Nueva York”, dijo Grant.
Grant planea solicitar, probablemente el año que viene, un especial “no lucrativo” visado español que requiere a los solicitantes apoyarse con un mínimo de €2.400 por mes (unos €2.600) sin trabajar.
Actualmente, Grant pasa parte de su tiempo en Sitges, donde va como turista con hasta dos estancias por año de 90 días. Planea vender su apartamento de Nueva York y arreglar algunos negocios familiares antes de mudarse a España a tiempo completo.
Después de muchos años – y demasiado conducir – en el campo de la salud y las recaudaciones, el estilo de vida más tranquilo y el clima cálido mediterráneo han actuado como un refrescante para él.
‘El siesta obligatorio’
Grant, quien creció en Ontario pero ha vivido y trabajado en lugares lejanos como Honolulu y Sídney, estaba buscando un desintoxicación de su vida anterior de alto estrés.
“Sitges tiene un ambiente muy relajado. Nos encantan hacer un caminata de tres-cuatro millas a lo largo del paseo que corre a lo largo de la costa, parar para tomar un café o una merienda, hacer una lección de lectura o comprar alimentos, nadar durante dos horas. Luego, la siesta obligatoria a medida que se acerca la tarde.”
Los puntos a favor: una excelente calidad de vida y asequibilidad, dice Grant. Y la única desventaja – que termina siendo una ventaja – es que se desacelera y disfruta de la vida.
Grant se ha acostumbrado completamente al ritmo español, rápidamente aprendiendo la costumbre española de cenar tarde que corre por la medianoche. Ha aprendido no ser impaciente al esperar la factura después de una comida de tres horas, y los precios son agradables cuando llega la factura.
Comparado con los Estados Unidos, una buena comida fuera es aproximadamente €50 (unos €55) en lugar de más de $150 en la área de Nueva York. Los trenes de alta velocidad de Barcelona a Madrid son €18 (unos €20), en comparación con un Amtrak Acela de Nueva York a DC, que está más cerca de $150.
Pero no fue todo un plato suave establecerse en Sitges para vivir el sueño de expat. Abrir una cuenta bancaria, tratar con impuestos y obtener una hipoteca para comprar el apartamento requirió paciencia y ayuda de profesionales locales, que son las mejores opciones cuando se manejan la burocracia.
“Como en todas las mudanzas de vida, debes ser abierto, aceptar las cosas como están, donde estás. Conocí a un amigo en Barcelona que me puso en contacto con un buen abogado local bilingüe que fue clave. Ayudó a guiarme a través de todos los pasos de abrir una cuenta bancaria ... obtener una hipoteca con una banca española y comprar una casa.”
Grant dijo que fue crucial tener a un profesional en el suelo para coordinar con él diariamente para garantizar que las cosas corrían adecuadamente, como pagar todas las necesarias impuestos locales, municipales y federales anualmente.
“A diferencia de los Estados Unidos, donde se escriben cheques sigue siendo común, en España todo se hace digitalmente, con transferencias bancarias. Asegúrate de siempre tengas tus pasaportes estadounidenses conmigo para realizar negocios”, recomienda.
Solicitando ayuda de los locales
Grant pronto se dio cuenta de que ‘la forma española’ significaba aprender cómo actuar como nativos y adoptar costumbres típicas de muchos países mediterráneos donde la red y el contacto son cruciales.
“Asegúrate de siempre agradecer, con regalos pequeños y cartas, a todos aquellos que han ayudado a ustedes en el camino: bancero, abogados, son recursos invaluables y pueden ayudarlo con referencias a otros servicios profesionales que podría necesitar.”
“Regalos pequeños como una botella de vino, certificados de comida de restaurantes de primera categoría como regalos y agradecimientos, y hacer lo mismo en las fiestas, siempre recordando a su abogado, bancero, electricista, plomería.”
La recomendación más importante de Grant para otros expatas que quieren seguir sus huellas: realmente sumergerse en el ambiente y vivir como locales antes de tomar el salto y comprar una propiedad.
Según su experiencia, sugerencia visitar varias veces a lo largo del año y no solo en verano cuando está en temporada alta. Caminar por la noche, obtener un sentido de la comunidad local y realmente poner a prueba el barrio para garantizar que está fácilmente accesible a todo lo que necesitas antes de comprar una casa.
Conocer a vecinos y tener amigos y contactos locales ayudó a Grant con buenas recomendaciones y referencias, como encontrar artesanos.
Desde entonces, Grant ha convertido su vida en Sitges en una oportunidad de negocios al ayudar a otros expatas a reubicarse en España.
Actualmente, es un consultor de ventas en una empresa de reubicación en Barcelona que apoya a compradores estadounidenses y internacionales en el mercado inmobiliario local, manejando papelería y problemas legales y sirviendo de intermediario en redisenas y renovaciones.
En el futuro, se retirará por completo en España. "NYC ha quedado muy caro."
Grant disfruta explorando los mercados locales y restaurantes en Sitges, ya que la conveniencia de no necesitar un coche en una pequeña ciudad costera es una apelación significativa para él. La capacidad de viajar fácilmente a Barcelona, que está a menos de una hora de allí en tren, es otra ventaja que facilita sus necesidades de viaje.
(Nota: Sitges y Barcelona son localidades en España)
