¿Qué un médico geriátrico quedaría sorprendido que supieras ahora para envejecer saludablemente
Más de un 1 en 5 estadounidenses tendrá 65 o más años en el 2040, según proyecta la Administración de Salud y Servicios Humanos. Y más del 56% de aquellos que completan 65 años necesitarán algún tipo de servicio de atención larga.
Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer en cualquier edad para garantizar que mantengas tu salud a medida que pasan los años, según el doctor John Batsis, geriatra en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Batsis, profesor asociado en la Escuela de Medicina y en la Escuela de Salud Global de la Universidad de Carolina del Norte, habló con CNN sobre lo que debes saber sobre envejecimiento saludable.
Esta entrevista se ha editado y abreviado ligeramente para la claridad.
CNN: Algunas personas pueden encontrar difícil relacionar sus comportamientos de salud en este momento con resultados en sus años posteriores. Por qué las personas deben pensar en el envejecimiento saludable temprano?
Dr. John Batsis: Habrá personas que se enfermarán y se debilitarán. Habrá personas que se mantendrán robustas hasta sus 90 años. Tengo pacientes que aún están extremadamente aptos y activos — quizás no están tan activos como antes, pero siguen haciendo las cosas que quieren hacer.
Debes encontrar un sentido de ti mismo, un sentido de propósito. Debes encontrar un sentido de lo que te hace feliz, y puede ser diferente en cada etapa de la vida.
No puedes cambiar tus genes; no puedes cambiar tu pasado. Puedes intentar cambiar tu futuro con cosas que son modificables. Si significa alterar lo que comas o cuánto ejercitas o participas en la comunidad, o dejar de fumar o beber — estas son cosas que están en tus manos. Y hay herramientas — como trabajar con tu equipo de atención de salud y recursos comunitarios — que pueden estar disponibles para ayudarte a lograr eso.
Parte de ello es realmente llegar a un punto en el que estás diciendo: “Sí, estoy dispuesto a cambiar”. Debes estar dispuesto a cambiar para efectuar el cambio.
CNN: ¿Qué cosas te gustaría que las personas cambiaran más temprano en sus vidas para impactar cómo envejecen?
Batsis: Es una pregunta excelente, y una que a menudo me pregunta no solo mis pacientes sino también sus hijos y amigos, así como mis propios familiares y amigos. Hay un número de factores que se han demostrado repetidamente que conducen a la edad adulta saludable, pero realmente puedes reducirlo a un par.
Primero, la alimentación adecuada, y eso comienza desde la infancia hasta la adolescencia y a través de la edad adulta. Segundamente, la actividad física regular y el ejercicio son críticos. Y luego la tercera gran categoría es las conexiones sociales.
Solitariamente pensamos en estas cosas como silos, y realmente debes estar pensando en estas juntas y juntas y sinérgicamente. Una puede afectar a la otra, pero realmente es la suma de las partes que es mayor que la suma total.
CNN: ¿Qué significa una alimentación adecuada?
Batsis: Consideramos la alimentación saludable como una dieta equilibrada, un tipo de dieta mediterránea.
El entorno alimenticio a menudo puede ser desafiante, especialmente en sociedades industrializadas del Oeste. La industria de comida rápida es muy difícil de evitar. Pero comidas caseras cocinadas en casa, pensando en comidas frescas de frutas y verduras, es realmente importante y nutritivo. Realmente intenta alejarte de alimentos procesados y pensar en alimentos de tipo holístico.
Esto realmente significa pensar en ello de manera más consistente. La comida es medicina, y es un concepto que se está buscando y abogando cada vez más por proveedores de salud y no-salud.
Y esto va más allá de la edad. Comienza joven, comienza temprano, metéjelo en las escuelas y comience a involucrar a las personas y a los niños temprano en las habilidades y las prácticas que son sostenibles a lo largo de sus vidas. Se convierte en rutina y no se piensa en ello como una tarea.
CNN: ¿Qué tipo de ejercicio es más importante?
Batsis: La actividad regular, la actividad diaria. La 150 minutos de actividad semanal divididos por 30 minutos sobre cinco días de actividad moderada es lo que se recomienda realmente. Además de eso, debes pensar no solo en actividades aeróbicas sino en actividades de resistencia. Esto es más importante a medida que envejeces para mantener la masa muscular y la fuerza muscular, porque sabemos que pierdes esa capacidad para mantenerla a medida que envejeces.
CNN: Por qué es tan importante la conexión social?
Batsis: La importancia de las conexiones sociales en la edad adulta a menudo se desconoce, se subvenciona y se desvalora. Un desafío aquí en nuestro país es que muchos de nosotros estamos dispersos. Y esto no se ve tan a menudo en otros países donde las unidades familiares están próximas o en el mismo barrio.
No es infrecuente que tenga pacientes cuyos hijos están en extremos opuestos del país, por ejemplo, o sus amigos están en extremos opuestos del país.
La red social es realmente útil para mantener conversaciones estimulantes. Y es un sentido de sí mismo, es un sentido de bienestar, es un sentido de propósito, es compartir historias, compartir comunidad. Es divertirse. Ayuda en el bienestar mental. Sabemos que la depresión en las personas puede ser un riesgo en la edad adulta, y es realmente desafiante.
CNN: ¿Qué pasa con las personas mayores que están leyendo esto? La asesoría sigue aplicando?
Batsis: El envejecimiento saludable puede ocurrir en cualquier etapa de la vida. No solo como joven adulto o adulto maduro, no solo en la edad de jubilación. Puede ocurrir bien hasta los 80s y 90s.
La definición de lo que constituye envejecer de forma saludable puede variar, y realmente se trata de preguntarse qué significa para usted? Qué es importante para usted en esta etapa de vida? Cómo podemos lograr lo importante para usted, y luego elaborando un plan y estrategias para ayudar a nuestra paciente individual a lograrlo? Eso es clave, y no debe ser una aproximación de arriba abajo. Realmente necesita involucrar a la paciente, descubrir lo que es importante para ella de dentro y ayudándola y dándole estrategias para ayudarla a lograrlo. Procede de dentro.
A pesar de los desafíos para mantener hábitos saludables a medida que envejecen las personas, la consideración y la acción tempranas pueden tener un impacto significativo en los resultados de salud futuros. Según el doctor John Batsis, la nutrición adecuada, la actividad física regular y las fuertes conexiones sociales son factores clave que, cuando se abordan temprano en la vida, pueden contribuir a la edad adulta.
Para garantizar la longevidad y el bienestar, las personas deben considerar trabajar de cerca con su equipo de atención de salud y explorar recursos comunitarios para ayudar a implementar modificaciones necesarias, como alterar la dieta, aumentar la actividad física y fomentar conexiones sociales.
