Punto de vista: Un debate que debería presenciar la democracia de nuestro país
Lo que tenemos aquí es un guisado realmente complicado!
Parece que la buena vieja EE.UU. ha olvidado cómo conversar entre nosotros. Desde nuestros feeds sociales hasta las reuniones familiares, las reuniones comunales, los campus universitarios y todo lo demás, hemos reemplazado escuchar por instruir. Cerramos a quienes se oponen a nosotros en lugar de tratar de abrir mentes a nuevas perspectivas.
Por bien de nuestras familias, comunidades y democracia, es hora de cambiar el modo en que comunicamos. Todos lo sabemos. La mayoría de americanos afirman que desean menos hostilidad en nuestras discusiones nacionales. Pero cómo lo logramos?
Como redactor de discursos, he pasado casi tres décadas pensando en la lengua que usamos para hablar entre nosotros. Admito que he contribuido a nuestras divisiones con mi exagerada retórica en ocasiones. He incluso testificado de ello en mi propia familia. Soy liberal que escribí discursos para el presidente Barack Obama. Mi tío Dan era un conservador apasionado que odiaba a Obama. Nuestras discusiones en Navidad podían llegar a calentarse. Más de una vez, me deseaba que hubiese escogido mis palabras con más precaución.
Nosotros todos debemos esfuerzarnos.
Es por eso que me puse en contacto con el grupo que está reuniendo una impresionante variedad de republicanos, demócratas y independientes para lo que podría ser la mayor fiesta de debate en el país. Braver Angels es una de las muchas organizaciones de raíces comunitarias que han surgido en los últimos años para cerrar brechas partidistas y debatir temas, como la inmigración y el aborto, de una manera más civilizada. Hacerán justo eso en su convención nacional siguiente semana en Kenosha, Wisconsin — un estado de swing que podría decidir las elecciones presidenciales de este año.
En el espíritu de este evento, aquí hay algunos métodos con los que los candidatos de este año — y nosotros, como americanos — podemos debatir los temas manteniendo la civilidad que decimos que deseamos:
- Muestra alguna humildad. Creemos que hemos alcanzado nuestras creencias políticas a través de la razón y la cuidadosa consideración de los hechos. Suponemos que la oposición está cegada por la ideología, decimos. En realidad, la mayoría de nosotros heredamos nuestras políticas — como nuestras creencias religiosas — de nuestros padres. Los padres conservadores tienden a criar a niños conservadores; los padres liberales, a niños liberales. Cuando recordamos que nuestras políticas son a menudo un producto de nuestro entorno — sobre el que tenemos poca influencia — tal vez podamos ser un poco menos precipitados en desestimar a quienes tienen una visión del mundo diferente.
- No condenes si quieres persuadir. Por supuesto, oposeamos el racismo, el sexismo y la homofobia, pues son abominables. Sin embargo, si tu objetivo es cambiar la opinión alguien, abstente de etiquetarlos como bigotos. Como lo dijo Alana Conner, exdirectora ejecutiva del Centro de Respuestas Sociales a Preguntas de la Universidad de Stanford, "Etiquetar a las personas como racistas, sexistas y xenófobos no te llevará nada". "Una de las cosas que sabemos de la psicología social es que cuando las personas se sienten amenazadas, no pueden cambiar, no pueden escuchar".
- Evite deshumanizar, demonizar o marginalizar a otros. Los políticos y comentaristas políticos a menudo hablan en términos de "nosotros" contra "ellos". Etiquetan a sus oponentes como "siniestros", "malos", "malignos" o incluso desprecian a ellos como "vermin", "animales" o "horde". Sin embargo, la historia nos muestra que el lenguaje deshumanizante puede conducir a consecuencias desastrosas — la esclavitud, la segregación y la muerte de más de seis millones de judíos durante el Holocausto. Tenemos todos la responsabilidad de rechazar el lenguaje hateful que podría llevar a daños o incluso a la muerte.
- Evite "pelear" por tu país. Los políticos nos dicen que debemos "pelear" por el futuro que deseamos. Antes era una metáfora, pero hoy en día es real. En los últimos años, hubo cientos de actos de violencia política, incluyendo el ataque al Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021. Casi un cuarto de americanos están de acuerdo en que "podría ser necesario recurrir a la violencia" para "salvar" el país de sus opositores políticos. Cuando los ataques políticamente motivados son una clara y presente peligrosidad, todos debemos evitar el lenguaje que podría ser percibido como amenazante o incitante a la violencia.
- Conéctate en un nivel humano. Para persuadir a alguien, evite empezar con declaraciones como "Como republicano" o "Como demócrata". La mayoría de americanos no se identifican con las etiquetas que amamos, y el momento en que invocas la política partidaria, la otra persona puede detener de escuchar. Trata de conectar en otro nivel — "Como madre/padre/persona de fe/veterano/estadounidense, creo..." Cuando te recordas de la identidad que compartes, están más dispuestos a escuchar lo que tienes que decir.
- Recuerda los valores que compartimos. En el calor de la discusión, es fácil perder de vista el hecho de que aún compartimos muchos valores básicos. Una amplia mayoría de americanos afirman que apoyan el principio de igualdad bajo la ley, el derecho de voto, la libertad de expresión, el derecho a la privacidad, la libertad religiosa, el derecho a ensamblarse pacíficamente y la libertad de prensa. Estamos aún unidos alrededor de principios básicos como "honestidad", "responsabilidad" y "libertad".
En una básementa de una iglesia en Virginia hace unos años, un miembro de Braver Angels comentó después de observar discusiones entre liberales y conservadores: "A pespite de nuestras importantes diferencias, creo que estamos impulsados por principios básicos comunes." Este sentimiento es lo que quiero encontrar durante la discusión presidencial con mi paisano americano en Wisconsin. El futuro de nuestra nación, hogar de más de 330 millones de personas, está en juego – no solo en las discusiones y debates entre los candidatos en el escenario, sino también en las discusiones y debates que tenemos diariamente con nuestros seres queridos y vecinos. Y nosotros, como nación, nos mantenemos firme en nuestra determinación.
Según la historia, durante otro período de división, el Presidente Abraham Lincoln resaltó: "No podemos separarnos físicamente. No debemos ser enemigos. Aunque las emociones pueden exagerar las cosas, nuestros lazos de afecto no deben ser rotos." Nuestra prueba americana seguirá si podemos invocar "los mejores aspectos de nuestra naturaleza humana." Aprender a comunicarnos de manera honesta, empatéticamente y respetuosamente es fundamental para nuestra democracia – un mecanismo de supervivencia a qué anhela.
