Por qué las adolescentes japonesas son tan buenas en el skate
Pero, como los eventos de esta semana en París han vuelto a mostrar, cuando se trata de patinaje femenino, las chicas adolescentes japonesas están en llamas.
Por segunda Olimpiada consecutiva, el equipo japonés dominó el evento de calle -y podría hacer lo mismo en la categoría de parque que comienza el 6 de agosto.
El último esfuerzo de Coco Yoshizawa, de 14 años, la ayudó a superar a su compatriota Liz Akama, de 15, y obtener la medalla de oro en el Parque Urbano de La Concorde, París, el domingo. Las puntuaciones de ambas estaban muy por encima del resto.
"Me alegra que las personas en su adolescencia puedan realizar y lograr un nivel tan alto en los Juegos Olímpicos", dijo Yoshizawa a AP después de clavar un gran truco en la rampa que la coronó como campeona olímpica.
El lunes, el sensacional Yuto Horigame, de 25 años, defendió su corona olímpica en el evento de calle masculino con una puntuación casi perfecta, superando a los estadounidenses Jagger Eaton y Nyjah Huston.
Horigame y el equipo japonés habían sido considerados favoritos para los Juegos Olímpicos de París después del debut épico del deporte en sus Juegos Olímpicos de casa en Tokio hace tres años.
En ese momento, Momoji Nishiya, entonces de 13 años, cautivó al público japonés al superar a sus competidoras y ganar el oro en el parque urbano de Ariake.
Sakura Yosozumi, entonces de 19 años, y Kokona Hiraki, entonces de 12 años, lideraron el evento de parque femenino de Tokio 2021. La británica Sky Brown, entonces de 13 años, obtuvo el bronce. Brown, curiosamente, es medio japonesa. Las tres compiten en el evento de parque de este año.
"Dado que no hay límite de edad para el patinaje en los Juegos Olímpicos, cualquier joven puede competir", dijo Hiraki, la medallista olímpica más joven desde 1936, a CNN en julio.
"Hay muchos patinadores jóvenes en los Juegos Olímpicos y cada año hay más y más buenos patinadores. Me alegra poder competir de nuevo esta vez y quiero que la gente vea lo genial y divertido que es el patinaje".
Aumentando la velocidad
El auge de los patinadores japoneses es sorprendente en un país que por lo general no ve con buenos ojos las demostraciones públicas del deporte.
El patinaje está prohibido por ley en áreas concurridas y principalmente limitado a parques de patinaje, lo que dificulta que los patinadores en ciernes se entrenen en áreas no designadas.
Además del problema de la población envejeciente de Japón -las tasas de natalidad alcanzaron un récord histórico en 2023-, esto pondría a la mayoría de los deportes en una situación difícil.
Pero la inclusión en los Juegos Olímpicos ha aumentado la exposición y los recursos entre los jóvenes. El número de parques de patinaje en el país desde 2021 ha casi duplicado a 475, según la Asociación de Parques de Patinaje de Japón. Después de otra impresionante cosecha de medallas, podría haber espacio para aún más crecimiento.
"En el pasado, Japón estaba de 10 a 15 años detrás de EE. UU. en términos de tecnología del patinaje", dijo Junnosuke Yonesaka, pionero japonés del patinaje, a CNN. Yonesaka ha sido la cara de la escena de patinaje de Japón desde la década de 1990.
"Pero el número de parques de patinaje ha aumentado rápidamente desde la década de 2000. Ahora hay más parques con secciones similares a las de las competiciones oficiales, con rampas altas y barandas largas, lo que crea un entorno en el que los patinadores pueden practicar regularmente habilidades difíciles desde una edad temprana.
"Creo que esto ha llevado a (equipo Japón) a adquirir habilidades difíciles que llevan a puntuaciones más altas".
Sesgo hacia lo joven
Además de Japón, el patinaje femenino en ambas categorías está dominado por atletas adolescentes.
El bronce en la calle de París fue para la popular Rayssa Leal, de 16 años de Brasil, quien en los Juegos Olímpicos de Tokio anteriores se convirtió en la medallista olímpica más joven de su país, mientras que Cui Chenxi, de 14 años de China, quedó en cuarto lugar.
En el evento de parque upcoming, Zhang Haohao, de 11 años de China, está previsto que se convierta en el olímpico más joven de París 2024, el olímpico más joven de China y el segundo más joven de la historia.
Otros competidores jóvenes incluyen al prodigio de 10 años del Filipinas, Mazel Paris Alegado, que participó en los Juegos Asiáticos el año pasado, y la australiana de 14 años Arisa Trew, whose tricks have broken world records.
Pero, lo más importante, Hiraki -que cumplirá 16 años el mes que viene- reiteró que el patinaje no puede perder de vista la razón principal de su existencia: la cultura.
"Me alegra y me resiento un poco que se reconozca como un deporte olímpico", dijo.
"Es genial que el patinaje se conozca por más personas en todo el mundo. Pero el patinaje era algo para divertirse y no me gusta la idea de que esto se convierta en una competencia y todos lo hagan con un sentido de rivalidad. Fue un poco complicado porque tenía ambas sensaciones".
El éxito de los patinadores japoneses, como Momoji Nishiya y Sakura Yosozumi, ha contribuido a un aumento significativo en el número de parques de patinaje en Japón, con el número casi duplicado desde la inclusión olímpica en 2021. Este aumento en las instalaciones ha permitido a los patinadores jóvenes practicar y mejorar sus habilidades, lo que ha llevado a mejores puntuaciones y mejores resultados competitivos.
A pesar del reconocimiento olímpico y la mayor competencia, atletas como Hiraki nos recuerdan que el patinaje debe seguir siendo una actividad divertida y cultural en primer lugar y sobre todo, enfatizando la importancia de preservar su espíritu original.
